Эзра была эльфийкой лет тридцати на вид и, как и Альтоссо, являлась старой соратницей моего отца. Хотя я сильно подозреваю, что далеко не просто 'соратницей', хе-хе... Довольно красивая и, для эльфийки, фигуристая, она по классу была кем-то из убийц-скрытников и намного лучше подходила мне в качестве инструктора, чем Аль - боец-рукопашник.

Кроме нас троих, в этом всеми богами забытом местечке в радиусе, наверно, двух дневных переходов, не было ни единого разумного, а всех полуразумных эта парочка маньяков вывела еще в первые два дня, активно привлекая меня к этому процессу.

А потом потянулись дни тренировок, целью которых было раскачать по максимуму мои характеристики за счет естественного прироста. Процесс этот был небыстрый, но, вынуждена признать, необходимый. Параллельно Эзра тренировала меня в искусстве скрытности и убийства из тени.

Каждую ночь я активно упражнялась на этих двоих, периодически бывая за это битой. Впрочем, сдаваться я не собиралась.

Примерно к началу третьего месяца, на заросшей тропинке, ведущей к этому 'летнему домику', появился всадник с заводной лошадью на поводу. Я как раз упражнялась в метании под руководством Эзры.

– Добрый день, юная госпожа, - поклонился мне молодой паж, спрыгнув на землю.

– Кристив!
– обрадовалась я, подбегая к парню.
– Ты за мной, да?! Я сейчас, только вещи...

– Боюсь, что нет, - покачал тот головой.

– Началось?
– спросил у парня появившийся словно из-под земли Аль.

Старик был неожиданно серьезен и хмур.

– Та-а-а-ак, - протянула, переводя взгляд с Аля на столь же серьезную Эзру.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

– Нет необходимости, - отрезал старик.
– От Вас, юная госпожа, все равно ничего не будет зависеть.

Я перевела взгляд на Эзру. Та вздохнула, но лишь покачала головой.

Да что, блин, происходит?

– Какие инструкции?
– тем временем спросил Аль у Кристива.

– Я останусь тут, - ответил тот, снимая с лошади сумку.
– А Вы берите коней и направляйтесь в столицу. Хозяину Ваши способности сейчас нужнее там.

Аль кивнул, и они с эльфой, молча развернувшись, направились в домик, как я поняла, за вещами.

– Кристив, что происходит?!
– тут же насела я на парня, тыча метательным ножом ему в грудь.

– Ничего, о чем бы Вам следовало беспокоиться, юная госпожа, - мягко улыбнулся паж.
– Потерпите еще буквально пару недель, и сопровожу Вас в столицу.

Больше на мои вопросы он просто не отвечал, лишь продолжал улыбаться и разводить руками. Вскоре мне это надоело и я, плюнув на землю, распушила хвост и стала ждать старика и эльфу.

Те появились буквально через пять минут.

– Я еду с вами, - заявила я, когда они подошли к лошадям, и тут же полезла в седло, но была поймана за хвост крепкой рукой Альтосса.

– Мелкая еще слишком, чтобы в такие авантюры ввязываться, - проворчал старик, оттаскивая меня от лошадей.

– Да что происходит?!
– взвыла я, окончательно разозлившись.

Вместо ответа, старый зверолюд крепко меня обнял.

– Чтобы ни случилось в будущем, береги себя, девочка, - едва слышно прошептал он.
– Помни, жизнь у тебя только одна...

Старик уже давно отпустил меня, влез на лошадь и, вместе с Эзрой, скрылся среди деревьев. А я все стояла как примороженная.

Сколько я себя помнила, Альтосс всегда был рядом. Он был язвителен, грубоват и позволял себе такое, за что других слуг отец бы просто вздернул. Но он никогда не обращался ко мне на 'ты'. И уж тем более, никогда не оставлял меня дольше, чем на день. В чем-то, он был мне намного ближе родного отца...

– Кхм... Юная госпожа, - раздался сбоку голос Кристива, - пойдемте в дом.

– А?
– до меня далеко не сразу дошел смысл сказанного.
– А, да, идем...

***

Неделя прошла незаметно. Кристив, как заправская домохозяйка, занимался уборкой, готовкой и стиркой, периодически спарингуясь со мной. Я же большую часть времени упражнялась, поднимая характеристики и навыки скрытности и метания - больше тут попросту делать было нечего. Не с пажем же миловаться, в самом деле? Он не рыцарь, и даже не симпатичная служаночка... Эх, жаль отец прислал его, а не Жаклиф - нашу неуклюжую горничную-зайчиху с безразмерной грудью и таким тихим голосочком...

– Юная госпожа!
– оторвал меня от размышлений голос Кристива.
– Письмо!

– А? Что?
– не сразу поняла я, возвращая в короб уже практически брошенную иглу.

– Письмо принес почтовый ящер!
– потряс распечатанным конвертом паж.
– От Вашего отца!

– Ну-ка дай сюда!
– я тут же выхватила уже развернутую бумагу из рук парня и подозрительно уточнила: - Ты его читал?

– Нет, - чуть отвел он глаза.

Врет. Впрочем, не важно!

Я прикипела взглядом к несколько кривовато написанным буквам - видимо отец очень спешил, так как обычно почерк у него убористый и аккуратный.