— Да? Отлично… — И, подхватив за локоть Арнольда, он стремительно направился в свой кабинет.

Игорь Логинов относил себя к тому типу людей, которым ничего в жизни не дается даром. Будь то повышение по служебной лестнице или же любой мало-мальски значительный успех в какой-либо из сфер его жизни. После окончания юридического института его сразу же взяли следователем прокуратуры, но фактически полгода он исполнял роль мальчика на побегушках. Но и это принесло ему пользу. Он научился быстро и в срок выполнять массу мелких поручений и старался все сделать не просто так, а с блеском, чтобы удивить, чтобы поверили в его надежность и оценили деловые качества. Затем он раскрыл внешне, казалось бы, простое убийство — сожитель забил свою подругу насмерть табуретом — можно сказать, не выходя из кабинета. Просто изучил дело, начертил схему родственных отношений сожителя с потерпевшей, сопоставил некоторые факты, детали, и оказалось, что у обвиняемого есть совершенно неоспоримое алиби: на момент убийства его видели на другом конце города, в чужом саду, где он воровал дорогую в то время клубнику, да с ней и попался. Охранники спустили на него овчарку, которая покусала его так, что ему пришлось накладывать швы. А по сведениям, имеющимся в деле, укусы собаки почему-то приняли за укусы «подруги», полученные обвиняемым во время драки с нею. Логинов бился часа два, вычисляя убийцу, пока не вышел на брата потерпевшей, на которого была оформлена ее машина и который после серьезной ссоры с сестрой стукнул ее по голове табуретом, а всю вину свалил на ее сожителя. Сожителя сразу отпустили, а Логинову дали дело посерьезнее. И он впрягся в работу, ушел в нее с головой, забыл про сон и еду. У него появился какой-то охотничий азарт. Он мог часами прятаться где-нибудь на дереве и мокнуть под дождем, чтобы выследить кого-то, сфотографировать и доказать, что только его версия единственно правильная; а потом обосновывать это до самого окончания следствия. Он брался сразу за несколько дел и вел их параллельно, не допуская халтуры ни в одном из них. Если он видел, что человек не виноват, то брал на себя ответственность и отпускал его, зная, что иначе за одну ночь в камере предварительного заключения из него сделают инвалида. То есть оставался человеком. Друзья советовали ему идти в адвокаты, но он как-то признался в разговоре с одним из них, что никогда не сможет заставить себя защищать убийцу ребенка или женщины. И от него отстали.

Он женился, но жена, не выдержав пытки одиночеством — молодой муж приходил ночевать часа на три-четыре, а потом уходил и мог вернуться только через пару дней, — собрала вещи и ушла. И тогда Логинов решил немного передохнуть. Он вспомнил, что кроме работы существует отдых, женщины, море и солнце. Он взял отпуск и поехал в Ялту. О разрыве с женой он думал всего несколько дней и пришел к выводу, что если бы она его любила, то никогда бы так не поступила. А потому и расстраиваться здесь нечего. Он завел легкий роман с девушкой по имени Наташа и понял, что напрасно так много времени тратил на работу. Общество красивой и умной подруги сильно повлияло на него, и он решил сделать ей предложение. Он несколько раз пытался намекнуть ей, что ему хотелось бы продолжить их отношения и по возвращении домой (они жили в одном городе), но Наташа лишь хохотала ему в лицо, и по всему видно было, что она ему не доверяет. А потом, когда за ней приехал красивый брюнет с замашками собственника и увез ее с собой, Игорь понял, что женщины — явления приходящие и уходящие, а работа — постоянная. Поэтому, вернувшись домой, с еще большим рвением принялся за работу. И никто не удивился, когда в тридцать два года его назначили следователем прокуратуры, а через три года — прокурором города.

