– И что собственно я должен здесь увидеть? – глупо спросил Лукас, ища глазами Акиру, которая подобно магу тоже не видела очевидной для меня странности.

– Ну как что, вот эту фигуру в черном, - тыкала я пальцем в панно, где изображены маги Воды с низко склоненными головами. – Фигура в черном балахоне. Вы, что не видите?!

Я настолько возбудилась, что абсолютно не замечала странных взглядов чародеев.

– Вот здесь, смотрите! – я энергично тыкала пальцем в картину, где посреди толпы магов стояла та самая фигура в балахоне и необычным посохом в руке. – Вот маг с несклонной головой…

– Только Сури, - настаивал Лукас на своем. – Лишь ей позволялось не преклонять голову, а остальным… Эли, может тебе стоит немного отдохнуть? Ты ведь совсем не спала…

– Не нужно делать из меня сумасшедшую! – довольно агрессивно отреагировала на предложение Истока Воздуха. – Я и так долгое время себя такой считала, однако сейчас уверена на все сто процентов, фигура в черном балахоне не плод моего воображения!

– Пусть так, - успокаивающе произнесла Акира. – И что, по-твоему, значит эта фигура?

– Не знаю, конечно, - еще более агрессивно ответила я. – Если бы знала, то не показывала бы вам.

Внезапно в дверь кабинета постучались, впоследствии чего внутрь вошел Джеро сан и старейшины стихии Воды. Было решено провести экстренный Совет.

– Истоки, - произнес седовласый маг, который являлся главным старейшиной. – Позвольте доложить обстановку.

– Да, прошу вас, - тут же оживился Лукас. – Нашли что-нибудь?

– Увы, открывший колодец, пропал как сквозь землю, - пожал плечами старейшина, проходя внутрь комнаты и присаживаясь на свободный стул. – Мы обыскали все, переход стихии Воздуха тоже закрыт. Одно радует – у нас есть вода!

– Значит, - теперь говорила Акира. – Наши проходы теперь можно закрыть, меньше опасности для проникновения врага.

– Хорошая идея, - согласился Лукас. – Не к чему лишняя опасность.

– Ну а теперь поговорим о главном, - взяла слово Акира. – Это уже четвертый раз, когда первый стратегический шаг делаем не мы. Думаю, не для кого не секрет, что таким образом мы становимся преследуемыми а не преследователями…

– Но что мы можем сделать, если они быстрее? – пожал плечами старейшина. – Правила всегда устанавливает тот, кто претендует на изменения в системе, а это уж точно не мы.

– Тем более, что противник давно решил для себя, что ему нужно, а мы до сих пор не поймем для чего ему все реликвии…

– Думаю, это очевидно, - прервала я еще одного старейшину стихии Воды. – Мастер хочет стать единственным правящим Истоком.

– Это слова, но каким образом? – продолжал гнуть свою линию старейшина.

– А разве это тоже не…

– Очевидно? – немного иронично продолжал старейшина. – Нет, потому что просто впустить в себя магию четырех стихий не получиться.

– Почему? – не понимала я.

– А вы правы, не получится, - пошатал головой Лукас, не отводя от меня взгляда. – Ты вспомни, что случилось с Белл в твой первый год правления. Тогда, когда она впустила в себя и Огонь и Воздух.

– Взорвалась, - осенено произнесла я. – Значит теперь исключений тоже не будет?

Старейшина довольный собой кивал головой. Однако, несмотря на его догадку, помощью неоцененной назвать подобное умозаключение было трудно.

– И вот вновь вернулись к исходной точке, - тихо произнес Джеро сан. – Теперь мы снова не подозреваем, что на уме у Мастера Воздуха и его сторонников. Нам известно одно – ему нужна беспрекословная власть, однако каким путем он хочет ее получить неведомо. Чудно!

– И узнать это можно лишь очутившись в самом эпицентре вражьих планов, - продолжила я мысль Джеро сана, и недавнее предложение Истока Воздуха. – Другого выхода нет.

– Не уж то вы хотите пойти в город Воздуха? – ужаснулся все тот же седовласый старейшина. – Это самоубийство!

– Это необходимость, - стал на мою сторону Лукас. – Именно там верну силы, По крайней мере, у меня нет другого выхода.

– У нас нет другого выхода, - поправила Исток Воздуха Акира. – Не забывайся, мы теперь в одной упряжке, никуда друг от друга не денемся.

– Вы должны охранять свои части мира, - запротестовал Лукас. – Я проберусь туда сам, тем более, что мне известны все потайные ходы в город. К тому же там наверняка остались те, кто верны мне…

– Мы идем с тобой и точка, - даже не взглянув на негодующее лицо Истока, серьезно констатировала я. – Вместе будет проще противостоять, мы быстрее вернем твою магию и, наконец, разберемся со всеми странностями, происходящими здесь и я уверена там…

– А как же маги без вас? – не успокаивался Лукас. – Вы об этом подумали? Может Мастер этого и ждет, и как только вы оставите свои города на колдунов нападут. Подобный горький опыт уже имелся.