Ждать… Это и раздражало, и приятно интриговало. Остатки эмоций забытыми ощущениями щекотали его мертвую душу, и Мариус смаковал каждый оттенок этих чувств.

— Грядет что-то грандиозное.

— Будет вам, Повелитель, что грандиозного может быть в обычной партии в шахматы?

Мариус покосился на вампира, сидевшего на одном из саркофагов у шахматной доски. В попытках развеять скуку, разнообразить течение мыслей и проверить пару догадок, он призвал к себе одного из миньонов. Тот был вполне ожидаемо глуп, предсказуем и быстро наскучил личу, но до завершения начатой партии было еще далеко. Да и не мешал вампир, иногда своими нелепыми комментариями даже развлекая на короткое время.

Архилич взглядом оценил положение дел на шахматной доске и усилием воли передвинул одну из фигур. Попытка понять изменившиеся обстоятельства точно займет вампира на довольно долгое время. Было бы здорово, если бы он придумал какой-нибудь неглупый и экстраординарный ход. Конечно, вероятность такого события стремилась к отрицательной величине, но все же была.

И вот свершилось. Лич ощутил прикосновение магии связи к своему разуму. Он с готовностью подтвердил установление связи.

[сообщение]

— Мариус, это Талларий.

— Я рад, что вы, наконец, уделили время своему слуге.

— У тебя есть планы на вечер?

— Если вы не найдете мне применения, я найду, чем себя занять, Пророк. Но надеюсь услышать и исполнить проявление Вашей воли.

— Тогда вот проявление моей воли — будь в восемь вечера в зале Молитв. Я хочу устроить совещание между сотками.

— Будет исполнено.

Пророк прервал связь, а Мариус жалел, что неспособен улыбаться. Да. Скоро будет ясность, будут задачи и цели. Будет смысл.

Он посмотрел на шахматную доску и сосредоточенно нахмурившегося вампира. Все внимание миньона было поглощено уже очевидно провальной для него партией. Мариус решил пока оставить все как есть, но на будущее расширить развлечение. Почему он должен ограничивать себя лишь одной партией? В склепе поместится довольно много существ…

**

Талик ожидал от контакта с личом худшего, можно даже сказать, побаивался его. Он не помнил дословно его предысторию, согласно внутреннему лору гильдии. Но очень хорошо помнил свое впечатление от прочитанного тогда. Мариус — бесстрастный, предельно рациональный интеллектуал, у которого не было четко обозначенных причин для службы гильдии. Если предположить, что такое существо обрело самосознание, то пытаться его прямо контролировать — все равно, что оседлать дьявола. Если и позволит, тебе же хуже.

Его, скорее всего, невозможно обмануть, и нельзя игнорировать. Это не Вильгельм.

С Вильгельмом все было достаточно понятно. «Король» оказался личностью вполне понятной и очевидно мотивированной служить гильдии. Конечно, разговор он поддерживал так себе, больше поддакивая и очень мало спрашивая, но радовало отсутствие этого фанатичного обожания в глазах. Чувствовалось глубокое уважение и в целом отношение, которого Талик не заслуживал, но каких-то нездоровых по глубине чувств явно не было. Отвечал толково, по делу, введя в курс текущего состояния города и прилегающих окрестностей. Талику достаточно было задать общий наводящий вопрос.

Талик почерпнул довольно много новых подробностей о месте, которым теперь «владел». Большая часть услышанного совпадала с тем, о чем он уже догадывался. То, что раньше было просто прописанными в конфигах службами, действительно стало вполне существующими хозяйствами, мастерскими и магазинами. Дома, которые являлись лишь декорациями, стали реальными и вполне жилыми. Боле того, Вильгельм был свято уверен, что так было всегда. Ох, а каким соловьем он разливался, когда речь зашла о войсках. Было очевидно, что он гордился ими, но все, о чем он рассказал, определенно стоило увидеть своими глазами.

Варбосс тоже порадовал своим предельно простым отношением ко всему — есть команда, он ее выполняет. И у него была своя, вполне очевидная мотивация служить — слава, доблесть и честь.

Дрэга вернулась в нормальное расположение духа, проблема рассосалась, и это было хорошо.

В общем, все вроде как пока хорошо и никто не планирует создавать проблемы. Хотя, все будет видно после общего сбора.

Талик, сидя на резной скамейке у фонтана во внутреннем парке дворца, тяжело вздохнул. Он бы и рад оставить все как есть, по большому счету, его ситуация вполне устраивала. Здоровье, сила и богатство, о которых вряд ли кто-либо мог вообще мечтать — вот они. Но он не был уверен, что все останется так навсегда. Бывшие НИПы, куклы, куски кода и фрагменты библиотек визуализации, стали живыми полноценными личностями. Со своими предпочтениями и точками зрения. И пусть большая часть их характеров исходила из описания, вложенного им и его друзьями, были некоторые моменты, в которых они вели себя по своему. Например, не было руководства к поведению в разговоре для Илладрии. И она каким-то образом определила свое отношения и линию поведения самостоятельно.

К каким мыслям, решениям и поступкам они могут придти, развиваясь как личности? Как они в данный момент относятся к Талику, это более-менее понятно. Но какие причины есть для этого? Откуда взялось отношение, и не изменится ли оно в один прекрасный момент? Как они отреагируют на его слова и действия, если те не будут отвечать их ожиданиям?

От всех этих мыслей уже побаливала голова. Требовалось выяснить отношения, выяснить свою реальную позицию. Все согласились придти на эту встречу, и теперь Талик напряженно думал — а что именно сказать?