– Врут, - мотнул головой Борисыч.
– Чего у меня дел других летом нет, чтоб маньяка искать? Картошку вон окучивать надо. Кроме того, и нет никакого маньяка, бабьи домыслы всё это...

– Скорее всего, вы правы, - согласился Ямщиков. - Маньяки так себя не ведут...

– В смысле?
– крепко заинтересовался Николай Борисович.

– Психически нездоровые люди, - начал выказывать свои познания Ямщиков, цепляя на вилку жареную лисичку, - обычно резко реагируют на какие-то внешние факторы человека. Я не знаю ни одного случая, чтоб серийное преступление совершалось по системе, не связанной личными качествами жертвы. Вряд ли, найдется психопат, вознамерившийся уничтожить целый класс, причем не просто уничтожить, а по алфавиту...

– Это вас в разведшколе так обучили?
– решил немного пообломать пыл приезжего умника Борисыч.

– Какой разведшколе?

– Мне сказали, что вы военный разведчик?

– Нет, я не разведчик, - глянул на сыщика Ямщиков, - я окончил училище войск химической защиты, лет через десять перешёл служить в некую контору, связанную с вопросами безопасности, а потому знаю кое-что из разных там криминальных сюжетов. . Здесь у нас, конечно же, никакого маньяка нет, а если и случился криминал, то это кто-то просто пытается "рядиться в одежды маньяка", притом весьма безграмотно...

– А зачем ему это надо?
– решил уточнить Борисович, понимая, что его версия под наименованием "коварный разведчик" с треском разваливалась.

– Тут, вообще-то, вариантов не так уж и много, - раскрасневшись от поминального угощения, стал разглагольствовать бывший офицер.
– Злодей по наивности полагает, что, если в случае смерти нужного ему объекта, откроется криминал, то следствие непременно должно клюнуть на версию серийного убийцы. Насмотрятся такие вот комбинаторы глупых фильмов по телевизору и начинают всяческие замысловатые сети плести. Это было бы смешно, если б не было так грустно...

Еще что-то сказать экс-военный не успел. Он, как и все за столом, вздрогнул и приоткрыл рот от истошного крика.

– Братцы, а я следующий!
– завопил изрядно захмелевший Игорь Гришин.

– Не ори!
– резким взмахом руки осадил его Витюха Сетяев.
– Не твоя очередь. После Вострова Катька Вяткина в журнале, за ней Саня Грушин, а уж потом ты.

– Ага, щас!
– всё больше распалялся Игорь.
– Я за Вяткиной по алфавиту был, ты, Сетяй, чего в алфавите совсем не рубишь?! Какая буква первей "и" или "у".

– Не хуже тебя с алфавитом знаком!
– вскочил с лавки Витюха.
– И с памятью у меня всё в порядке! До восьмого класса, верно, ты впереди Сашки стоял, а когда заполняли журнал за восьмой класс, вас почему-то поменяли!

– Не было такого!
– резво подался в сторону одноклассника Гришин и, если бы не жена его, то не миновать бы за столом рукопашного боя. Жена несостоявшегося бойца, резко дернув его за полу пиджака, усадила на место. На том, казалось бы, инцидент и исчерпал себя, но тут решился подать голос пожилой завхоз школы Ефимыч, сидевший по левую руку от отставника Ямщикова.

– Товарищи!
– крикнул завхоз.
– А вы, в каком году учились?

– Восьмой класс мы в восьмидесятом закончили!
– сразу же несколько голосов удовлетворили любопытство Ефимыча.
– Олимпийский выпуск!

– Тогда вам повезло, - торжественно поднялся завхоз.
– Я как раз в восьмидесятом уволился из армии и принял хозяйство школы. А у меня порядок во всем. Я так с армейской службы приучен. Поэтому, начиная с восьмидесятого года, я храню все школьные журналы. Мы можем, хоть сейчас, пойти в мою кладовую да посмотреть: как и чего написано в вашем журнале.

– Пойдем!
– попробовал еще раз ринуться в бой Гришин, но жена вновь на деле показала, кто в доме хозяин.

К тому же и вдова, утирая слезы на лице, сказала укоризненно.

– Что же вы за люди? Собрались помянуть человека, а сами...

После таких слов все поголовно смутились, замолчали и выпили, а журнал решили идти смотреть утром на следующий день.

Ночью загорелась школа. Школьное здание жители посёлка отстояли, а вот хозяйственные пристройки выгорели полностью. Прибывшая из района комиссия, во главе с новым начальником, быстро определила, что причиной бедствия стало короткое замыкание вкупе с низким уровнем профилактической работы, оставшейся от прошлого руководства. Скоро из ответственных лиц на пожарище остался только завхоз Ефимыч. Он бродил средь головешек и выискивал какие-нибудь материальные ценности.

– Какая беда-то, - подошел к завхозу Николай Борисович.

– Беда, - махнул рукой Ефимыч, цепляя железной кочергой черный бачок, - всё моё хозяйство ироды подожгли.

– Почему "подожгли"?
– помог завхозу вытащить бачок Борисыч.
– Пожарные сказали, что короткое замыкание...

– Много они понимают, - махнул рукой завхоз и понизил голос до шепота.
– У меня не может быть замыканий, у меня порядок во всем.... Это ж маньяк хотел журнал классный уничтожить. Помнишь, вчера Витюха Сетяев с Игорем Гришиным поцапались и хотели сегодня утром у меня в кладовой правду искать?