– Эй, старцы, чем мы будем заниматься сегодня вечером? Тем же, чем и всегда, Макс…Попробуем спокойно помереть!

Улыбка на секунду появилась у всех присутствующих одновременно. Наверное, каждый из них в детстве смотрел этот веселый, смешной мультик.

– У нас новости! – начал старец-кукла Морти, почесывая дряблую лысину. – Не знаю к худу ли к добру, но сегодня утром один из наших людей выбрался наружу и заметил на горизонте необычное сооружение, похожее на танкер, только вверх ногами, перевернутый.

– Ух ты! – как никогда еще, загорелись вдруг глаза у Максима. – Нужно срочно обследовать. Вдруг мы найдем там провиант с едой, а если повезет – и воду.

– Нам всем кажется… – вмешался старец Три. – …, что это очень опасная экспедиция. У нашего народа мало сил, а если мы ничего не найдем там, то погибнем на месте.

Толпа, если можно так её назвать, больше это напоминало груду прохудившихся вёсел лодки рыбака, который давным-давно забросил своё ремесло, начала шептать и изредка посвистывать своими гнилыми и слабыми от недостатка цинка, магния, кальция и фтора зубами. Они не хотели умирать, несмотря на то, что находясь здесь уже более 20 лет, они только это и делали.

– Хорошо. Давайте поступим так, как всегда поступали когда-то все люди в нашей великой и могучей стране – мы устроим голосование. Референдум, научнее выражаясь. Кто хочет пойти со мной? – он ударил себя в грудь по полуразорванной синей футболке и заговорил громче, для более эффективного привлечения внимания, все-таки курсы психологии в 6 классе не прошли даром. – Сделайте шаг вперед, а еще лучше, сразу подходите ко мне.

Тишина. Молчание.

Ни звука. Безмолвствие.

Умиротворение.

Как угодно можно было назвать то состояние, которое нависло в тёмном песочном бункере, в который, даже лучик утреннего солнца пустыни боялся заходить не то что без стука, а вообще.

– Как вам угодно господа. – еле вымолвил Макс, проглотив комок обиды. – Я пойду один. Если не вернусь на следующие сутки, то знайте, что я погиб, сражаясь за жизнь, а не протирая свои кости на глубине…на глубине…

От обиды он не мог подобрать слово пооскорбительнее, так, чтобы зацепить их инстинкт самосохранения и их чувства борьбы за выживание в этом сухом мире.

– На глубине вашего… – всё продолжал он, пустив уже слезу на правом глазу.

– Я пойду с вами!

Неожиданно для всех этот милый и ласковый голос прозвучал как приговор – громко, чётко и выразительно. Маленькое существо, которое было младше всех, всего 18 лет, представляло собой 1 метр 59 сантиметров живого, не надо бояться этого слова, мяса. Да-да, на фоне остальных жителей пещеры, Майя, как потом выяснилось, её звали именно так, была в меру упитанной. Она не была толстой, но на фоне людей-костяшек, по-другому не скажешь. Встретив её в обычное время, парни бы свистели ей в след и ставили лайки прямо с компьютерных линз. Про таких людей автоматы для вычисления роста, веса, зрения, давления и много другого обычно говорили – ваша комплекция и состояние организма идеальна. И было видно, ей Богу было видно, что вся эта красота: фигура, личико, плавные линии каждой части тела, были естественными, то есть от природы. Красотки, накачивавшие себе губы и убиравшие лишние с годами морщины в будке «БодиКэр» просто рыдали бы в стороне, увидев такое чудо, которые обречено на гибель, если не будет найден способ найти пропитание и вновь возродить погибшую цивилизацию. Макс пришел в себя.

– Простите? – делая вид, что не понял, спросил он.

– Ну, я хочу пойти с вами, Максим. Ну, давайте доберёмся до туда и разведаем тама всё.

Не бывает умных и красивых одновременно, подумал про себя сразу же Макс. Вот не заложено в природе такого и баста! Либо неописуемая милость с орехом вместо мозгов, либо умная и эрудированная крокодил, да еще и в очках и со скобами на зубах. Всё в лучших традициях кинематографа, вспомнил молодой человек и где-то внутри себя улыбнулся.

– Ну пойдема! – сказал Максим, решив поиздеваться над маленьким рыжеволосым, румяного цвета кожей чудом. – Чё-нибудь тама найдем наверна, а можэ и нет.

Обида не заставила себя ждать. Ребенок заплакал.

– Отлично! Тогда я иду один. Прощайте люди! Не поминайте лихом.

С этими словами он снял синюю футболку, и со злостью со всей силы кинул её себе под ноги и пошел в сторону треугольного лифта. Он зашел в него, и не сразу понял, как же работает механизм, благодаря которому поднимается железная колымага. Нажимая на все кнопки и дергая все рычаги, парень увидел, что к нему несется один из старцев, имя которого он до сих пор не знал. Подбежав к нему совсем вплотную и протянув морщинистую сухую руку со свертком, он вымолвил какой-то непонятный для человеческого уха звук и пустился обратно, роняя при этом крупные слезы, которые эхом отдавались в гулкой пещере.

Максим развернули сверток.

Это были старые прадедовские механические часы.

[Глава 14]

– Ты до сих пор на работе?

– Да!

– Ты врешь, сколько можно работать?

– Лиз, послушай, дорогая моя. Я же для семьи стараюсь, деньги зарабатываю.

– Работать себе в удовольствие – эгоизм. Работать на благо обществу – альтруизм. Работать себе в удовольствие на благо обществу – искусство.

– Ого! – удивленно сказал Артур, подняв при этом брови. – Это кто так сказал? Сократ? Ученый такой был, знаешь? В 475 году до нашей эры жил!