На мгновение закружилась голова, и возникло странное ощущение раздвоенности сознания. Чувство, будто ее на самом деле две, и та, которая была второй, умело, быстро перебирала память первой. Подделка знакомилась с памятью оригинала.

Дрэга рывком вскочила на ноги, собирая волю в кулак, отторгая пришельца использованием навыков.

[Омовение Тьмой] Мгновенно применяемый навык, с долгим временем восстановления, устраняющий все действующие на текущий момент негативные эффекты.

[One Man Army] Мгновенно применяемый навык, с долгим временем восстановления, на короткое время придающий полную невосприимчивость к урону и отрицательным эффектам. По истечении времени действия, навык возвращал 100% полученного урона и эффектов.

В то же самое мгновение Дрэга задействовала то, что Пророк называл «гировый макрос». Броня, бижутерия и оружие в одно мгновение исчезли в [инвентаре] и появились одетыми на ее теле.

— Покажись! — Крикнула она, крутанув двуручным мечом вокруг себя и выискивая взглядом неведомого врага.

— О, какая роскошная благодарность за облегчение боли. — Послышался низкий, бархатно-мягкий женский голос позади.

Дрэга мгновенно развернулась и положила острие меча на плечо источнику голоса.

Среднего роста женщина с серо-фиолетовой кожей, одетая в поношенное рубище, перевязанное на поясе грубой веревкой. Было странно это понимать, но гостье было вполне к лицу. Серебристо-белые волосы убраны в высокий хвост, какой-то тряпкой вместе с глазами завязано пол-лица. Демонстрируя беззащитность, гостья развела руки в стороны, наклонила голову в сторону меча и продолжила:

— Это сейчас в моде, или твой личный стиль?

Обретшая ледяное спокойствие Дрэга ответила:

— Кто ты, как сюда попала и зачем здесь? Отвечай быстро и коротко.

— Убери свой опасный меч, Дрэга. Я помогла тебе и рассчитываю на иную благодарность.

Дрэга, услышав неправильный ответ, резко рванула меч вниз, через ключицу и грудь вторженки. Но лезвие не встретило сопротивления, проходя через ту, как сквозь дым.

— Меня здесь нет. — Гостья плавно шагнула навстречу, пропуская сквозь себя дальнейшие взмахи меча. — То, что ты видишь, это лишь образ, который ты себе представляешь. С моей помощью. И я тебе нужна, не обижай меня. Или тебе больше по душе одиночество, из которого я тебя вырвала?

— Я повторю еще раз — кто ты, как сюда попала и зачем здесь?

— Какая упрямая, почти как Вильгельм. — Улыбнулась гостья. — Я та, кого клеймят предательницей. Я здесь, потому что решила облегчить твои страдания, и ты сама дала мне такую возможность. А взамен мне нужна от тебя маленькая услуга, в которой ты уже не сможешь мне отказать.

Сознание Дрэги молнией пронзила догадка, и она процедила, с трудом удерживая гнев:

— Маликрисс.

Ей хотелось раскромсать предательницу, разрезать на тысячи маленьких кусочков, но она понимала, что это невозможно. Уничтожить то, что находится лишь в твоей голове, можно лишь убив себя. [Омовение Тьмой] было бесполезным, поскольку не было негативных эффектов от этой связи, а закрывать свой разум от речей подобных чудовищ… Это под силу лишь Лордам. И самой Маликрисс.

— Чего бы ты ни хотела от меня, ты получишь лишь презрение и ненависть. — Дрэга, хоть и оставила попытки убить этот образ, но оставалась в боевой стойке.

— О, поверь, меня будет трудно этим впечатлить. — на миг по прекрасной части лица, что была видна из-под повязки, пробежало холодное, напряженное выражение, и тут же вернулась ироничная улыбка. — Твои страдания пару минут назад — даже не тень того, как я жила все эти годы.

— Просто оставь меня и возвращайся в свои казематы гнить остаток вечности, тварь.

— Меня начинает утомлять твоя бравада, глупое дитя. Моя свобода — вопрос лишь очень короткого времени. Сейчас я хочу понять, мы будем друзьями или врагами на тот момент, когда я ее обрету.

Тело Дрэги начало наливаться вернувшейся усталостью — эффект [One Man Army] закончился. Вместе с тем, на душе стало как-то по особенному легко. Похоже, что пережитые недавно чувства не собирались возвращаться. Осталась лишь жутковато-мутная память о них, но и она понемногу уходила в никуда. Отчаянная ненависть сменилась неприязнью.

— Почему же ты решила, что твое заключение скоро подойдет к концу?

— А ты не уловила этой странной перемены? Мир стал другим. Это лишь с виду малая волна, которая предвещает могучий шторм. Шторм судеб, который перевернет существующий порядок вещей. И этот шторм — ключ к моей свободе.