– Что?! Кавендиш, герцог Девоншир?

– Да, только Невилл из побочной линии Кавендишей. И дело не в фамильном дереве.

– Невилл Кавендиш?
– переспросила Чанди, - Бакалавр из Бристоля, который изобрел университетскую Кассу Взаимопомощи «Маниту», и искусственную озоновую дыру? Прошлым летом он эмигрировал на Соломоновы острова, не так ли?

– Все точно! А я познакомилась с ним в январе на Бугенвиле - Северные Соломоновы острова. Только что закончилась Вторая Новогодняя война, и меня угораздило быть в команде подготовки парада победы в Эмпрессогасте. Прикинь: было время обеда, а я привезла кое-кого из знаменитых персон в отель, после чего стала варить суп.

– Что? Ты варила суп?!

15-летняя амеро-креолка утвердительно покивала.

– Ага! Я варила суп для коммодора Арчи Гремлина и дока Молли Калиборо. У них на Бугенвиле была такая трогательная встреча после войны. Вот это любовь, блин ваще!

– Так. О романе Гремлина и Молли я слышала. Но суп в твоем исполнении…

– Да, суп! И не удивляйся! Я классно готовлю: быстро, съедобно, и из чего угодно.

– Хрю, я не удивляюсь. Просто, раньше ты не рассказывала об этой своей грани.

– Ну, у меня не было повода рассказывать. Короче: я только сварила суп, как появился Невилл, привлеченный волшебным суповым ароматом. Он так сказал. И я влюбилась, прикинь? По ходу, у меня сработал первобытный рефлекс: влюбляться в тех мужчин, которых кормишь супом. Хотя, раньше в таких случаях я не влюблялась. Может, этот рефлекс проявляется, только если мужчина выглядит недокормленным.

– Недокормленным? – снова удивилась Чанди.

– Ага!
– рассказчица снова покивала, - Он такой худенький, на вид как мой ровесник, а календарно старше почти на 10 лет. У нас парни в его возрасте обычно массивнее. И в результате этого, или чего-то еще, я влюбилась, и собралась затащить его в койку…

Тут в рассказе Хрю Малколм возникла пауза, полная первобытной печали. Чанди чуть подождала и, не дождавшись спонтанного продолжения, инициировала вопросом:

– Не на этой ли фазе знакомства открылась асексуальность мистера Кавендиша?

– Ага. Прикинь: я впервые в жизни влюбилась с первого супа, и вот так, блин!

– Ужасно, - прокомментировала Чанди, отметив про себя, что «любовь с первого супа» звучит основательнее, чем воспетая романтиками «любовь с первого взгляда».

– Ужасно не то слово!
– воскликнула Хрю, - Это был ****ец, какой шок! Конечно, я не полезла к нему за объяснениями, а расспросила знакомых экспертов-гуманитариев. И охренела от инфо, у скольких парней в Британии такая хрень. Вот ты мне скажи.

– Надо подумать, - отозвалась британка, порылась в памяти, и сказала, - если брать по профилям в соцсетях, то каждый сотый, но фактически втрое больше, я полагаю.

Амеро-креолка снова покивала, и сообщила:

– Все сходится. Эксперты примерно то же самое говорили. И что с этим делать?

– Хрю, извини, но чтобы дать совет, мне надо знать больше.

– Тогда спрашивай! Мне от тебя по сексуальной жизни скрывать нечего.

– Хорошо. Тогда скажи: как Невилл относится к тебе?

– Ну… Типа, я ему нравлюсь с плюсовой динамикой.

– Извини, я не совсем поняла: что значит «с плюсовой динамикой»?

– Значит, - пояснила Хрю, - что мы познакомились, пообщались, подружились, затем я улетела домой. Надо было помочь в семье, типа того. Но мы стали переписываться. Я никогда раньше не переписывалась так… Эмоционально, вот.

– О! – произнесла Чанди, - Мистер Кавендиш слал тебе романтичные письма?

– Еще какие! Это заводит, прикинь? Хорошо, что дома на семейной фирме есть много знакомых парней с адекватной реакцией. В смысле, можно сбросить напряжение.

– Понятно, - сказала Чанди, - а дальше?

– Дальше, мы летали в гости. Я к нему на Гуадалканал, он ко мне на Бора-Бора. Но это реально далеко. 5300 километров с хвостом, почти 3000 миль. Потом мне подвернулся вариант со старшими братиками и названными сестричками, так я вписалась на фирму Скйофа Исландца практиковаться. Футуна-Алофи, Самоа, Фиджи. Это вдвое ближе.

Чанди Кестенвэл почти беззвучно похлопала в ладоши.

– Значит, в какой-то мере благодаря этому мы познакомились в марте на Самоа.

– Точно! Поэтому я мыслю: может, это карма, и ты мне посоветуешь, как быть.

– Я постараюсь. Рассказывай дальше.

– Дальше, - сказала Хрю, - план-ZN. Я говорила на гулянке в Лантоне, в начале июня.

– План? Что-то о репродукции японского имперского воздушного флота на Фиджи?

– Точно! Это я делала в то время, которое мы не виделись.