– Мы что-то придумаем, Элли! – попыталась приободрить Рани, однако сейчас мне мог помочь лишь Воздух, но так как его увидеть не могла, пришлось искать частичку его вне замка школы.

– Я немного прогуляюсь, - произнесла я и, не ожидая ответа, покинула здание библиотеки Мастера.

В главном дворе школы копошились юные маги Огня, отрабатывали заклинания, разговаривали о личном и временами казались абсолютно беззаботными, хотя забот у них было предостаточно! Запасы воды заканчивались, все, что нам удалось отыскать, все возможные фляги и сосуды с водой были почти пусты, а надежда возвратить утерянное с каждой минутой отдалялась и тускнела.

Не желая видеть, как мучаются мои маги, я быстрым шагом направилась в Огненный Цветочный Сад, намереваясь скрыться от глаз колдунов, которые лелеяли мысль о непревзойденном всемогуществе предводителя. Как только огромные кусты роз скрыли меня от взглядов прохожих, я с облегчением вздохнула и села на ближайшую лавочку. Может здесь меня осенит, как это часто бывало за эти последние четыре года.

– Снова скрываетесь, Исток? – услышала я мужской голос где-то позади. – Не совсем то, чего от вас ждут.

Сказать по правде я испугалась, даже подпрыгнула от удивления, ведь точно так в первый год моего пребывания в Стерлинге, ко мне подошел парень, который впоследствии оказался предателем стихии Огня и по совместительству был братом одного из главных врагов. Но повернувшись, с облегчением вздохнула. Медленным шагом и с пониманием в глазах ко мне семенил недавно приобретенный друг Ролан.

– Почему грустите? – присев рядом, продолжал маг. – Сейчас не время расклеиваться.

– Знаю, - кивнула я, и попыталась улыбнуться. – И прошу, давай перейдем на «ты».

Ролан кивком головы согласился, вздохнул и продолжил анализировать мое состояние души, что, позвольте сказать, не совсем входило в мои планы. Не слишком то хотелось открываться вообще кому-либо.

– Что происходит Элизабет? – вновь спросил маг. – Ведь осталось совсем чуть-чуть, и мы победим.

– Чуть-чуть? – повторила я с улыбкой на губах. – Наверное, в этом и проблема.

– Но почему? – пожал плечами колдун. – Вам… тебе наоборот следует радоваться, что четырехлетняя война стихий, возможно, вскоре навсегда закончиться.

– Ты говоришь подобно Лукасу, - улыбнулась я, поворачиваясь к магу лицом. – Но не думал ли ты, что чем ближе развязка, тем страшнее тому, кто собирается стать ее причиной?

Ролан молчал, сейчас как раз пришло то время, когда мне нужно было выговориться, и мешать подобному, колдун не смел.

– Я, наверное, навсегда запомню слова Пророка Земли, - продолжила я. – Однажды в Нара он сказал мне: «Ваше быть готовым – это не готов, уж поверьте. Для этого нужно нечто большее».

– И что же? – понимающе спросил Ролан.

– Магическое совершеннолетие, - повторила я слова Ичиро сана.
– Мне должно быть девятнадцать и лишь тогда я буду готова лицом к лицу встретиться с противником.

– Всего то? – слова Ролана заставили меня улыбнуться, ведь именно так и я отреагировала два года назад.

– И я о том же, - раздраженно жестикулируя руками, я доказывала свою точку зрения. – Почему именно девятнадцать? Что такого особенного в этом совершеннолетии?! Ведь по большому счету все важное в жизни любого колдуна может случиться и раньше.

– О чем ты? – не понимал ход мыслей Ролан.

– Ну, ведь Истоком маг может стать намного раньше, для этого быть совершеннолетним не обязательно, не так ли? – объяснила я. – Если я уже Исток, я уже поднялась на самый высший уровень магического развития… Тогда… Тогда что именно произойдет, исполнись мне девятнадцать?

– Магическое совершеннолетие связано с древней магией, если я не ошибаюсь…

– А еще, - вспомнив последнюю фразу Пророка, перебила я мага, – Ичиро сан назвал меня последним ключом к успеху. Однако я до сих пор не понимаю, что это означает. Все Пророки, которые встречались мне на пути, в один голос твердили о моем превосходстве, о силе содержащей во мне и моей невероятной значимости. Однако я ни разу не задумывалась об истинном значении их слов, понимаешь?

– Ты откладывала эти размышления на конец, - понял колдун, не пытаясь прерывать моих раздумий.

– И вот этот конец почти настал, и впервые я поняла, что пора бы разобраться во всех загадках заданных намного раньше, - кивнула я, снова улыбнувшись грустной улыбкой. – Но вместо того, чтобы разобраться с накопившимися проблемами и понять, что от меня хотели Пророки, я обязана решать новые проблемы, возникшие благодаря врагу.

– Это сложно, я понимаю, - произнес маг. – Но ты должна знать, что мы все рядом и готовы помочь со всеми тяготами. Никто из ныне дышащих магов Огня не продастся врагу, запомни Это!