– Семьдесят шесть, наверное!

– Пятнадцать тире двадцать! – с уверенным отвращением сказал один из старейшин, имя которого до сих пор никто не знал, поэтому здесь, на глубине, третьего выжившего после ядерной войны старика назвали ни много ни мало – Три.

– Это как? В смысле? Такого не бывает! – Максим не верил ни единому слово. С каждым прозрением он все больше понимал свое здесь предназначение, но все труднее ему виделся свет в конце туннеля.

– Я имею в виду средний вес. Все мы, тридцать пять, а завтра возможно и меньше… – каждый сидящий в бункере переглянулся с соседом. – имеет самую последнюю стадию дистрофии и весим, повторюсь, 15-20, а завтра возможно и меньше килограмм.

– Но послушайте! – Макс вскочил и выпрямился во весь рост. – Это же не повод опускать руки. Я не хочу умирать, и думаю, хотя нет, я уверен, что вы тоже этого не хотите. Так давайте же возьмем себя в руки и просто сделаем это. Что мы имеем на сегодняшний день? Еда?

– Нет!

– Ок. Воды тоже нет, я помню, не повторяйте. Ладно! Кто-нибудь из вас… – он начал жестикулировать, призывая всех к особому вниманию. – Но мы можем её добыть. Давайте начнем всё сначала. Что находится наверху? Если честно, я из-за вашего радушного приёма, …я бы выразился точнее – нападения, ничего не успел разглядеть вокруг.

– С наружи нет ничего кроме бесконечной пустыни.

– Деревья?

– Нет!

– А как же баобабы? – продолжал он

– Баобабов нет.

– Прискорбно. Ведь с деревьев можно было получить сок.

– Деревьев нет. Это достоверная информация. Я лично на поверхности обшарил каждый метр.

Максим ничего не ответил. Он был расстроен и безысходность довольно сильно давила ему на виски. Что он мог поделать? И на что вообще рассчитывал? Он, обычный избалованный парень из прошлого, которое давало ему все удобства и не требовало ничего взамен, вот так просто нарисуется в компании пещерных людоподобных существ и спасет их горькую участь, которую посулили им умные и современные люди, сбросившие ядерные головки на родную планету. Такое бывает только в голливудских блокбастерах, уж он знал таких с десятки тысяч фильмов. Правда, ни один бы мне сейчас не помог. – продолжал искать выход Максим снова бредущий в так называемую комнату отдыха. (Перетрудился бедняга) – Не поверите, но даже фильм про Робинзона Крузо оказался бы в этой ситуации бесполезным. Не поверите…? С кем это я разговариваю? С самим собой? Ну и пусть. Я не верю своим ушам, своему внутреннему голосу и всему, что пока еще живо во мне, но я точно уверен в том, что гораздо нужнее бы сейчас оказался учебник 5 класса по ОБЖ6. Помню, как я не хотел читать. О Боги, кто мог знать, что когда-нибудь мне это пригодится? Безопасность в быту, пожарная безопасность, правила поведения при техногенных чрезвычайных происшествиях – фигня, думал я тогда. Мне смешно? Это истерический смех. Мало того, что я разговариваю со своим внутренним голосом, я еще и вспомнил 7 главу учебника, которая называлась «Как выжить, если вы заблудились в лесу?». Не пустыня конечно, но помогло бы.

Максим заснул.

Прошел час.

Прошло два.

– Опять ты нудишь, ну сколько мофно? – высказывала девушка, которая больше была похожа на богомола. Острые углы её, почти безжизненного, худого тела так и резали воздух напополам.

– Я не спежиально. Мне кадется у меня занога. – плакал один из самых молодых парней общества.

Максим спал как убитый, но это не мешало его уху дрыгаться. Нет, нет, на микротелефон вшитый в мочку уха уже давно никто не звонил. Да и батарейка давно села, света от свечей и пары лампад в пещере было недостаточно.

– Какая занога, мофет быть заноЗа. Неуч! – с презрением продолжала жаловаться она.

– Мне очень больдо. Помогите мнде! – чуть ли не на крик перешел раненый.

Три вышел из-за угла. У всех присутствующих в комнатке сложилось впечатление, что старец специально выжидал момента для помощи. Он плавными движениями подошел к парню, такими же плавными и аккуратными движениями пальцев он безболезненно вытащил пару иголок.

– Это иголки кактуса кстати. Где ты умудрился их найти?!

Ухо Максима дернулось еще раз. И еще раз. Он услышал то, что услышал? Кактус? – проснувшимся внутренним голосом спросил себя он?

– Кактус? – повторил он, уже поднимаясь и улыбаясь во весь рот.

– Я могу ошибаться! – начал оправдываться Три. – Двадцать лет его не видел. И тем не менее иголки явно его.

– Урааа! Урааа! – усталость Макса как рукой сняло. – Мы спасены. Сок кактуса!

Радостные крики начали отдаваться в каждом уголке мрачного и зябкого мирка. Голос звучал повсюду. Кактус! Кактус! Сок кактуса! Через несколько минут все жители, позабыв про свои раны и усталость, позабыв о том, что они остались, возможно, одни на этом свете, позабыв о том горестном времени суток, когда они выходили наружу и собирали пот, чтобы утолить жажду сухого, как сама пустыня, горла, бегали вместе всё напевая неизвестное им слово, а тем более растение – кактус, кактус.

– Макс, вставай! – он улыбался, но жилистые сухие парни продолжали его тормошить. – Товарищ Максим! Товарищ Максим! Пойдемте с нами, у старцев есть для вас кое-какая новость.

Он не хотел просыпаться. Если бы ему предложили прямо здесь и прямо сейчас умереть, он бы… Неужели это был сон? Не может быть. Он снова потерял веру в жизнь.

[Глава 12]

Они стояли. Они толкались. Они начали обзывать друг друга и чуть ли не полезли драться с кулаками. Они продолжали ждать и нервно нажимали на глаза и терли их ладонями. Они хотели, чтобы это всё скорее закончилось. Они были – людьми.

– Людям вечно что-то не нравится. – зевая и на ходу просыпаясь начал доктор Симон. Он вошел в главную лабораторию, надел халат с завернутыми до локтя рукавами и, сверив все показатели, поблагодарил ассистента за удачную смену. – Хотя здесь я с ними полностью соглашусь. Последнее обновление клонов просто ужасное, не правда ли Артур?

Артур Максимов ночью не сомкнул глаз ни на секунды. Он все время смотрел на сына.

– Арти, я тебя спрашиваю!

– Наверное, Валь.

– Вот почему? Объясните мне кто-нибудь! Почему любой человек планеты всегда боится переспросить, если не услышал. Он может сказать «да», или «нет», или даже «наверное», а про себя будет думать «а какой был вопрос и на что я согласился, или от чего я отказался?». Удивительные существа человеки, после тридцати лет отданных науке, а все же не перестою удивляться. Я спросил, Арти, есть ли у вас в семье клон?