– Вот, я нашла какие-то таблетки, думаю, они тебе помогут.

– Спасибо, я выпью их позже.

– Нет, пей сейчас! Я хочу убедиться в том, что ты меня не надурила, а действительно выпила их, и тебе стало легче.

– Хорошо.

Беру две таблетки из маминой руки. Открываю рот и перевожу взгляд на маму, затем кладу таблетки на язык и запиваю водой.

– Фу, они такие противные, – меня аж передёрнуло.

– Всё полезное – всегда невкусное. Отдыхай, а я скажу Элизабет, чтобы тебе не мешала.

Я включаю телевизор и на пару часов забываю о том, что у меня вообще есть какие-либо дела, о том, как мама с Лизи куда-то ушли, о том, как отец ушёл и не вернулся, о том, что творится в школе. Но внезапный звонок в дверь возвращает меня в реальность. Открываю дверь. На пороге стоят Ларри, Макс, Алекс и Мэдисон.

– Привет, что вы тут.. – Алекс обнимает меня, а ребята проходят в дом.

– Ну и дом, – вопит Макс, – мне бы так жить.

– Аккуратно, мама не потерпит в доме грязь.

– Не занудничай, – говорит Алекс и стучит мне по плечу. Я закрываю входную дверь.

– И как это понимать?

– Мы пришли к тебе в гости. Мистер Пикчер сказал нам навестить тебя.

– Мне гораздо лучше, спасибо.

– Эй, можно тебя на пару слов? – говорит Алекс.

– Кто будет чаю?

Парни переводят на меня взгляд, будто я спросила у них что-то непристойное.

– Ты что, не знаешь, что когда мы приходим в гости, мы всё съедаем?

– Поняла. Я вас позову.

– Эй, – говорит Алекс.

– Алекс, как это понимать?!

– Успокойся, подруга.

– Зачем ты привела их? – шепчу я.

– Они и твои друзья тоже, поэтому они решили пойти со мной. Тем более, Пикчер сам велел им это сделать.

– Понятно.

– Ты выглядишь отвратно. Что-то случилось?

– Отец вчера ушёл из дома, а утром не пришёл даже переодеться..

– Может быть у него другая?

– Не знаю, но у моей мамы есть об этом догадки.

– Джина, я же знаю, что это не основная причина твоей не явки в школу. Скажи, ты до сих пор обижаешься на меня?

– Нет, Алекс, я просто… не могу там появиться, вот и всё.

– Почему?

– Я думаю, что каждый человек, мимо которого я буду проходить, он будет смотреть на меня и тыкать пальцем. Затем, другие будут шептаться за моей спиной и..

– Разве тебе не плевать? – перебивает меня Алекс.

– Видимо нет.

– Эй, девчонки, – заглядывает Ларри к нам на кухню, – скоро будет чай?

– А? Да, конечно, я уже разливаю его по кружкам.

– Э-эй, Джина, успокойся.. Ты так зависима от мнения окружающих, что они в скором времени тебя просто задушат! Ты должна жить так, как хочется тебе! Ты должна делать то, что ХОЧЕТСЯ ТОЛЬКО ТЕБЕ! Понимаешь? Или ты думаешь, если бы я у каждого спрашивала бы: « а ты не против, если я пересплю со своим братом?» мне бы отвечали: «о боже, это же маразм, как ты можешь?» я бы не стала этого делать? Что было, то было, Джина..

– Возможно, ты права, но..

– Никаких больше но! Я не хочу об этом даже слышать.. Ты же дружишь с самой Алекс Викинсон!! А в её шайке нет никаких «но»!

– Спасибо за совет, Алекс.

– Не за что, – она подходит ко мне и обнимает.

– Как думаешь, парням понравится чай с клубникой и мятой?

– Им понравится горячий чай, а не подогретая вода из чайника, которую ты так старательно уже разливаешь минуты две.

– Точно..

Мы начинаем смеяться. На кухню заходят ребята.

– У-у-у, чувствую, без нашей помощи тут вам не справиться.

– Простите, я заболталась с Алекс и.. налила вам в кружки холодной воды.

– Вот! – говорит Ларри. – Учитесь! Перед нами настоящая хозяйка!

Все опять начинают смеяться.

– Давай, я помогу тебе, – говорит Алекс и забирает из моих рук чайник.