– Думаешь, сможешь нас убить?-самый высокий из их троицы вооружился шестью зонтами по три в каждой руке,- Попробуй!

Он кинул вверх все шесть зонтов одним махом. Темари, Канкуро и я заметно напряглись.

– Получай! Дождь из игл!

В следующую секунду зонты начали вращаться с невероятной быстротой, раскидывая сенбоны в разные стороны.

Но Гаара и бровью не повел, а нам не о чем было беспокоится. Ведь нападать на нас он не собирался. Пока.

– Вверх, вниз, вправо, влево. Неважно, куда ты пойдешь. Тебе от них не скрыться, ведь я контролирую каждую иглу своей чакрой.

А потом они разом обрушились на Гаару. Почему-то меня сковал леденящий душу страх за его жизнь и предположение, что он погиб от этого. Тогда почему он стоял так спокойно, словно был в чем-то уверен? Что-то в нем перевернулось. Его взгляд изменился еще вчера, и теперь он стал совершенно другим человеком. Неужели ненависть поглотила его?

– Это все, на что ты способен?- неожиданно раздался спокойный голос Гаары из песочного шара. Напрасно я волновалась за него.

Реакция высокого же говорила сама за себя. Он больше, чем просто удивлен. Скорее, слегка разочарован.

– Не может быть! Ни одна игла не прошла! Невозможно! Ну ладно.

Он снова предпринял попытку атаковать, но песок защитил Гаару и от этих игл.

– Дождь из игл мне нипочем. У меня идея. Как насчет дождя из крови?

В из глазах читалась испуг, но пока еще не страх, и насмешка все еще где-то мимолетно проскальзывала.

– Он создает стену из песка!- воскликнул высокий.

– Да,- подтвердил Канкуро,- и эту стену ничто не прошибет. Он носит песок в сосуде за спиной. При атаке он использует силу своей чакры, чтобы управлять песком. Эта техника подвластна только Гааре. Песок защищает его автоматически, независимо от его желания, так что любая атака на него обречена на провал.

– Да?- с вызовом выкрикнул высокий,- Что ж, посмотрим!

– Смиритесь. Вам ни за что не победить Гаару.

– Ну держись!

Высокий ринулся в нашу сторону, и сын Кадзекаге начал складывать печати. Я посмотрела на Канкуро и Темари, и мы все подумали об одном и том же, но интерпретировали это разной реакцией. Канкуро с Темари улыбнулись, а я испугалась еще больше. Но ясно было одно: этот парень труп, но мы его предупреждали.

– Песчаный гроб!

Песок поймала ниндзя за ногу, а потом полностью окутал его тело, сделав из него песчаную мумию-статую. Его напарники уже в страхе попятились назад, в какой-то момент они оцепенели.

– Я не могу пошевелиться!- взревел он.

Зонтики попадали на землю, и четыре из них оказались рядом с нами.

– Отпусти меня.

– Мне нужно только закрыть твой рот песком, и ты умрешь,- он взял один из зонтиков и раскрыл его, подняв его над головой,- Но это будет слишком просто и скучно.

С помощью чакры Гаара поднимал статую в воздух все выше и выше, и почему-то мне казалось, что сейчас и правда будет кровавый дождь. И в страхе, я, словно маленький ребенок, который испугался страшной сцены в фильме, прижалась к Темари и закрыла глаза руками.

– Песчаная ловушка!- послышался голос Гаары, а затем и звук тяжело падающей жидкости. Я все еще предпочла не открывать глаза, и почувствовала руку Темари на моем плече,- Ему не было больно. Песок сдавил его с такой силой, что он умер мгновенно. Кровь, пот и слезы мертвеца смешались с песком. Жестокость делает меня еще сильнее.

Последовало молчание, а затем испуганный тон напарника мертвого.

– Вот свиток. Держите. Забирайте. Только пощадите нас.

Затем снова послышались крики его напарников и брызг крови в разные стороны. Наступила мертвая тишина.

Я открыла глаза и, чтобы не смотреть на море крови, которой здесь было много на поляне, обратила свой взор на Канкуро. Он подобрал белый сверток с кандзи, при этом мило улыбаясь.

– Нам повезло. Это Небесный свиток. Ну, теперь можно идти в башню.

– Заткнись,- грубо сказал брат,- Это еще не все. Мне этого мало.

– Брось, Гаара, пойдем!- беззаботным тоном проговорил Канкуро. Значит, он тоже услышал шорох в кустах и хотел предотвратить новые жертвы.

– Что, боишься, трус?- с вызовом ответил ему брат.

Канкуро сдвинул брови.

– Слушай, Гаара, я знаю, для тебя этот тест-раз плюнуть, но для нас с Темари и Акирой нет. Два свитка мы уже собрали, большего для теста не надо.

Гаара тоже сдвинул брови по примеру старшего брата.

– Неудачники мне не указ.

– Ну все, довольно!- Канкуро схватил его за ремень, с помощью которого была привязана тыква-горлянка,- Тебе хоть иногда придется слушать старшего брата!

– Жаль, только тебя я братом не считаю. Встанешь на моем пути-убью.