Со звонком я захожу в шумный класс. Сажусь за парту с Беном.

– Привет,– говорит он.

– Привет, давно не виделись.

– Поздравляю с выигрышем..

– С каким?

– Ну, королева осеннего бала, все дела..

– Точно, совсем вылетело с головы. Спасибо.

– Выглядишь как-то вяло.

– Был тяжёлый понедельник, выжал из меня все соки.

– А мне он показался самым лёгким, чего не могу сказать про свои выходные.

– Что с ними?

– Мы с отцом решили поехать на охоту. Всё было хорошо, пока мы не вспомнили о том, что забыли взять ружья. Ты представляешь? Мы собирались два часа и просто оставили их около выхода! Затем, когда мы собрались ехать обратно, мы застряли в яме с грязью, поэтому, если у тебя есть подружки, которые хотят омолодиться, я могу взять их с собой и они точно скажут тебе спасибо, когда вдоволь накупаются в грязи.

Я начинаю смеяться. Рана на губе напоминает о себе.

– Вы хотя бы выбрались?

– Да, спустя семнадцать часов! Ни сотовой связи, ни людей, потому что мы заехали в самую глушь. Только мы без ружья и звери в лесу.. Замечательные выходные.

– Что, Бен, опять жалуешься на то, что тебе не дала какая-то девушка? –подкалывает его какой-то парень.

– Да пошёл ты!

– Я Том.

– Джина.

– На твоём месте я бы так легко и просто не садился с ним, он ведь тот ещё извращенец.

Я начинаю смеяться.

– Да? Тогда ты самый конченный извращенец, которого когда-либо встречала моя сестра. Джина, ты представляешь, что он учудил..?

– Заткнись! – Том подбегает к Бену и начинает закрывать его рот руками.

– ...А ещё он...

– Прости, но я ничего не понимаю,- смеюсь я.

В класс заходит миссис Аникс. Я слезаю с парты, на которой сидела и наблюдала за цирком Бена и Тома.

– Садитесь.. Сегодня у нас не будет никаких сложных работ, – весь класс сразу приободрился, – кроме одной: мы пишем работу по улиткам.

– Фуу! – завыла половина.

– Улитки, наверное, самые безобидные существа на планете..

– Согласна. Так что, думаю, с ними будет полегче..

– Да, и не так, как с лягушками,– подкалывает меня Бен.

Практическая работа прошла беззаботно и легко. Биология – вот, наверное, единственный школьный предмет, который мне интереснее всего изучать, ну, и, может быть, ещё история и литература.. Весь урок биологии я смотрела на Чакки, точнее на то, как он пытается вести себя весело с какой-то девушкой, видимо, его новой напарницей. Мы пару раз перекинулись взглядами, и больше старались не обращать внимания друг на друга.

Выхожу из кабинета и надвигаюсь в столовую. Беру поднос. Кладу на него тарелку с салатом, фрукты, и сок. Разворачиваюсь и пытаюсь найти себе новое место, стараясь не смотреть за наш общий с ребятами стол. Но, на моё удивление, там сегодня никого.

– Неужели она не пришла? –доносится в моей голове. – Тогда где Макс и Ларри??

Всё-таки набираюсь решимости и подхожу к нашему столу. Сажусь и ещё долго не могу приступить к еде. Мне начинает казаться, что все так и смотрят на меня и задаются массой вопросов: «Почему она сидит одна? Где её шайка? Наконец-то до неё дошло, что они не могут водиться вместе! Ты видела её цвет волос? Он такой странный!...»

– Можно..?– спрашивает Чакки.

– Раз подошёл – садись.

– Спасибо.

Он садится напротив меня и как ни в чём не бывало, начинает есть.

– Ты почему не ешь?

– Пропал аппетит..

– Его, надеюсь, не я испортил?

– Нет..

Вижу как в столовую заходят Ларри, Мэдисон и... всё.. Меня всё-таки продолжает терзать вопрос: где же Алекс? Они берут подносы и, смеясь, идут к нашему столу. Улыбка с их лиц пропадает только тогда, когда они замечают Чакки.

– Ты что тут забыл? –спрашивает Ларри у него.

– Тут было свободно, я спросил разрешения у Джины..

– А если бы она тебе сказала есть с пола, ты бы ел?

Чакки начинает мяться. Я чувствую, как он хочет высказать им всё, но не может, потому что если он это сделает – он всё равно будет в меньшинстве. Где Ларри – там и вся школа..

– Ну, тогда вали отсюда! – прогоняет его Мэдисон.

Чакки молча берёт поднос и пересаживается за другой стол..