– Кажется, теперь да, – в миг голос Акиры стал холодным словно лезвие ее самурайского меча. – Кто последний ее видел?

– Я, – пожала плечами колдунья. – Она шла в лес. Мне тогда показалось, что ей просто захотелось побыть одной, но ее уж слишком долго нет.

– Значит, нам следует последовать за ней, – с готовностью кивнула Акира. – Ты пойдешь со мной. Не стоит раньше времени подымать тревогу. Может быть она просто уснула где-нибудь.

– Хорошо, если бы так, – кивнула Рани и без промедления последовала за Истоком Земли.

Не сказав никому ни слова (глупая, жуткая ошибка!), колдуньи отправились вслед за Истоком Огня. Акира наколдовала заклинание преследования и отпечатки стоп Эльзы без промедления явились ее взору. Не особо рассматривая прилегающие территории, девушки следовали строго их направлению, и каково же их удивление, когда следы несомненно привели их в дом ненавистного Джеро сана.

– Не понимаю, – усомнилась Акира здравости Истока Огня. – Почему она здесь?

Внезапно дверь обители колдуна отворилась сама по себе. Секунда ожидания и ведьмы вошли в его обитель. Вокруг абсолютная тишина, казалось, в доме никого нет, что необычно подозрительно.

– Будь начеку, – предупредила Акира Рани. – Иди позади меня.

Не став перечить земному началу, Рани оказалась за спиной вооруженного и опасного Истока. По пути к постройке взору девушек бросались некие черные, словно обгоревшие угли пятна на полу. Ни одна из колдуний понятия не имела, что бы это могло значить, но вскоре опасения оправдались, и они более не были единственными гостями в доме вечно саркастичного Джеро сана.

– Не двигайтесь Исток, – произнес низкий, но все же чарующий мужской голос. – Вы окружены и сопротивление бесполезно!

– Кто вы?! – вопрос Акиры звучал несколько угрожающе. – Покажитесь!

Из тени сада вышли маги в сером одеянии, с оружием в руках и готовностью применить магию на кончиках пальцев. Во главе шайки стояла высокая фигура все в том же черном балахоне. А как только она подошла поближе, капюшон с легкостью слетел и перед колдуньями предстал молодой черноволосый парень с кривой и самодовольной улыбкой на лице.

– Давно не виделись, Ранисия, – торжествующе хмыкнул он. – Исток Земли, жутко желал с вами познакомиться!

– Кто это? – спросила Акира, поворачиваясь к Рани, по-прежнему, не опуская свои самурайские мечи.

– Ран, – со страхом в голосе произнесла девушка. – Брат Белинды.

В этот момент парень залился бархатным смехом и приказал магам окружить колдуний более узким кругом, дабы присечь любые попытки выбраться и сбежать.

– Я же говорил, что вы не разумны, – продолжил маг. – Эли, Эли…

– Где она? – Рани выбежала наперед, услышав в голосе превосходство мага, а это означало лишь одно – девушка была в беде.

– Там, где ей положено быть, – развел Ран руками. – Проводит время в приятной беседе с моей любимой сестрой. Исток Огня ведь всегда спешит на помощь, глупая-глупая девчонка!

– Я все же была права на счет Джеро сана, – сквозь зубы прошипела Акира. – Этот змей направил ее по ложному пути, не так ли?

– А вы-то сами, как думаете, мой высоко почтенный Исток Земли? – с широкой улыбкой на лице произнес Ран.

И снова раскат хохота со стороны темного мага. Акира явно теряла терпение, с каждой секундой напрягаясь как струна. Она была готова напасть на мага, но без должной ей информации, а именно, где находилась Эльза, этого делать никак не следовало.

– Где находиться Исток Огня?! – громыхнула Акира, но Ран на это отреагировал лишь очередным смешком.

– Не в вашем положении, Исток, условия ставить, вы же понимаете? – сделав шаг на встречу, произнес Ран.

– А вы хоть понимаете, что со мной вам силой не сравниться? – ответила Акира вопросом на вопрос. – Я одержу победу и найду Эльзу.

– Ну скажем так, – очередная самодовольная ухмылка появилась на лице мага, – вы на самом деле ее найдете, но поверьте мне, Исток, вам меня не победить.

Такое заявление поддернуло Акиру, но не успела она и шага ступить, как со спины в Рани и в нее ударило заклятие оцепенения, намереваясь сковать их силы хоть на некоторое время.

– Завязать глаза и следовать за мной, – приказал Ран и снова надел капюшон. – Ты гений, Беллинда. Действовать втайне от магов Земли – лучшее из твоих решений, сестренка!

Глава 15

Лицом к лицу с врагом. Часть 2

– Сколько еще идти? – постепенно теряя терпение, спросила я. – Где начинаются эти чертовы пещеры?