– Так точно, товарищ капитан!

Командир окинул взглядом позицию батареи. Позиция сильная. А с пополненным запасом снарядов у них неплохие шансы удержать высотку до подхода основных сил. Но не зря солдаты сейчас так суетятся у орудий. Слишком многое сейчас зависело от трех стареньких верных "сорокапяток" и одной новой "восьмидесятипятимиллиметровки". Которой предстояло работать по самым трудным целям - новым, только-только появившимся у немцев танкам и САУ "Тигр" и "Фердинанд".

Война, как ни верти, складывается не столько из грандиозных сражений, сколько из таких вот "незначительных позиционных боёв". И капитан это отлично понимал.

– Давай, ребятки, откроем второй фронт!
– старшина со смехом подкинул в руке банку американской тушёнки.
– Пока ещё мистеры почешутся, а мы тут как тут.

Бойцы со смешками и прибаутками вооружились консервными ножами и принялись потрошить оцинкованные кругляши.

– Я вот осенью в разведку ходил, - когда солдаты опустошили свои котелки наполовину, начал рассказывать старшина, бывалый разведчик.
– Случай с нами был. Идём группой, ночью, в маскхалатах - все как положено. Дождик пошел, что нам тоже на руку. Но вот надо ж так случиться, что и немецкая разведгруппа для возвращения к своим выбрала ту же тропинку. Фрицы эти, видать, тоже не первый год воевали и тоже скрадывать умели. А потому, когда шедший первым наш увидел прямо перед собой тень, он лишь по оружию понял, кто перед ним и мгновенно выдохнул: "Фрицы!", тень в унисон вскрикнула: "Русиш!" А дальше мы в одну сторону от ставшей такой опасной тропинки, они в другую, оружие к бою и полная неподвижность. Не дело разведки шум поднимать - когда начинается пальба, работа разведчиков заканчивается. Но здесь ни у немцев, ни у нас работа ещё не кончилась - и их, и нас ждали с вестями о противной стороне, и ситуация была патовая. Любое неосторожное движение или звук мог вызвать огонь с другой стороны тропинки, и тогда задание насмарку, да ещё свои же или немцы накроют огнём с передовых. Так и залегли. И тут смотрим - один "ганс" с перепугу на нашу сторону запрыгнул. Немцы могли в любую секунду обнаружив "недостачу", подумать всё что угодно, и прощай тихое перемирие. Решение приняли моментально - очумевшего немца двое наших (один из которых, сержант, был здоровенный бугай) схватили за руки, за ноги - и по замысловатой дуге отправили в короткий полёт через тропинку к своим. А "ганс" то ли со страху, то ли, наоборот, поняв, что убивать сразу не стали, в полёте возьми да и пукни!.. И тут уже ни мы, ни немцы не смогли ничего с собой поделать и, забыв о всяческой скрытности, все начали дико ржать. Минут пять и мы, и немцы от хохота валялись. Ну а когда просмеялись, то вдруг четко поняли, что теперь можно идти дальше и никто после такого ни в спину стрелять не будет, ни на ножи поднимать. Так же бесшумно, как это было до встречи, группы двинулись, каждая к своим. Во как бывает!

– Галочка!

Хорошенькая медсестричка сделала вид, будто не к ней обращались. Прошла мимо, задрав носик, но соблазнительно покачивая бёдрами.

– Хорошо тут девкам - столько мужиков кругом. Выбирай кого хошь, - старшина сдвинул пилотку на нос.

– Кому хорошо, а кому и не очень, - проворчал старый солдат. Седой. Видать, ещё в империалистическую и в гражданскую навоеваться успел.
– Ежели б я свою дочку тут увидал, ей-богу, всыпал бы горячих, и домой отправил. Не дело девкам да бабам под пулями ходить.

– Не дело, - согласился старшина.
– Верно говоришь, Петрович. Только время сейчас такое. Всех война под себя подмяла, без различия пола и звания.

– А у меня девушка в Москве, - вздохнул молоденький солдатик интеллигентной наружности.
– Мы на одном курсе учились. Обещала ждать...

– Эх, ты, умник! Надо было тебе в моряки податься, - подцепил "интеллигента" балагур старшина.
– У этих в каждом порту по девушке.

– Тьфу на тебя, - нахмурился седой.
– Чему молодёжь учишь? В моряки, в порту по шалавам бегать... Стыдобища. Баба, как и вера, у мужика должна быть только одна. На всю жизнь. Иначе ты кобель, а не мужик.

