Грохот ударил по ушам, лицо окатило грязью, а воздушная волна с тоскливым хлюпом впечатала затылок в землю.

Раздался яростный вскрик, утробный вой и еще один хлопок, а потом предсмертный хрип. И я отрубился.

Меня разбудила знакомая тряска. Именно так трясется фургон, едущий по не слишком ровной дороге. Ай, еще и об стену бьюсь головой. Надо вставать. Однако единственная попытка подняться лишила меня всего желания принимать вертикальное положение.

– Эй, маг проснулся!
– произнес чей-то обеспокоенный голос. Мне даже глаза раскрывать не понадобилось, чтобы ощутить на себе сканирующие щупы монаха.

– Такс, сейчас посмотрим. Вроде все заросло, можно снимать паралич, - ответил упомянутый.
– Но я бы не рисковал, неизвестно, чем Пожиратель его ударил, и почему он еще жив.

– Насколько я помню курсы духовной семинарии, Пожиратели никогда не использовали ничего кроме средств прямого уничтожения. Причем, даже они были не сильно сложны в построении. Да и он нам жизнь спас, снимай паралич, - заявил паладин. Спас? Разве? Хотя, если бы я не вмешался, то паладин бы умер. Ну, в принципе логично. Только не люблю я похвалу. Отвращение прям к себе чувствую, когда слышу мол, молодец.

И тут я осознал, что могу двигаться. Непередаваемое ощущение. И не болит ничего почти, а ведь вчера сломал несколько ребер и чуть не сломал позвоночник. Монах значит расстарался. Спасибо ему, ведь не смотря на нешуточную обиду, исцелил. Вот что значит отречение от всего земного.

– С добрым утром, - прохрипел я обезвоженным горлом.
– Можно воды?

– Держи, - мне протянули флягу, в которой что-то плескалось. Приникнув к горлышку, я получил истинное наслаждение от холодной, чистой жидкости. Водопад воды рухнул в мое засохшее горло, подобно дождю в раскаленную пустыню. Когда я напился, прям почувствовал себя преображенным. Хотя нет, присохшая грязь по всему телу изрядно чесалась и мешала. Мда, валяться в грязи подобно свинье - не самое приятное занятие.

– Что вчера произошло?
– задал я вроде бы риторический вопрос, но ответ на который должен был прояснить все неясности. Паладин переглянулся с монахом и со вздохом начал рассказ. Кроме них, кстати, в фургоне никого не было. Где Миррах? Когда я его видел в последний раз, он был ранен, но жив.

– Поначалу мы думали, что это обычное разбойное нападение. С начальником охраны мы прикончили парочку людей с топорами, которые заходили с боков обоза, а потом наткнулись на то, что преградило нам путь. Там были двое с арбалетами, Мирраха ранили в плечо. С ним все нормально, отдыхает в другом фургоне. Дальше ты знаешь. Когда Пожиратель напал на меня, шансов выжить почти не оставалось. Твое вмешательство было крайне своевременным. Он ударил тебя, а я сплел огненное копье. Сгорел он полностью. Судя по его словам, - он головой указал на монаха.
– Это больше всего похоже на примитивное облако Тьмы, но оно сразу развивает большую скорость, а, судя по всему, он управлял его перемещением. Последнее характерно для всяких пакостных проклятий, в пользу этой теории можно сказать, что ты до сих пор жив, но мы просканировали тебя. Аура почти не повреждена.

– Аура имеет какой-то странный оттенок, но это нормально после полного энергетического истощения. Вглубь мы посмотреть не можем, так что занимайся этим сам, - не слишком вежливо прервал паладина монах.
– А наличие Пожирателя указывает на то, что это были не разбойники. Ну, нападение задумывали не они. Ты часом ничего с собой ценного не перевозил?

– Да нет, наверное, - туманно ответил я. Ну что может быть у меня ценного? Книги по магии можно купить. Да, стоят они недешево, но не настолько. Документов на наследство у меня с собой нет, все на месте меня ждет. Да и наследство не слишком велико.
– Точно нет.

– Значит, все-таки за вами приходили, отец Виктор, - задумчиво проговорил паладин.

– Видимо так, Димитр, - так же задумчиво проговорил монах.

– Что из себя представляет Пожиратель? Я-то курсов духовной семинарии, где рассказывали, как убивать подобных ему, не проходил, - сей вопрос меня заинтересовал давно, но возможности задать его не было. Мои собеседники переглянулись, но все же паладин соизволил ответить.

– Пожиратель - темная сущность, призванная из самого сердца Бесконечной ночи. На такое способны лишь сильные темные маги.

– Так, давайте с самого начала. Я в эти оккультные вещи не лажу, и поэтому не знаю оттуда ничего, - честно признал я. Моя специализация - управление погодой и ликвидация стихийных бедствий. Никто меня не учил воевать.

Паладин нахмурился и со странным выражение лица посмотрел на монаха. Он удрученно кивнул и начал объяснять. Честно говоря, я ожидал, что они как-то отмажутся, но видимо из благодарности соизволили рассказать.

– Итак, существует огромное количество Орденов. Они собираются вокруг различных могущественных сущностей, и становятся проводниками их силы. Сущности могут быть различной природы. Я например принадлежу Ордену Света. Мы поклоняемся Дмаслу, богу Света. И он делится с нами своей силой. Есть и другие Ордена, поклоняющихся светлым сущностям, но мы самые могущественные. Наши основные противники - адепты Бесконечной ночи. Они наиболее известные поклонники Демогоргона. Судя по всему, они преследовали одну цель - книга, что я перевожу. В городе, кстати, есть представители трех Орденов. Смертного Хлада, Темного пламени и Безумной Вьюги, кроме нас разумеется.

Ну, что же. Исчерпывающе. За исключением одного момента....

– Дак что из себя представляет Пожиратель?
– повторил я свой вопрос.

– Это человек, который побывал на алтаре адепта Бесконечной ночи. В его ауру был помещен канал, через который в него поступает энергия непосредственно от Демогоргона, - несколько раздраженно ответил Виктор, думавший, что разговор окончен.

Мда. Информации много. Нам такого на лекциях не рассказывали. Да преподаватели вообще старались избегать темы религии. Как я понимаю, адепты какого-то Ордена для своих нужд с помощью молитв призывают силу своего покровителя и могут подобно настоящим магам использовать плетения для своих нужд.