Она вздохнула и зловеще улыбнулась.

– Ну ладно. На следующем втором этапе оставлю меньше половины.

Меньше половины? Оставит? От таких слов у меня мгновенно кровь стынет в жилах. А если еще принять во внимание тот факт, что я сижу прямо в первом ряду, то тут у меня вообще жизнь сладостью не пахнет.

Словно почувствовав наш страх, она улыбнулась еще шире, а в глазах промелькнула едва заметная искорка азарта.

– Дрожите? Подробные объяснения завтра, так как место проведения изменится. О нем и он времени проведения спрашивайте у своих джонин сенсеев. На этом все! Разошлись!

///

Когда мы вышли из здания, заходящее солнце окрасило небо во все оттенки оранжевого цвета. Второй этап только завтра, поэтому можно и отдохнуть перед завтрашним днем.

Но я знала, что не смогу спать спокойно, пока не извинюсь перед сокомандницей за свои сгоряча сказанные вчера слова. Настал тот момент, когда нужно попросить прощения.

– Темари, — я негромко окликнула девушку, но даже так она смогла меня услышать. Гаара, Баки и Канкуро обернулись следом. Я извинюсь на глазах у всех, я не боюсь этого. Пусть все увидят! — Я хотела извиниться перед тобой за вчерашнее. Тогда я не понимала твоих намерений и поэтому… Ты стараешься заменить маму не только Гааре и Канкуро, но и мне тоже. Ты заботишься о каждом из нас и создаешь ту атмосферу, которую называют семьей. Наверное, так поступает каждая любящая и хорошая мама. Поступает так, как ты.

Ее глаза наполнились слезами снова, как и вчера. Сколько же боли я причинила всего лишь несколькими словами. Похоже, я уже недостойна ее доверия и дружбы. Темари смелая, потому что не боится быть нежными с теми, кого любит.

– Акира, спасибо тебе! И ты меня прости!

Она внезапно подбежала ко мне и обняла. Мне кажется, это были самые теплые и прекрасные объятья в моей жизни.

========== Глава 9 или что это за странный лес ==========

Спустя двадцать минут ходьбы нас привели к лесу, загороженному забором из металлической сетки. Тут и там кроваво-красными буквами была сделана надпись «Зона, запрещенная для входа». Зрелище было жутковатое, и к такому жизнь меня пока еще не готовила.

– Где это мы? — гигантские деревья с такого же размера корнями бросали меня в дрожь.

– Вы находитесь на месте проведения второго этапа экзамена, — ответила на мой вопрос Анко, — 44 площадка практики. Другое ее название-Лес Смерти.

Даже название под стать жутковатому зрелищу. Только и видишь, что гигантские корни да такого же размера деревья.

– Лес Смерти? — уточнил Наруто.

– Да. И скоро вы узнаете почему.

Она говорит одними загадками, что не может не раздражать. Но глядя на Наруто, можно с уверенностью сказать, что ему все равно на все, что происходит сейчас. Уперев руки в боки, он начал копировать Анко.

– «Это место зовется Лес Смерти и скоро ты узнаешь почему». Не старайся, меня ты не испугаешь! Я со всем могу справится!

Очень громкое заявление. И что ты будешь делать после таких речей, Наруто?

Митараши улыбнулась ему достаточно милой улыбкой, которой обычно улыбаются маленьким детям.

– Кажется, ты думаешь, что круче всех? — она достала из рукава куртки кунай и метнула его точно в миллиметре от его лица. Но даже такого расстояния хватило, чтобы на его щеке образовался порез.

– А ты достаточно крут, чтобы справится с этим? — в промежуток между секундами она успела оказаться у Наруто за спиной, — Ты ведь не боишься, правда? Многие парни теряют в этом лесу много крови.

Затем она обернулась назад, предварительно вооружившись кунаем. Но это оказалась всего лишь женщина, которая протянула ее оружие… языком?! Отвратная мерзость! Не хотелось бы встретить ее на экзамене.

– Я просто возвращаю твой нож, — предупредила она.

– Я об этом не просила, ниндзя, — ответила Анко с миловидной улыбочкой на лице, — Очень не советую тебе стоять за моей спиной, если не хочешь умереть слишком рано.

– Прости. Твой окровавленный нож срезал прядь моих волос. Наверное, я вспылила, но я не желала тебе зла.

Она развернулась и ушла, оглядывая присутствующих любопытным и в то же время проницательно-страшным взглядом. Я думала, что лес жуткий, но красок сюда добавляют еще и эти люди. И много здесь похожих на нее?

– Похоже, сегодня все точно порох, — проговорила Анко, глядя ей вслед-Что-то витает в воздухе. Думаю, будет весело, — дальше она уже заговорила более официальным голосом, — Прежде чем начать испытание я должна вам кое-что раздать.

Из внутреннего кармана пальто она достала внушительного вида стопку анкет.

– Стандартная форма согласия, — объяснила она, как только я хотела задать вопрос, — Каждый из вас должен прочесть эту форму и затем подписать ее.

– Зачем? — недоуменно поинтересовался Наруто.

– Кое-кто может не вернуться из леса, и я должна получить ваше согласие на риск, иначе отвечать придется мне.

Я посмотрела на троицу Кадзекаге. На лице не отражалось ни одного проявления какой-либо эмоции. Значит, и мне, наверное, не стоит волноваться.