— Нет-нет, ни в коем случае, — запротестовала Наталия, — наши планы изменились…

Люся теперь у нас — свободная женщина. Ребята, которые приехали из города, холостые, и, я полагаю, нет ничего предосудительного в том, если к одному из них Люся отнесется с повышенным вниманием… Это жизнь, время идет, и кто знает, может, это как раз ее шанс выйти замуж. И не красней, Люся, в этом нет ничего предосудительного. Мы здесь все свои…

Люся после таких слов просто не знала, куда себя деть.

— Тогда объясните, что же должен буду делать я? К тебе отношения иметь я тоже не могу, поскольку все они — приятели Логинова, так?

— Так. Я представлю тебя как двоюродного брата Люси. По-моему, совсем не плохо… Вы не находите? Да что, черт побери, происходит? Почему вы оба такие кислые? Вам не нравится, что здесь на несколько дней поселятся посторонние люди? Ну, извините, это мне нужно для дела. Потерпите уж как-нибудь… — Она хотела добавить, что «кому не нравится, тот может уйти», но, разумеется, сказала это про себя. Она не верила в то, что Люсе неинтересна предстоящая встреча с двумя холостыми мужчинами. И сдержанность, и скованность подруги отнесла к ее же комплексам.

Тем не менее Люся все же ушла в аптеку, сказав, что вернется через полчаса.

Валентин, дождавшись, когда она уйдет, обнял Наталию.

— Ты невозможный человек, — прошептал он. — Я не понимаю, что тобой двигает, но ты, вместо того чтобы запереться в этом доме вдвоем со мной и не вылезать из постели, устроила здесь какое-то общежитие… Разве об этом мы мечтали с тобой, когда говорили о Вязовке? Скажи, зачем нам Люся, ведь у нее есть своя квартира? Зачем нам эти мужики из прокуратуры?

Она высвободилась из его объятий:

— Хорошо, я тебе скажу. Я получила заказ…

Мне заплатили аванс, и я должна его отработать.

— Опять деньги?

— Да. Ведь ни ты, ни Логинов не даете мне денег, считая, что я и так самодостаточна… А у меня тоже есть запросы, и, по сравнению с вашими, они явно завышены. Но это — мой образ жизни. И я не собираюсь с вами спорить.

Ты сам затеял этот разговор и теперь нечего зарывать голову в песок. Разве я не предупреждала тебя тогда, давно, что ты никогда не сможешь приказывать мне что-либо? И даже просить… Я выбрала иной путь… И живу по своим законам. Я и люблю тебя по-своему и на многое закрываю глаза…

— Например?

— Давай не будем устраивать разбирательств… Тебе что-то не нравится? Люся? Но ты же сам провоцируешь ее. Думаешь, что я ничего не вижу? Она же готова повиснуть у тебя на шее… Но я не осуждаю ее. Это естественно.

В этой дыре, именуемой Вязовкой, люди подыхают от скуки и безысходности. Умному человеку здесь нет возможности развернуться и как-то проявить себя. Вот они и пьют, чтобы забыться.

Уверена, что здесь через одного балуются травкой, а кто побогаче покупает кокаин или опий.

А Люся выдумала свою любовь к тебе…

— Значит, ты заметила?

— Конечно. А почему бы, ты думаешь, я решила пригласить сюда Володю с Толиком?

Пусть она свои сексуальные флюиды направляет в другую сторону… Ты же, по-моему, приехал сюда со мной? Или вы уже успели согрешить с Люсей?

Но он вместо ответа поцеловал ее. Они легли, Валентин снял с нее свитер, и в это время послышался звонок.

— Кто-то пришел… — Наталия поспешно встала, заколола растрепавшиеся волосы и снова надела свитер. — Я пойду открою…

Ванеев, сделав ей комплимент по поводу ее цветущего вида, протянул сверток:

— Вот, здесь все, что вы просили…

— Вы хотите сказать, что здесь лежат юбка и блузка с чулками?

— Конечно.

— Пройдите, мне необходимо вам кое-что рассказать…

В комнате никого не было: Валентин, скорее всего, скрылся в ванной, чтобы побриться и привести себя в порядок. Наталия предложила Ванееву присесть, а сама развернула сверток.

— Да, действительно здесь то, что я просила вас принести. Понимаете, я подумала, что у вас этих вещей уже нет…

— Почему? — удивился Сергей Николаевич.

Наталия соображала, рассказать ему о находке, сделанной в доме Аржанухина, или нет, но решила все же промолчать. На всякий случай…

— Просто я подумала, что женщины, которые убирались после похорон в вашем доме, могли случайно выбросить эти вещи.

— Да вы что! Я спрятал все это в надежное место.

— Тогда оставляйте. А заодно ответьте мне на такой вопрос: в вашем клубе, вы говорите, Лариса работать не хотела.., но, может, танцевальный кружок все же существовал и у него был другой руководитель? Вы понимаете, о чем я?