Весь день она провела в кабинете и выкурила полпачки сигарет. Быть может, впервые в жизни она не знала, как ей поступить. А что, если съездить к Сан Санычу? Может, он видел убийцу или кого-то подозревает? Она села в свой белый «Ауди» и поехала, рискуя быть непонятой, к давнему знакомому — еще по покойному мужу — Бедрицкому.

— Сара, ты? — Он встретил ее в дверях с початой бутылкой водки в руке. — Заходи. Помянем Катюшу.

Она вошла в его дом и почувствовала в нем присутствие смерти. Огромные зеркала были завешаны черным газом. Какие-то женщины, очевидно родственницы, сновали туда-сюда со свечами, тарелками — кругом была похоронная суета. Лица у всех присутствующих были заплаканные. Сан Саныч провел ее в свой кабинет и запер дверь.

— Надоели. Хуже собак. Не дадут побыть одному. Ее скоро должны привезти. — И он беззвучно, сотрясаясь всем телом, зарыдал.

— Ты не знаешь, кто это мог сделать? — осторожно спросила она.

— Нет. Но я выну его из-под земли и выпущу кишки… Мне бы только найти его… Поверь, — он поднял лицо и схватил ее за руку, — никаких денег не пожалею, только бы найти… За что ее убивать? Деньги? Да сказал бы — я бы все отдал. Ты бы видела, что эта скотина с ней сделала… Он же мучил ее, мою девочку…

У Сары закружилась голова.

— А тебе не кажется, что это один и тот же человек? Я имею в виду Лискину.

— Глеб был у меня только что. Напился, и его увезли домой. Совсем никакой.

— Похоже, началась охота. Ведь с Ниной-то произошло то же самое, — продолжала рассуждать Сара. — Ее вообще вытащили из горевшей машины. Видать, этот мерзавец ехал мимо, увидел, что женщина красивая, вытащил ее, пользуясь ее беспамятством, и увез куда-то… А мальчика оставил.

— Какого мальчика?

— Антона, племянника ее. — Сара помолчала, потом все же решилась:

— Послушай, ко мне сегодня пришел один человек и сказал, что я — следующая на очереди.

— Не понял. — Сан Саныч поставил бутылку и посмотрел на нее своими красными, воспаленными глазами. — Ты? И кто же этот человек? Он что-то знает?

— Знает, но я дала слово, что никому ничего не скажу.

— Тогда уезжай. У меня уже так было. Уехал, дело замяли. Какие проблемы?

— Этот человек сказал, что убийца, скорее всего, молодой мужчина… А я неделю тому назад познакомилась с одним парнем. Ты понимаешь меня? А вдруг это он? Ты не мог бы дать мне пару своих людей из охраны или еще откуда… На сегодняшнюю ночь.

— Без проблем. — Он взял трубку телефона и набрал номер. — Трубин? Пришли мне срочно сюда двоих, нет, троих ребят с оружием. Жду.

Сара уже собиралась уходить, когда сообщили, что привезли покойницу. Женщины, причитая, стали ее одевать. Сан Саныч не позволил вскрывать жену, поскольку причина смерти была налицо. Вернее — на груди. И он показал Саре след от прокола иглы или шила в области сердца.

Саша перезвонил ей в семь вечера, когда она сидела в горячей ванне и пыталась расслабиться. Она накинула банный халат и подбежала к телефону.

— Привет, это я. Ты ждешь меня? — У нее ослабли ноги, и ей пришлось даже сесть в кресло, чтобы не упасть. Какой неожиданный звонок.

— Жду, конечно. Но мы же договаривались на восемь?

— Да. Но я приготовил для тебя сюрприз. Я подъеду минут через двадцать, а ты выходи и ни о чем не спрашивай. Оденься потеплее. Брючки там, свитерок… Поедем ко мне на дачу.

У нее внутри все оборвалось. Началось.

— Но почему на дачу? Кругом столько выпало снега, мы же застрянем где-нибудь.

— На моем драндулете, может, и застрянем, а вот на твоем беленьком «Ауди» — в самый раз. У меня там тепло, я купил свининки, замочил ее в «Монастырской избе» и сметане. Поехали, будь паинькой. А еще у меня есть шесть превосходных куропаток и электрический вертел. И вино, и фрукты. Ты что, неважно себя чувствуешь?

Она вспыхнула:

— Да нет, все нормально… Я просто не знаю… — Сара не хотела верить в то, что этот приятный, бархатистый голос принадлежит убийце. Но чем она рискует? Трое телохранителей, одолженных ей Сан Санычем, только ждут сигнала. Их машина стоит рядом с ее домом. А вдруг они все только испортят? Что, если Саша заметит «хвост»? Он не простит ей этого. Но потом перед глазами всплыла другая картина, леденящая кровь: мертвая Катя, лежащая в гробу.

— Ты чего молчишь? — спросил Саша. — К тебе кто-то пришел? — «Почему он спрашивает? Ему надо, чтобы я была одна?»

— Нет, у меня никого нет. Просто я только что вышла из ванны, стою вот здесь… мокрая..

— Короче. Я скоро приеду. Собирайся. — И он повесил трубку.

Она сразу же позвонила Наталии Валерьевне и объяснила, что планы изменились.

— Тяните время, мы скоро приедем.

Легко сказать — тяните время. Но как?

Мужчина, звонивший из таксофона, вернулся в машину. Эта старая курица парила свои кости в горячих духах, чтобы понравиться ему. Что ж, тем лучше. Она влюблена, как кошка. Он закрыл глаза и вздохнул. В последнее время у него не было времени на отдых. Он достал список и пробежал его еще раз: