Отступив на шаг, я отвела щит и посмотрела на эффект. Голова гусеницы покрылась трещинами, из которых сочилась зеленоватая густая жижа, просто отвратительная как на вид, так и на запах.

Ладно, ничего, видали и хуже.

Тварь яростно зашипела и потянулась ко мне щупальцами.

Я шагнула навстречу, короткими быстрыми ударами отсекая все отвратительные отростки, после чего со всей силы нанесла колющий удар, метясь острием клинка в самую крупную трещину. Меч со скрежетом вошел в нутро твари почти по рукоять. Гусеница попыталась опутать меня оставшимися щупальцами, но не сильно преуспела - броня мифического класса оказалась ей просто не по зубам, а платье устремило навстречу свои собственные нити, которые связали отростки и начали пытаться пробурить толстую шкуру до той гадости, которая заменяла твари кровь. Жадный артефакт не упускал шанса лишний раз подкрепиться.

Напрягшись, я потянула меч вверх, и клинок, с хрустом разламывая хитин, медленно двинулся к макушке. Монстр заверещал, попытался отползти, но было поздно - расшвыряв в стороны куски отвратительного слизистого вещества, которое трудно было назвать мясом, клинок вырвался наружу, оставив после себя рассеченную практически до середины голову твари. Однако, монстр и не думал подыхать - он вполне бодро начал разворачиваться ко мне другим концом.

– Кукла, осторожно! Гусеницы с того конца тела брызгают сильной кислотой!
– донесся до меня голос Макса из гарнитуры.

Не теряя времени на ответ, я коротким рывком вновь оказалась перед головой твари.

Меч в ножны. Правая рука сжата в кулак. Удар!

Латная перчатка легко пробивает ослабленный трещинами и длинным разрубом хитин. Рука проваливается в мягкое влажное нутро твари по локоть, а в нос ударяет отвратительный запах давно протухшей рыбы.

– Пейте, - приказываю артефактам.

Платье и доспехи не требовалось просить дважды - они тут же начали тянуть из взвывшей твари то, что заменяло ей кровь, и саму ее душу. Но туша была большая, а насекомые славятся своей живучестью - тварь сопротивлялась больше минуты, воя на одной протяжной ноте и пытаясь отползти от меня. Наконец ее вой затих, и гусеница перестала шевелиться.

Вытянув руку из раны, я брезгливо отряхнула ее от ошметков брони и мутных зеленоватых кусков мягкого мяса.

– Фак май лайф, - выдохнул Макс в эфир.
– Серега, если напьюсь, напомни мне, никогда не играть с Куклой в армрестлинг!

– Тишина в эфире!
– донесся рык Дамира.
– Кукла, к тебе ползут еще двое. Извини, но средств против их брони у нас просто нет.

– Справлюсь, - коротко ответила я в эфир и развернулась лицом к надвигающейся угрозе.

Из-за складов, с двух разных сторон, ко мне выползали еще две гусеницы. Одна была точно такой же, как первая, а вот другая имела ядовитую желто-зеленую окраску. И ощущения говорили мне, что именно эта разукрашенная была намного опасней своих сородичей.

Хм... У нее ядовитая кровь или слюна? Или опасная способность?

Тогда лучше сначала быстро уничтожить ту, что слабее, а потом разобраться с более опасной. Вопрос в том, как? Твари невероятно живучи. Видимо, придется использовать один из козырей.

Развернувшись к обычной серой гусенице, я достала меч и начала рывками набирать скорость, выставив перед собой щит. Тяжелые ботинки глубоко впечатывались в землю при каждом касании, а ноги поочередно мощными толчками посылали тело вперед, с каждым разом все больше наращивая скорость. Расстояние на этот раз оказалось раза в два больше, так что ускорение я успела набрать изрядное, в конце, наверно, спокойно бы обогнала арбалетный болт. Последние метры я буквально пролетела, выставив перед собой щит, и последовавший мощный удар тяжело отозвался в костях, вызвав на секунду помутнение в глазах и солоноватый вкус крови во рту от откушенного кончика языка. По ушам ударил оглушительный хруст, больше похожий на раскаты грома.

Тряхнув головой, я сделала шаг назад, с противным чавкающим звуком отрывая щит от того, что осталось от головы твари. Зеленоватая жижа заливала все вокруг, сочась из расплющенного в лепешку сегмента. Однако монстр все еще был жив и начал поспешно отползать, пытаясь развернуться ко мне другой стороной тела.

Я вонзила меч в сочащуюся слизью рану по самую рукоять.

– [Он спит, но ждет своего часа], - слова активации одной из способностей легендарного артефакта прозвучали тихо, но, казалось, разнеслись по всему полю боя.

Знакомое ощущение чужого холодного взгляда пронзило все мое существо. ОНО смотрело на меня. А я не в силах была посмотреть в ответ. Слишком ОНО было жутким. Слишком чуждым и беспощадным. Слишком... безумным.

Это длилось всего секунду, но я была уверена, что будь мои волосы любого другого цвета, они бы тут же побелели.

Безумие лишь коротко взглянуло на меня, после чего обрушилось на свою цель. Я едва успела вытянуть меч из туши монстра и отскочить в сторону, как гусеница выгнулась дугой и, вереща на быстро меняющихся тональностях, начала со всей силы биться тушей о землю и разбрызгивать зеленоватую кислоту с другого конца тела.

Я поспешила отойти от спятившего монстра подальше.

Вовремя. Тварь упала на бок, демонстрируя прячущиеся под брюхом многочисленные маленькие ножки, идущие вдоль края туши, и длинную зубастую пасть-щель, тянущуюся вдоль всего туловища. После чего свернулась в клубок и с отвратительным хрустом начала жрать саму себя, разбрызгивая по земле зеленоватую жижу, склизкие внутренности и куски хитина.

– Твою мать, - не сдержался кто-то из водителей.
– Дэвушке, за шо ти так с бедный животинка, э?