Девушка вскипятила воду в чайнике, продолжая рассматривать комнаты.

Огромный книжный шкаф, наполовину заполненный тонкими картонными коробками. Там были старые, черно-белые фотографии. Она не стала их разглядывать, а переключилась на приготовление пищи. Затем разобрала одежду по шкафам.

Желания выходить в город не было никакого.

А вот в туалет захотелось. Катя вышла из домика и свернула влево по дорожке, к маленькой деревенской кабинке. Нужно было пройти через весь участок, засаженный редкими яблоневыми деревьями, которые уже растеряли все листья. Дождь к тому времени уже закончился.

Вернувшись, Катя приготовила поесть, затем просушила белье и даже не заметила, как быстро наступил вечер. Девушка забралась на диван, укуталась, достала компьютер и тут почувствовала, что у нее не осталось сил сидеть. Хотелось спать. Захлопнув ноут и выключив свет, Катя погрузилась в тревожную дремоту. Она уже почти заснула, когда сквозь густой мрак ей послышались голоса. Внутри или снаружи?

– Кто это?

– Девушка.

– Приехала.

– Она будет тут жить?

– Уходи, милая, уходи…

Разные голоса. Детский, женский, старушечий.

Катя распахнула глаза, и всё стихло. Дурной сон…

Сквозь ночь тускло отсвечивало стекло книжного шкафа. Спать…

========== 3 ==========

Утро второго дня было хмурым и зябким. Но домик прогрелся, и находиться в нем стало уютнее. Катя впервые вышла в город, где купила на рынке, что находился в двух кварталах от дома, кусок говядины, картошку, масло…

Вернувшись, девушка поставила вариться бульон и уже принялась читать книгу, как услышала, что в дальней комнате, куда она сложила все свои вещи, что-то упало.

Но, пройдя в комнату, она ничего не обнаружила, только лежащий в центре раскрытый анатомический атлас. Видимо, он упал со стола. Катя нагнулась и подняла книгу, с интересом рассматривая яркую схематично нарисованную картинку беременной женщины, в разрезе. “35 неделя.” - гласила надпись под иллюстрацией. Девушка пролистала атлас, но, не обнаружив ничего интересного, вскоре положила его на стол и вернулась на кухню.

К своему удивлению, Катя обнаружила, что плита, на которой варился бульон, выключена. Пожав плечами, девушка вновь включила газ и, достав компьютер, полезла в интернет искать себе работу.

Бульон тихонько закипал, однако вместо привычного запаха по дому стал витать вонь протухшего вареного мяса. Тряхнув головой, Катя отложила компьютер и, проклиная свою невнимательность, из-за которой купила испорченный продукт, подошла к плите. Крышечка тряслась, и из-под нее брызгал недоваренный говяжий бульон. Взяв в руку прихватку, девушка приподняла дребезжащую крышку, попутно выключая газ на плите.

Дальше раздался вздох ужаса.

Даже не крик. Катя не могла издать ни звука. В кастрюле, где еще пару минут назад варилась говяжья косточка, плавали маленькие ручки и ножки…

Разрубленный младенец.

Катя смотрела, раскрыв рот, застыв, пока со дна кастрюли не поднялась маленькая человеческая голова. Крышка, которую девушка держала в руке, со звоном упала на пол, разбив оцепенение.

– Боже!..
– Наконец, обретя возможность шевелиться, Катя с визгом кинулась в комнату, где, прыгнув на диван и обняв подушку, уткнулась в угол, всхлипывая и дрожа. Девушка выла на одной ноте, боясь пошевелиться. Немой ужас заставлял сердце стучать, как колокол, и ныть от боли.
– Господи, о Господи… Помоги, Господи…

Сколько времени Катя так пролежала, она и сама не поняла. За окном стало темнеть когда, наконец, преодолев ужас и робость, девушка поднялась и, пошатываясь, вернулась на кухню. Она минут пять смотрела на плиту, боясь даже подойти к этому месту. На полу так и лежала упавшая крышка. Как младенец мог оказаться в кастрюле? Как он туда попал?

Девушка сделала шаг, закрыв себе рот ладонью. Дрожь усиливалась. Преодолевая ледяной ужас, Катя заглянула в кастрюлю. Младенца там не было. Только говяжья косточка. Показалось…

Девушка с трудом опустилась на табурет, безразлично глядя перед собой. Как она могла перепутать? Это же невозможно. Да и как можно было не догадаться, что за те пять минут, пока она находилась в комнате, никто бы не успел подменить содержимое в кастрюле? Так что это было? Галлюцинация?

Катя подняла крышку и водрузила ее обратно. Больше сил ни на что не было. Уже оказавшись под одеялом, девушка заметила, что тошнотворный запах полностью исчез, хотя она так и не успела проветрить помещение.