«Она не может его отразить», - думал про себя мальчик. – «Я один иду по ускоренной программе обучения, точно знаю!»

Но случилось совсем не так как хотел молодой предводитель. Девочка не только сумела отразить атакующее заклинание Лукаса, но еще и успела произнести свое пока ошеломленный парника пытался прийти в себя. Несмотря на ловкость черноволосой маленькой колдуньи, мальчик не был сражен. Он успел отскочить в сторону и не упасть от заклятия подножки, которое пролетело мимо него всего миг тому назад.

– Как тебе это удалось?! – крикнул Лукас командным тоном. – Каким образом ты можешь колдовать на уровне подготовки Истока стихии?..

Девочка не ответила, а лишь улыбнулась и опустила руку, отказываясь продолжать сражение. Она снова отвернулась и пошла к еле пылающим сухим веткам. Еще одно невинное заклинание первого уровня и ветки, благодаря воздуху начали гореть с новой силой.

Невиданная дерзость, по мнению Лукаса, была совершенно неприемлемой, ведь во всех частях мира, где жила магия Истоков, предводителей положено чтить и уважать. Что же заставляет эту колдунью не воспринимать мальчика серьезно?

– Почему ты не чтишь меня? – решил прямо спросить Лукас.

– Я чту, - спокойно опровергла догадку мальчика колдунья. – Чту как маг иного мага. Ведь сил у меня не меньше твоего…

Дерзость и заносчивость Лукаса вмиг исчезли, а вместо возник интерес. Его заинтересовало абсолютно все: пылающие огнем ветки, колдунья, ее глаза и непредсказуемая, необъяснимая уверенность в себе.

– Какое желание ты хотела загадать? – став напротив девочки, поинтересовался молодой предводитель. – Что я должен сделать?

Девочка улыбнулась, оторвала взгляд от огня и уверенно, как и все, что она делала, посмотрела на Лукаса.

– Стать моим другом, - улыбнулась колдунья невероятно заманчивой улыбкой.

***

Прошло пять лет, пять лет, как дружба наследника стихии Воздуха и черноволосой колдуньи из города невероятно окрепла и пустила такие желанные для детей корни. Казалось, увидеть их порознь просто невозможно. Жители Штайра настолько привыкли видеть колдунов вместе, что при встрече с одним всегда интересовались о причине отсутствия другого. Чем была вызвана столь крепкая дружба, никто не знал, однако многие надеялись, что в ближайшем будущем она перерастет в нечто большее. Уж слишком хорошо дети смотрелись вдвоем.

Но далеко не все радовались возможности подобного союза. Главным противником дружбы колдунов был Исток Воздуха. Предводитель и думать не желал о невесте, напрямую связанную с заклятым врагом династии Штейн.

– И каким же это образом у него внезапно появилась дочь? – в сотый раз спрашивал Исток свою жену. – Мы ведь были уверены, что род Рихтера прекратит свое существование с его кончиной. Насколько же проще правилось бы Лукасу!..

– Мы говорили об этом, - в тот же сотый раз вздыхала жена предводителя. – Старейшина всегда был скрытым и падким на тайны.

– Тайны? – удивленно переспросил Исток. – К чему ты ведешь?

– Да все к тому же, мой милый, - выдохнула жена. – Мы все улыбались и не верили слыша его обещания свергнуть тебя или помешать правлению, а все почему?

– Потому что время пребывания на посту старейшины приходило к концу, - пожал плечами Исток Воздуха. – Мы все так думали.

– Все кроме него, - специально акцентировала жена. – Видишь ли, причина его самоуверенности заключалась отнюдь не в глупости старейшины, мой милый, а в осведомленности. Он знал наверняка, что род его продолжиться.

– Ты хочешь сказать, что Рихтер намеренно скрывал рождение своей дочери? – удивился предводитель. – Но зачем?

– Да чтобы запылить нам глаза, разве этого мало? – хмыкнула жена. – А может еще для чего-то. Этого мы, увы, не узнаем, только если он сам не захочет рассказать.

– Что, пожалуй, не представляется возможным, - поддержал жену Исток.

В комнате Истока, выполненной во всевозможных оттенках синего и серого цветов, возникло непонятное напряжение. Предводитель оживленно думал, пытаясь найти решение расцветающей проблеме.

– Меня волнует их дружба, - спустя пару минут продолжил Исток Воздуха. – Им всего десять, однако первые тревожные звонки уже поступают…

Жена предводителя широко улыбнулась и присела рядом с мужем. Ей всегда удавалось каким-то чудесным образом свести на нет его волнения.

– Они просто дружат, - тихим и успокаивающим голосом произнесла колдунья. – К тому же Белинда очень милая ведьма. Она кроткая и умная, позволь заметить. Совсем не похожа на своего отца…

– Только не говори, что одобряешь их дружбу, - попрекнул жену Исток Воздуха. – Она дочь колдуна, который с самого начала был против моего правления. И неважно, какая она хорошая и добрая, гены рано или поздно возьмут свое.