Ближайший пригорок вдруг превратился в чёрно-красный жуткий "цветок" взрыва. Время для капитана остановилось. Вернее, потекло так медленно, что он различал самые мелкие детали. Мимо него по внезапно загустевшему воздуху проплыли сверкающие рваными краями осколки вражеского снаряда. Капитан вдруг поймал себя на мысли, что может спокойно взять один из осколков голой рукой. От одного увернулся, и даже смог полюбоваться игрой солнечных бликов в металлическом изломе. От тучи земли, поднятой взрывом, он мог бы уйти так же легко, но вдруг обратил внимание на лейтенанта. Этот выглядел муравьём, впаянным в янтарь посреди движения. И, судя по всему, никак не мог успеть уйти из-под падавших с неба комьев. "Засыплет! Как пить дать, засыплет!.." Капитан схватил лейтенанта за воротник и прыгнул влево, уходя от смерти сам и уводя из-под её когтей товарища...

...Обзорные OLED-экраны, на которых голографический проектор демонстрировал демо-ролики некоторых сюжетных линий будущей игры, погасли и скользнули вверх. Лампы, полностью копирующие спектр солнечного света, плавно наращивая мощность и позволяя глазам присутствующих адаптироваться, осветили зал.

Первым прервал молчание Одинов.

– Далась вам эта военная тематика, - сказал он. Но, судя по тону, самим сюжетом он был доволен.
– Как вы рискнули взяться за Вторую Мировую? Тут же работы непочатый край.

– А вы загляните в современные учебники истории, Сергей Алексеевич, - Степан, пока суд да дело, вынул диск с демо-роликами из привода.
– Сколько страниц там посвящено этому периоду? Пять, от силы восемь. И это в наших, российских учебниках. А если взять американские, то вы ненароком можете узнать, что Вторую Мировую выиграли США, а СССР сражался на стороне Гитлера и бомбил Хиросиму.

– Бред, - хмыкнул Одинов.

– Это для нас бред. Для тех, кто знает историю. А для детей?.. Потому мы в первую голову должны выпустить полномасштабный исторический проект. Основанный на реальных событиях.

– Без прошлого нет будущего, - согласился Северцев.
– Правда, меня несколько удивила подборка сюжетов. Сделано действительно хорошо, но я не улавливаю логики. Степан, просветите нас, сирых.

– "Сирых", - засмеялся Воронов.
– Всем бы быть такими "сирыми", Ярослав.

– Не перехвалите, а то кривым на один бок стану, - отшутился Северцев.
– Рассказывайте.

– Наша игра, как и игры РЕОЛа, нацелена прежде всего на молодёжь от двенадцати до двадцати лет, - Степан внял и принялся уже без всякого юмора пояснять свою задумку.
– Для этой возрастной категории характерна тяга к зрелищам в стиле экшн, разбавленным юмором, романтикой и спецэффектами. Если весь этот суп приправить ещё некоей тайной и хорошо подобранным музыкальным сопровождением, то, согласно английской исследовательнице фильмов, Сью Клейтон, получится идеально успешный фильм. В принципе, с ней сложно не согласиться. Почти вся кинопродукция, тоннами выбрасываемая на наши экраны, соответствует её рецепту. Скажу даже более того: на этом же принципе основаны все сюжеты РЕОЛовских игрушек. Так заявили проанализировавшие их наши психологи. Но здесь я вижу и поле для манёвра, - Степан задумчиво вертел в руках плоскую коробочку с диском.
– Слабое место рецепта от миссис Клейтон в том, что фильм, созданный исключительно по установленной ею пропорции - продукт скоропортящийся. Это фильмы-однодневки, призванные оправдать затраты на них уже в день премьеры. Ещё какое-то время эти фильмы держатся на первых местах рейтингов за счёт принципа, который уловил маленький Ходжа Насреддин, сделавший старухе-цыганке небольшое состояние на показе кота в клетке, - заметив улыбки собеседников, Степан почувствовал их понимание, и продолжал.
– Никто не желает быть одураченным в одиночку. А через полгода-год об этих "хитах" уже мало кто помнит. Нам же нужно следовать принципу, по которому раньше определяли качество книг. Не помню, кто сказал, но смысл таков: хороша не та книга, которую читают, а та, которую перечитывают. Это же вполне относится и к фильмам. Ведь вы, Ярослав, отчего-то любите пересматривать не последние дорогостоящие поделки Голливуда, а "Семнадцать мгновений весны" и тому подобное. Даже цитируете. "Без прошлого нет будущего" - это оттуда, если я не ошибаюсь.