"В принципе, застрелить меня из этой пушки никто не сможет: ведь у Алексея Павловича оружие имеет идентификацию по отпечатку пальца, а сам Алексей Павлович уже купается на том свете. Но, во-первых, будет очень плохо, если пушку найдут его подельники, или полиция, или даже посторонние. Во-вторых, если её действительно украли у меня из-под носа, значит, где-то поблизости, скорее всего, находится опасный враг... Иначе зачем ему эта пушка?"

Валерка попытался прочесать всю поляну, но она была слишком большая. И, как он ни старался, а пистолет найти не смог. Тем более что наступил поздний вечер и сейчас на улице постепенно темнело.

"Украли, суки! Видно, кто-то из этих пятерых недобитков. В любом случае, пора сматываться отсюда, только сначала нужно Илью найти. Кстати, куда он подевался?"

Проще всего было бы позвонить Стукалову. Но Валерка не взял с собой мобильник, рассчитывая купить новый уже на новом месте. А без мобильника он не помнил и номер Ильи. Правда, в пятницу они обменивались номерами, когда бухали, но Валерка вовсе не собирался заучивать его номер наизусть. То есть, даже если бы он нашёл где-то мобильник, позвонить Илье он бы всё равно не смог.

"Надо для начала вернуться туда, где я его видел последний раз. Там ещё лежали нокаутированные злодеи. Интересно, они оклемались или нет? Что-то долго никто из них меня не беспокоит... хотя это и хорошо, меньше проблем..."

Валерка направился к месту сражения с пятью бандитами. В принципе, оно было недалеко. Постоянно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь - враги могли поджидать его на каждом шагу!
– он без проблем добрался до этого места.

Ильи там не оказалось. Зато, как ни удивительно, все пятеро злодеев по-прежнему валялись в нокауте. Хоть бы один очнулся.

"Вот это да! Ну и молодец я - уж вырубил так вырубил! Но где же Илья?"

Валерка набрал воздуха в лёгкие и хотел громко проорать: "Илья, иди сюда! Опасности больше нет!" Но в последний момент он заметил такое, что потерял дар речи.

Пятеро бандитов были мертвы. Они валялись в лужах собственной крови: судя по всему, их буквально истыкали каким-то холодным оружием. Каждый из них получил множественные ранения в туловище. Валерка не видел этого издали, так как на улице темнело, но, приблизившись, разглядел всё достаточно хорошо.

Он снова осмотрелся по сторонам - вокруг никого не было.

"Что это значит?!!"

Рассуждая чисто теоретически, он мог бы предположить, что Илья Стукалов вернулся на поле боя, раздобыв где-то нож; увидел пятерых бандитов в беспомощном состоянии (то есть в отключке) и, пользуясь случаем, перерезал их всех. Но от этой мысли Валерка отмахнулся сразу, хотя именно она первым делом пришла ему в голову.

"Ну и фантазия у меня. Да он же "ботаник", отличник-зубрила! Замочить пять человек, да ещё холодным оружием? Да ещё с особой жестокостью??? Ну нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда! Нужно придумать что-нибудь поумнее".

Но если не Стукалов это сделал, то кто?

Хотя сегодня Валерка не встречал здесь никого из посторонних - только Илью и банду Алексея Павловича - но, в принципе, посторонние могли тут оказаться. Какие-нибудь туристы. И что? Туристы увидели пять человек, находящихся в отключке, и добили их ножами, вместо того, чтобы оказать первую помощь?

И вдруг Валерка вспомнил одну фразу, которую произнёс Алексей Павлович в самом начале сегодняшней разборки.

"Валерий Петрович! Какая неожиданная встреча!"

Тогда он расценил эту фразу как издевательство. Но что, если её надо было воспринимать именно в буквальном смысле? Алексей Павлович не ожидал его тут встретить!

"Не ожидал? Тогда почему он здесь оказался? Если он не ожидал встретить меня - что ему вообще тут понадобилось?"

Валерка задумался. Несколько минут он пытался реконструировать картину происшествия, и наконец ему в голову пришла любопытная мысль.

"Так! Значит, он не ожидал встретить меня. А что, если он ожидал встретить... кого-то другого? Может, это была "стрелка" с участием другой бандитской группировки?"

Вот теперь всё встало на свои места. Алексей Павлович и его пацаны хотели встретиться в "Бутылочном горлышке" с другой бандой. На свою беду, Валерка и Илья оказались в том же месте в то же время... точнее, чуть раньше. Началась драка, Валерка вырубил пятерых злодеев, а потом сюда явилась вторая банда. Увидев пятерых нокаутированных, они, недолго думая, их добили.