— Ты чего-то боишься? — Андрей взял ее за плечи и встревоженно посмотрел в глаза.

— Не знаю, — Леночка пожала плечами. Из машины вышли трое и направились в подъезд.

— Пошли! — Леночка схватила Андрея за руку и потащила к выходу. — Пошли же! — Глаза ее сверкали лихорадочным блеском.

— Что?.. — начал Андрей, но Леночка, больше не сказав ни слова, побежала к двери. На минуту Андрею стало не по себе, и он, поспешив за ней, все же обернулся, чтобы еще раз посмотреть в окно. Выходящие из машины замешкались. Один из них чуть не упал на скользкой ступеньке порога. Андрей знал, что лифт не работает — он сам поднимался сюда пешком, потом пешком же сбегал обратно. Так что если они не будут слишком торопиться, то у него с Леночкой есть достаточно времени, чтобы спрятаться у кого-нибудь из соседей. — Но что же произошло?

— Тс-с-с, — Леночка прижала палец к губам и тихонечко прикрыла двери. Они пошли в сторону чердака. Замок на его двери был продет сквозь одну петлю, и беглецы спокойно проникли внутрь.

— Только бы никто не остался в машине, — сказала Леночка, когда они уже сбегали по лестнице соседнего подъезда. — Потом все объясню, — упредила она очередной вопрос Андрея и умоляюще взглянула ему в глаза. — Пожалуйста, это очень долгий разговор. Прошу тебя.

Леночка тихонечко открыла дверь и остолбенела. Она не могла двинуться с места. Андрей тоже остановился и через ее плечо выглянул во двор.

На скамейке сидел мужчина. На голове его была черная вязаная шапка, куртка из пиленой кожи цвета маренго, черные джинсы, обтягивающие небрежно перекинутые через низенькое ограждение ноги, ботинки на толстой подошве. Сидит себе человек, отдыхает, в небо смотрит.

— Ты чего? — Андрей подтолкнул Леночку сзади, но вдруг тот, кто сидел на скамейке, повернул голову и посмотрел на них. Леночка вздрогнула, Андрей еще раз взглянул в лицо человека и узнал его.

— Привет! — В его голосе звучало уверенное превосходство. Фима моментально поднялся, но руки не протянул. — Мы уже, кажется, встречались?

— Не припомню что-то, — Фима пожал плечами и опустил одну руку в карман.

— Ну как же? Я видел вас с коляской. Как поживает ваш ребенок, здоров ли он? — Андрей перевел взгляд на Леночку, глаза ее расширились, как будто перед ней стоял не давний ее приятель, а вырвавшийся из клетки очень опасный хищный зверь.

— Вы меня путаете с кем-то… — Фима оглянулся на подъезд, в который вошли его друзья, — он явно тянул время.

— Ты чего нервничаешь, приятель? Привел шоблу с девчонкой отношения выяснять? — Андрей сделал шаг навстречу Фиме. Какие-то невидимые изменения произошли внутри его, будто распрямилась пружина. Леночка почувствовала это по неуловимо изменившейся походке Андрея. Она стала мягче и напряженней — так перемещаются дикие кошки, готовые в любой момент изогнуться и сделать прыжок.

— Андрей, пошли. Нам не нужны неприятности, — растерянно, почти заикаясь, произнесла Леночка, не сводя с руки Фимы напряженного взгляда. Видит ли Андрей, что Фима что-то сжимает в кармане?

— Подожди, — мягко сказал Андрей и на секунду отвернулся от Фимы, чтобы ободряюще взглянуть на Леночку. Этой секунды Фиме было достаточно, чтобы выбросить вперед кулак и нанести неожиданный и коварный удар. Пистолета, как ожидала Леночка, у него не оказалось, но в кулаке был зажат кастет. Андрей охнул и согнулся. Фима посмотрел на него, как на безнадежно больного человека, и самодовольно усмехнулся.

— Ты… ты… ты мерзкий тип! — Леночка кинулась на него, молотя кулаками воздух, потому что Фиме без труда удавалось увернуться от ее ударов. Она не видела ничего, она просто ослепла от ярости и обиды. Она даже кричать не могла, а просто молотила воздух и чувствовала, как красная пелена туманит голову.

Вдруг кто-то схватил ее за плечо и с силой отшвырнул в снег. Леночка упала, но тут же вскочила на ноги, снова готовая ринуться в бой, и с изумлением увидела, что Фима корчится в дорожной грязи. Лицо его с синеватым оттенком было бледно, губы дрожали, и он лихорадочно трясет головой, пытаясь набрать в легкие воздух.

— Вставай, сопляк! — Андрей взял Фиму за шиворот и приподнял над землей. Тот встал на четвереньки, затем на колени и взглядом, полным ненависти и страха, посмотрел снизу на Андрея.

Леночка машинально подбирала на снегу оборванные пуговицы и недоуменно поглядывала на Андрея. Надо же, на полголовы ниже и не сказать, что с виду особенно крепок, — обычного телосложения, среднего роста. Как ему удалось свалить Фиму в считанные секунды?

— Пойдем, — Андрей взял Леночку под руку. — И передай своим щенкам… — обратился он к Фиме.

— Я-то передам. А вот что будет дальше, ты спроси у… своей… — Он уже встал на ноги, и дыхание его выровнялось, взгляд ожесточился, и в его узких глазах, совсем недавно источавших страх, теперь светилась угроза.

Из подъезда вышли трое и направились к Ефиму.

— Ее там нет, — сказал один из них и подозрительно посмотрел на разговаривающих. Потом он увидел грязные колени и локти Фимы и сделал рывок в сторону Андрея.

— Не надо… — Фима сплюнул. — Поехали.

— А что с девчонкой? Будем ждать?