– Да ничего мы еще не достигли, - оборвала я парня на полуслове. – Мы в полном хаосе, Лукас! Ты посмотри, что твориться в мире! Неужели это позитивный конец?

– Это еще не конец, - так же эмоционально ответил маг. – Ты снова забегаешь вперед, Эльза! Ты постоянно паникуешь! Возьми себя в руки, в конце концов! Обрети уверенность и трезвость ума и просто иди вперед к желаемому! Отбрось сомнения…

– Ну да, куда мне до вас, Исток Воздуха, - а это точно было лишним. – Ваша официальность и холодность неподражаема! Такая себе глыба спокойствия! Боюсь стать вами мне не под силу.

– Даже так?
– хмыкнул маг, не веря своим ушам, такой язвой я еще ни разу не была. – Это уже перебор, Эльза.

Если честно, уже тогда хотела извиниться за свою грубость, но пока злость и отчаянье не утихнут, выдавить из себя малейшее сожаление гиблое дело. Не дожидаясь моей реакции, Лукас перевел дыхание, кинул на меня прощальный взгляд и ушел прочь, сказав примерно следующее:

– Я сделаю то, что ты хочешь, не сомневайся, но перед тем, как окончательно положить конец, приди в себя. И вот когда узнаешь, чего на самом деле хочешь, дай знать.

С того самого дня я не видела Лукаса примерно месяц. Все это время он пытался спасти город Агра от разрухи, подвергая себя огромной опасности. Собрав в очередной раз Совет, мы, те, кто все еще служил равновесию, решили не покидать город Воды в беде и поэтому все подготовки к предстоящему сражению Исток Воздуха с готовностью взял на себя. Конечно, заменить магию Воды ему не под силу, однако кое-как поддержать часть мира Раджа он мог, и тем самым подготовить магов Воды к сражению за собственные жизни. Они всегда задавали один и тот же вопрос – когда? А мы не могли на него ответить, никто из нас не мог. Точнее сказать, мы бы и сами хотели знать «когда»?..

– Эли? – услышала я голос родителя за спиной. – Снова не спиться?

– Как видишь, - кивнула я, приглашая отца присоединиться ко мне. – Придаюсь серьезным раздумьям о жизни.

– Ох, милая, - отрицательно покачал головой отец. – Изматывая себя морально, ты лишь помогаешь врагу.

Я слышала эту фразу каждый день, даже повторяла ее в стиле отца, но воспринять и следовать совету как-то не получалось. Почему-то поверить в свое превосходство, о котором непрерывно твердили было все равно тяжело.

– Как думаешь, что у них на уме? – немного глупо спросила я.

– На уме у них одно – забрать власть, но вот каким способом – это другой вопрос, милая, - поправил меня отец.

– Ну конечно, другой… еще более угнетающий вопрос, - тяжело вздохнула я и внезапно встала с прежнего места. – Я просто ненавижу неведение!..

Отец всегда внимательно следил за моей потерей самообладания, не говоря ни слова. Он словно изучал мою реакцию. Так продолжалось еще несколько минут, во время которых я раздраженно заламывала пальцы рук, пытаясь побороть смертельно колючий воздух.

– Элизабет, посмотри на меня, - спокойно произнес отец, хватая меня за запястье. – Давай поговорим по душам.

Я тут же послушалась, надеясь, что теперь мне станет легче и спокойней на Как только я сделала вид, что абсолютно спокойна, родитель начал свой монолог:

– Однажды молодой, еще неопытный юноша двадцати трех лет приехал в Шотландию в свою первую командировку. Он так страстно хотел показать начальству собственный профессионализм, что готов был на все указания компании, - говоря все это, отец задумчиво смотрел вдаль озера. – Именно так парень попал в Стерлинг, город, в который другие работники компании просто отказывались ехать, говоря, что там обитал мистический холод. Поговаривали о призраках и всяких там чудищах, но юноша всегда считал это чушью и сказками.

Как не странно история отца успокаивающе действовала поэтому и останавливать не стала. Возник даже немалый интерес.

– Вот так приехав в город, юноша удивился, ведь встретила его обычная пустошь. Казалось, что там ничего нет. Он видел просто глушь да степь, - продолжал отец. – Однако парень был упертым и настойчивым, особенно тогда, когда от этого зависело его будущее. Вот так он пешком проделал немалый путь, пока не добрался до леса с удивительно, ошеломляюще неправдоподобными деревьями…

– Красными, - хмыкнула я, давно поняв, что теперь и я знала, о ком повествовал отец.

– Именно, - кивнул он и продолжил, - С опаской в каждом движении, парень продолжал идти вперед. Хроническое непонимание происходящего не давало ему спокойно воспринимать действительность, и на долю секунды он запаниковал, потеряв путь, по которому собственно пришел. Но именно тогда он наткнулся на девушку… невероятную, умопомрачающую, рыжеволосую бестию.

Я улыбнулась, мой папа впервые говорил о маме настолько спокойно, что казалось, будто она жива и сейчас сидит рядом и слушает откровение родителя вместе со мной.