Новая встреча с Наташей Ореховой, вместо того чтобы вызвать отрицательные эмоции — как-никак она его бросила, даже не посчитав нужным объясниться, — всколыхнула прежние чувства. Он действовал так, как если бы они расстались при более благоприятных обстоятельствах, то есть искренне обрадовался встрече и не смог этого скрыть. А когда выяснилось, что она свободна, решил, что теперь ни за что не отпустит ее от себя. Но работа снова поглотила его целиком. Слушая вполуха ее рассказы о каких-то видениях, он действительно сначала не придал им никакого значения. Наташа музыкантша, и этим многое объяснялось в ее поведении. Больше того, он воспринял ее фантазии как естественное желание помочь ему. Но когда детали и домыслы стали обрастать реальными фактами, он уже стал задумываться, а не связана ли эта пианистка с убийцей. Прикинув все «за» и «против», он стал искать мотив, который мог побудить Наташу влезть в это дело. И нашел, что она решила отомстить своему бывшему любовнику, Саше Иванову. Он нарочно делал вид, что относится к любой сказанной ею информации с недоверием, чтобы посмотреть, как будут развиваться события дальше. Но после случая с Виолеттой, когда абсолютно никто не мог предположить, что именно с ней случится несчастье и именно она из-за своей неосторожности сядет в машину преступника, он уже не мог не прислушаться к Наташе. Она, несомненно, обладала даром предвидеть события или даже быть в какой-то мере их свидетельницей. Да, это пахло сюрреализмом, фантастикой и еще бог знает чем, однако это имело место быть, а значит, невозможно было дальше закрывать на это глаза.

Но Игорь понимал, что рано или поздно со стороны Наташи начнутся упреки, суть которых будет сводиться к тому, что он, Игорь, якобы намерен использовать этот дар для своих профессиональных дел. И доказать ей обратное будет практически невозможно, несмотря на то что она прежде всего нужна ему как женщина, как подруга. И тогда он принял решение жениться на ней. Решение-то принял, а сделать предложение не успел. Да и когда было, ведь они встречались всего несколько дней. И вдруг этот ее визит, список на какой-то китайский массаж и ее внезапное решение отстраниться от дел…

Несомненно, он заслуживал такого с собой обращения. Он был грубым, в отца. Но если его мать все-таки научилась воспринимать грубость как неотъемлемую часть характера мужа и мирилась с ней, то Наташа, очевидно, к этому была еще не готова.

Он смотрел ей вслед, и жгучая волна желания охватила его. Он вспомнил ее обнаженное тело, нежную грудь, светлые кудри, разметавшиеся по подушке, ее гладкие колени и чуть было не бросился за ней… Но тут подошел угрюмый Манджинян со своим очередным покойником.

— И кто же это такой? — спросил он у Арнольда уже в кабинете.

— Вы сейчас удивитесь, Игорь Валентинович…

Сразу после разговора с Игорем Наталия поехала на работу. Ей казалось, что она целую вечность не видела эти раскрасневшиеся мордашки третьеклашек, их внимательные глаза, не слышала их тоненькие, совсем еще детские голоса.

Чтение с листа — самое тоскливейшее из занятий, но пока эти маленькие бедолаги будут петь номера, она сможет подумать о своем.

Не поторопилась ли она со своим решением, подсказанным ей Сарой? Не будет ли ее самоустранение выглядеть предательством? Ход ее мыслей был прерван визитом кокетливой Бланш.

Она заглянула в класс и, вращая круглыми голубыми глазами, прошептала, боясь прервать и без того готовый в любую минуту потухнуть голос мальчика Вовы с первой парты:

— К вам пришли, Наталия Валерьевна. — И исчезла за дверью. Неужели Игорь? Наверное, он заехал, чтобы попросить ее не делать скоропалительных выводов… Какой же он все-таки милый.

Однако, выйдя из класса, она увидела стоящего у доски с расписанием Рафа Нудиева. Он был без сирени. Лицо встревоженное. Неужели он уже слышал что-нибудь про Сашу?

— Что-нибудь случилось? — стараясь не выдать своего волнения, спросила Наталия.

— Я соскучился. Почему ты мне тогда не открыла дверь? У тебя был другой мужчина?

— Нет, у меня никого не было. — Она опустила глаза. — Просто мне необходимо было побыть одной.

— Выходи за меня замуж.

— Раф, мы же говорили с тобой…

— Если хочешь, я буду по вечерам подрабатывать в ресторане…

Она слушала его и чувствовала, как краснеет от стыда. Как же быстро она смогла забыть Рафа! А ведь им было так хорошо вдвоем. Как могло случиться, что она причинила ему столько страданий?