Нет, не завидовала Леночка Рае. Чересчур она легковерна, не видит, что не к лучшим переменам толкает ее Фима. Катится Раечка в черную пропасть. Вот уже и нет прежней озорной улыбки, ее сменила какая-то вымученная, тяжелая. И на деньги она смотрит так, будто ослеплена их сиянием. И планы строит какие-то сумасбродные, думает, что переменится все в ее жизни, она станет наконец-то свободной, независимой, богатой. Да использует ее Фимочка и выбросит, как щенка шелудивою. И деньги ее же из нее высосет раньше, чем она их к делу пристроит.

Все чаще и чаще Леночка обнаруживала в урне под раковиной использованные шприцы, все тяжелее и тяжелее поднималась Рая утром, все бледнее становилось ее лицо, а руки дрожали противным тремором и глаз стал дергаться в тике.

— Рая! У тебя же много денег! Уезжай отсюда! — не выдержала однажды Леночка. — Погибнешь ты. Наркоманкой станешь! Опустишься! Посмотри на себя в зеркало, Раечка.

— Я-то? Глупости! Ну бывают в жизни тяжелые полосы, так что ж из того? Ты просто зави-идуешь, — заключила Рая и неприятно сощурила нездоровые воспаленные глаза. — Я в своем деле — дока. Я, даже если и с Фимой разругаюсь, без дела не останусь. У меня клиент постоянный. Он меня и в Африке отыщет. Ну кто, скажи, ему столько удовольствия доставит? Ты, что ли? Ты? Подсиживаешь?!

Этого Леночка выдержать не смогла. Она вскочила с места, хлестнула Раю по щеке и, быстро миновав широкую прихожую, стальную дверь и лестничную площадку, оказалась перед лифтом. Лифт замер перед ней как раз в тот момент, когда она хотела нажать на кнопку вызова.

Мужчина среднего роста в сером пальто из грубой плащевки и серой невысокой шляпе сделал шаг из лифта и тут же удивленно посмотрел по сторонам.

— О, простите… — растерянно произнес он. — Это третий подъезд?

— Второй, — машинально ответила Леночка, заскочила в лифт и нажала на штопку первого этажа. Дверь лифта стала закрываться, но мужчина тут же просунул между съезжающимися половинками ногу. Лена опустила взгляд на его темно-коричневый, в тон брюкам и фланелевой рубашке носок ботинка, затем подняла глаза и посмотрела в лицо.

— Если позволите, я поеду с вами, — произнес он негромко.

— Да-да, — так же машинально ответила Леночка. Они пересеклись взглядами, и… произошла вспышка. Леночка вздрогнула, на секунду замерла, затем опустила глаза и горько усмехнулась. Кажется, она сходит с ума. Мужчина повернулся лицом к двери. Через пару минут лифт дернулся, остановился, двери открылись почти бесшумно, и мужчина заученным, привычным и, судя по всему, ничего не значащим жестом пропустил Леночку вперед.

Она побоялась поднять глаза. Зачем? И без того его серые с темным ободком глаза надолго запали ей в душу.

Леночка доехала на метро до станции «Новогиреево», быстро нашла свой подвал, спустилась по лестнице вниз и только когда очутилась в полумраке, пахнущем на сей раз какой-то химией, — наверное, травят где-то тараканов, — стала понемногу успокаиваться.

Образ мужчины, с которым она столкнулась в лифте, постепенно начал тускнеть. Она о нем и не вспоминала, сидела на топчане, обхватив голову руками, и думала о Раечке. Что же с ней происходит? Нет, вернее, не так: что делать, чтобы изменить то, что с ней происходит? Как спасти ее, как вытащить из зловонной ямы? Какие слова подобрать, чтобы она поняла все и сама решила бороться?

Больше всего Лену тяготило сознание необратимости наркотической зависимости. Раечку нужно лечить! «Ну придумай же что-нибудь! Придумай!» — подстегивала она себя, но в голове был полный туман, словно бродила Леночка в потемках и никак не могла найти нужный ей адрес.

Бедная, бедная Раечка! Рушится ее убогий мирок ценностей. Позолоченность и кружавчатость жизни стали для нее куда важнее истинных человеческих качеств, которых никакими деньгами не купишь. Отчего так случилось? Оттого ли, что росла Рая в нищете и грязи? Так ведь и Леночка не в роскоши купалась! Но не было у Раисы папы Саши, не было той силы, которая показала бы ей, как может человек вырваться из самой глубокой ямы с помощью своего ума, трудолюбия, воли.

Леночка прилегла на топчан. Она силилась понять, был ли в Раечке изначально тот микроб заразы, убивающий ее сейчас, или во всем виноват этот богемный, улыбающийся благополучный подлец — Фима.

Единственно верное решение — показалось ей — сейчас же ехать к Рае и вытаскивать ее оттуда. Она поднялась, села на топчане, посмотрела в узкое окошко под потолком и снова легла на спину. Нет, не хочется ей сцен. Нужно, наверное, смириться с потерей подруги. В конечном итоге она сама этого хочет. Ей нравится ее жизнь. Ей нравятся шуршащие прямоугольнички казначейских билетов, которые, судя по надписи на них, ни подделке, ни уничтожению не подлежат, а на самом деле и подделывают, подменяя одни ценности другими, и уничтожают, и развращают. Как быстро люди сходят с ума на почве неуемного приобретательства.

Смешно слушать, право: дескать, она заработает сколько-то, а потом заживет честно. Леночка вспомнила, как однажды ей говорил папа Саша: «Нечестные деньги, не заработанные, а украденные, лихие, подобны соленой воде. Чем больше пьешь, тем больше хочется». Ха! И Раечка думает, что сможет остановиться? Она стала тратить на наркотики гораздо больше, чем зарабатывает. Сбережения ее тают, как весенний лед…

Леночка лихорадочно забегала из угла в угол. На дворе стало темнеть. Чем быстрее темнело, тем тревожней становилось Лене за подругу. Дурные предчувствия мучили ее, не давали успокоиться, — она понимала, что каждая минута промедления смерти подобна. «Нужно ехать!» — решила Лена и почти бегом бросилась к двери.