Утренний сон был прерван звуком лязгающего запора. Вошедший в келью мужчина в длинном балахоне принялся нас поторапливать, в то время как второй сопровождающий остался в коридоре. Он недовольно посматривална нас через дверной проем и криво морщился.

– Доброе утро, - сказал я, выйдя из кельи и встав у стены в проходе коридора.

– Кому доброе, а кому поспать не дали, - буркнул он, вскрыв причину своего недовольства.

"-Да и я бы не стал улыбаться, если бы меня так же перекорежило от единения со стихиями", - стараясь не смотреть на тело мужчины, имеющего единение со стихией Огня и, возможно, хороший ранг в стихии Земли.

Создавая в свое время пропорции идеальных одаренных, я запомнил характерные признаки для каждой из первостихий. И все, кто ранее встречались мне по жизни, с легкостью классифицировались по типу стихий и примерно достигнутому рангу. Столкнувшись же с проживающими в крепости Отрада одаренными, я лишь примерно мог предположить, с какими стихиями имеются единения. А о том, чтобы угадатьдостигнутый ранг не могло идтидаже и речи.

Дождавшись, пока неуклюжий спросонья Павел оденется и выйдет в коридор, провожатые отконвоировали нас наружу. Выйдя из под каменных сводов, я бросил из под бровей быстрый взгляд и определил, что келья, в которой провел последнюю ночь, находилась в толще внешней стены. Внутреннего двор крепости, через который мы теперь шли по диагонали, позволял разглядеть как внутренние стены, так и возвышающийся в самом центре квадратный донжон. Строение было настолько высоким, что пространство двора, имеющего в каждую сторону более двух сотен метров, казалось маленьким, по соседству с устремленной ввысь твердыней.

– А сколько в крепости одаренных?
– отметив слишком редко попадающихся на встречу людей, спросил я.

На мой вопрос никто не ответил, провожатые хранили молчание, продолжая идти в сторону донжона. Стоявший на входе патлатый мужчина остановил нашу процессию повелительным жестом, после чего схватил меня за плечо и больно сжал.

– С-с, - зашипел я, даже не пытаясь вырваться из захвата стальных пальцев.

– Хм, - отворив створку дверей, патлатый чуть ослабил хват, уверившись, что я не собираюсь бежать сломя голову во внутренние помещения донжона.

Павел все это время стоял чуть поодаль, согнувшись в почтительном поклоне. Только после того, как одна из створок двери открылась, парень разогнулся, дождавшись пока патлатый мужчина не пройдет внутрь.

"-Не иначе как опять конвойный надоумил", - испытываемая в плече боль исподволь заставляла плохо думать о людях.

Гулкие переходы донжона были скудно освещены факелами, примененная на них техника горение, давала едва тлеющий свет. Пыли, или еще каких-нибудь признаков запустения не наблюдалось, из чего я сделал вывод, что при необходимости факелы могут вспыхнуть очень ярко и дать хорошее освещение.

"-Ну да, - самоуничижительно отметил я: - кто я такой, чтобы передо мной ярко запаливали"

Поднявшись на третий уровень, нас подвели к низкой двери, судя по всему используемой для каких-то подсобных нужд.Проход был закрыт на навесной замок, открыв который, патлатый мужчина придирчиво на нас посмотрел.

– Ужинали?
– спросил он скрипучим голосом.

– Да, - ответил я.

– Нет, - ответил Павел и опять поклонился.

"-Вот мразь", - взыгравшая во мне злость отразилась перекатывающимися на скулах желваками.

Заметив мою борьбу с самим собой, патлатый взглянул на меня более приязненно, после чего еще раз пробежался по моей одежде. Разношенные поршни, на которых он остановил свой взгляд, особенно выделялись на фоне остальной одежды. Сделанные из выделанной кожи со стриженным внутрь мехом, обувь давно приобрела стойкий запах за время путешествия и сейчас особо остро воняла "псиной".

– Это сними, и штаны тоже, - закончив осмотр, скомандовал провожатый.

– Штаны то зачем?
– сорвалось с моего языка.

– Снимай, - повторилон и снизошел до пояснений: - на тебя будут применять техники познания, побочным действием для многих является расслабление и мочеиспускание.

Узнав об этом еще на кануне, я все равно был к этому не готов и теперь выглядел ошарашенно.

– Разрешите мне пойти первым, - подал голос Павел, очевидно представив, каково ему будет занять мое место, после проведенного над моим телом "познания".