– ну тогда мы пока пойдем?
– Немного неуверенно спросил бардовый жеребец, снова бросая взгляд на сестру.

– хм... а у вас дома не найдется лишней койки для одного гостя?
– Единорог изобразил смущение, отводя взгляд в сторону.
– Просто мне не хочется возвращаться в трактир...

– конечно найдется.
– Наконец не выдержав, заговорила кобыла, но тут же замолчала, потемнев мордочкой то ли из-за своей наглости, то ли из-за того, что ее голос слишком сильно напоминал брата.

"тяжело ей: не слишком симпатичная, да еще и голос мужской... не удивительно что на нее жеребцы не заглядываются".

– если я вас не стесню своим обществом, то напрошусь в гости.
– Рэйн широко улыбнулся.
– Готов даже платить за проживание под крышей и в тепле.

– да мы это... всегда рады?
– Земной пони снова покосился на сестру, а затем махнул правой передней ногой в сторону одного из переулков.
– Идем, покажу наши хоромы...

...следующие несколько дней, прошли по одному и тому же графику: компания из троих пони выходила из крепости с пустой телегой, целый день они пропадали на раскопках, а вечером возвращались с грузом из кристаллов, которые продавали мастерам артефакторам, а так же обычным ювелирам. Голос, звучавший в голове Кристалл Рэйна с каждым днем все отчетливее, показал где в земле находятся залежи железа и драгоценных металлов, но посоветовал пока что не начинать их разрабатывать.

Привычный уклад изменился одним пасмурным утром, когда серый единорог отправился в здание местного управления. В кабинет коменданта крепости, его пропустили почти без ожидания, что казалось хорошим знаком.

– ну, и зачем же ты пришел?
– Стального цвета пегас, с огненной гривой, одетый в металлический нагрудник и сидящий за массивным столом, посмотрел на посетителя невыразительными серыми глазами.

"повторяй за мной: я хочу открыть лавку, в которой буду скупать старые и сломанные вещи, ремонтировать их а затем продавать. Еще я буду брать деньги на сохранение, или же давать их в долг под небольшие проценты или в залог каких ни будь вещей".

Пегас нахмурился, его взгляд стал колючим, а голос похолодел:

– а разве ты умеешь чинить или торговать?

"для этих целей, я найму работников, а так же охранников и курьеров...".

– но для этого, тебе нужно мое разрешение, так?

"часть своих доходов, я буду отдавать в казну каждые тридцать дней. Чем больше будут мои доходы, тем большую сумму налога мне придется выплачивать. Но что бы иметь гарантию, что пони, берущие деньги в долг их вернут, нужно что бы за этим следила официальная власть".

Разговор продолжался долго, почти два часа. Все это время, Кристалл Рэйн чувствовал себя каким-то переводчиком, которому приходится озвучивать слова, звучавшие в его голове. Однако, чем дальше заходило обсуждение, тем яснее становилось то, что пегаса предложение заинтересовало.

Мечты о богатстве, внезапно стали почти свершившейся реальностью, а в какой-то момент, серый единорог уже сам вел диалог, делая все новые и новые предложения.

– знаешь, а мне ты нравишься.
– Пегас стукнул передними копытами по столу.
– Решено: если твоя задумка будет приносить прибыль, то я назначу тебя казначеем крепости. Тем более что давно пора найти кого-то на эту должность.

Звон монет в ушах практически заглушил слова собеседника, но Рэйн все же сумел взять эмоции под контроль, и вежливо улыбнулся. Перед внутренним взором мелькали картины, на которых он был обвешан дорогими украшениями, закутан в красивые ткани, а все встречные заискивающе улыбались и низко кланялись... и все это сопровождалось звоном монет.

"я буду богат! Деньги - это настоящая сила и власть, и все они будут мои!".

После того как эта мысль окончательно сформировалась, мир на мгновение померк, а когда взгляд прояснился, краски стали ярче и насыщеннее.

"поздравляю тебя с новым днем рождения, дух жадности. я - бог пороков Дискорд, нарекаю тебя именем Ростовщик. Отныне, ты будешь видеть цену всему, на что упадет твой взгляд. Собирай и приумножай богатства, и однажды они сделают тебя бессмертным".

До этого момента, серый единорог и не подозревал, что шелестящий голос может звучать одновременно и торжественно, и жутко. Словно находясь в каком-то трансе, он распрощался с комендантом крепости, и подписав необходимый договор, вышел на улицу, где его ожидали взволнованные земные пони. В памяти то и дело всплывали все новые знания о том, как можно заработать больше денег, и это немного сбивало с мыслей.

– ну, как прошло?
– Бардовый жеребец едва не подпрыгивал от нетерпения, сдерживая себя огромным волевым усилием.

– удачно.
– Рэйн широко улыбнулся, по новому глядя на своих знакомых.

"не слишком умные, умеют работать только мускулами... но достаточно полезны и верны. Нужно крепче привязать их к себе, тогда они будут лучше стараться, считая что трудятся для себя".

С брата, взгляд переместился на сестру. Было не так много вариантов, как можно ее использовать, но некоторые идеи все же имелись.