Кирилл, сидевший на небольшой утопленной в нише кровати, криво усмехнулся посетившей его мысли и взмахом руки заставил стену каюты потерять свою прозрачность, после чего плюхнулся на подушку, закинув руки за голову. Исходя из того что он знал, до посадки оставалось не меньше часа, а делать особо было нечего. Можно конечно было спуститься в кают-компанию, но там скорей всего было пусто, так как весь экипаж наверняка находился на своих местах согласно расписанию. К тому же за неделю полета он так ни с кем толком не познакомился, ибо члены команды почему-то относились к нему крайне насторожено. Пожалуй, только корабельный медик была с ним более-менее дружелюбна, но ее вечные расспросы о его прошлом несколько напрягали. Тихо мурлыкнул сигнал вызова и Кир машинально вскинул руку к подбородку, но, не обнаружив на воротнике привычного треугольника эйпера, тихонько чертыхнулся и перевел взгляд на экран запястника. Несколько мгновений он всматривался в разноцветные иконки меню, морща лоб и вспоминая, что к чему, затем резко сел и неуверенно ткнул пальцем в зеленый кружок с разбегающимися лучиками. Дрожание воздуха перед глазами. Развернувшийся перед его лицом плазмоэкран был едва ли с ладонь размером. Кирилл осторожно прикоснулся к нему пальцем, ощутив податливую упругость, которая тут же исчезала, стоило только увеличить давление, а рука спокойно прошла насквозь, не встретив ни малейшего сопротивления. Растерянно потерев переносицу, Кир на секунду задумался, затем решительным жестом раздвинул края экрана, одновременно отодвинув его подальше от себя.

– Подстроил?
– поинтересовался Дорнер терпеливо дожидающийся окончания его манипуляций.

– Вроде, - кивнул Кирилл.
– Немного забыл как этим пользоваться.

– Перскон бы взял.

Градов поморщился.

– У меня можно сказать только что нечто подобное из головы вытянули, новую железку туда засовывать пока не хочу.

– Там нет железа, это скорее биосинтетическая самоорганизующаяся система типа...

– Все равно, - перебил командора Кир.
– За последние годы я привык к более простым видам связи, так что запястник вполне подойдет.

– Понятно. Ладно, готов к представлению?

Кирилл молча пожал плечами, как бы показывая, что вопрос бессмыслен по своей сути.

– Вот и хорошо, - бросил Марк, на миг скашивая глаза куда-то вбок.
– Главное веди себя естественнее, но болтай поменьше.

– Господин Дорнер, - Кирилл посмотрел на командора исподлобья.- Я уже не маленький и, поверьте, знаю как вести себя в подобных ситуациях.

– Я и не сомневаюсь, - уголки губ Дорнера дернулись вверх, но взгляд остался абсолютно серьезным и в нем появился стальной блеск, - просто держу тебя в тонусе. Ты должен помнить, что у нас на чаше весов и чем мы рискуем.

– Это трудно забыть.

– Хорошо, - Дорнер откинулся в кресле.
– По прибытии советую воспользоваться метро, а не лифтом. Местные безопасники тебя, конечно, подстрахуют, но на лифте долго, хотя спускаться довольно интересно, особенно если никуда не спешишь можно расслабиться за чашкой кофе или снять кабинку и вздремнуть пару часиков.

– Спасибо, за неделю надремался аж тошнит.

– Я почему-то так и думал, - на этот раз улыбка командора выглядела вполне естественно.
– Ладно, отключаюсь, до встречи в башне совета.

Дорнер отключил связь и развернул кресло к стоящему у окна Майеру.

– Смотрю ты сегодня смурнее, чем обычно, старина. Опять что-то не так?

– Все не так, - Арнольд развернулся, прошел через стоящий позади него стол и уселся в возникшее из ниоткуда кресло.
– Я только что со встречи пытался убедить их действовать единым фронтом, однако эти идиоты в погонах только и думают, как прикрыть собственные зады. Сомневаюсь, что выступление Градова в Совете хоть на что-то повлияет.

– Я тоже не надеюсь, но попробовать стоит, - сказал Марк, беря со стола пачку с сигаретами и косясь на голограмму комиссара.
– Кристалл что-нибудь дал?

Майер кивнул.

– Да, и многое, но в первую очередь, содержащаяся там информация, подтверждает слова Градова о предстоящем вторжении, а так же предположение что за квадройдами.... точнее кергарцами стоит третья сила, причем довольно могущественная.

– Незримые?

– Кто?
– Майер удивленно посмотрел на Дорнера.

– Так их Кирилл называет, - ответил Марк, закуривая.
– По его словам тамошние службы безопасности много по ним работали, однако в основном безуспешно. Как я понял, эти ребята очень умны, и просчитывают последствия своих шагов на десятилетия вперед.

– Скорее на столетия, а то и тысячелетия, - сказал Арнольд, извлекая из воздуха исходящую кофейным паром кружку.
– Действуют они действительно тонко, но не стоит из них делать супергениев, к тому же ребята повторяются. Кстати, те, кто передал нам информацию, называют их не иначе как Тахла.

– Тахла, тахла, - несколько раз повторил Марк и поморщился.
– Не лежит на языке, Незримые лучше и как-то благозвучнее.

Он затянулся и, выпустив в приоткрытое окно струйку дыма, спросил:

– Поясни, что ты имел в виду под "повторяются"?

– Ну, как бы сказать покороче, - Майер отхлебнул из кружки.
– В общем, если Кирилл тебе еще не рассказывал, то кергарцы некогда были союзниками тех существ, что построили те самые врата на тридцать два семьдесят четыре.

– Дайтанцы.

– Смотрю, ты уже много с него выпытал.

– Не лично, - улыбнулся Дорнер.
– Ты рассказывай, не отвлекайся.

– Хм, - Арнольд задумчиво посмотрел на командора, сделал еще один глоток кофе и продолжил: - Так вот, некогда правители кергарцев пошли на сделку с тахла, и перешли на их сторону, ударив дайтанцам в спину. Впрочем, это не главное, главное то, что тахла поставили над кергарцами страшный эксперимент. Не знаю, сколько на это ушло времени, но, вся суть в том, что они изменили целую расу, сведя весь смысл ее существования к войне. Кергарцы стали идеальными солдатами - существами, не знающими страха и угрызений совести, в меру жестокими, в меру разумными и в меру послушными. Ничего не напоминает?