Все было слишком просто, слишком предсказуемо. Возможно на несколько мгновений проблемы и казались решенными, но при одном взгляде на Рана, вид которого говорил о полном спокойствии, увы, свидетельствовал лишь о начале противостояния.

– Говорил же тебе, что ты идиотка, – хмыкнул он. – Сюрприз!

Проследив его взгляд, я уставилась на мертвую Белинду и ужаснулась увиденному. На земле лежала уже не она, а маг в зеленном балахоне. Так вот зачем нужно было зомбирование магов Земли. Она выдавала их за себя. Одного за одним я буду убивать их в ее подобии. Мерзавка обезопасила себя, как могла.

– Ты трус! – крикнула я во все горло – Ты полное ничтожество!

– Кричи дальше, милая, – из противоположного тоннеля появилась очередная Белинда с таким же ножом в руках. – Это тебе не поможет, а ее не спасет. Диадему быстро!

Новая Белинда стояла перед Акирой и бесцеремонно шарила по карманам, пытаясь найти реликвию и несомненно прибрать к рукам.

– Где она?! – негодовала колдунья.

– Неужели я настолько глупа, что принесу ее с собой? – на этот раз ухмылялась Акира. – Мне нечего терять, ведьма. А забрав мою жизнь, ты ее никогда не найдешь…

– Заткнись, – этого колдунья не ожидала. – Я переверну твой город вверх тормашками, но силу отберу, чего бы мне этого не стоило.

– Вперед, – кивнула Акира, не желая сдаваться даже в такой безвыходной ситуации.

Я не видела иного решения, как снова вытянуть руку и нарисовать огненный круг в воздухе, однако неожиданный крик Акиры заставил одуматься и утихомирить внутреннее пламя.

– Не убивай! Они мои подданные, Эли! – не успокаивалась она. – Они дороги мне!.

– Но как тогда вывести ее на чистую воду?! – не понимала я. – Тебе больно, но другого выхода…

– Есть, – вдруг громыхнул Лукас, вспомнив слова Джеро сана в письме к нему. – Иди сюда!.

Что, черт возьми он творил?! Сперва непонимание, но как только сильные и требовательные губы Лукаса ополчились на мои уста, озарение настигло меня подобно яблоку Ньютона. Джеро сан не ошибся ни в чем! Тот постоянный рык за нашими спинами принадлежал одному из провожатых в тоннеле. Внезапно, его факел упал на пол, а лицо из мужского преобразилось в прекрасное женское, принадлежащее никому иному, как треклятой темной колдунье.

– Сестра! – недовольно крикнул Ран. – Ты обещала…

– Заткнись! – бросила она ему в ответ и подбежала к паре. – Уйди от него!

Белинда оттащила меня за волосы и бросила на пол. А темперамента ей не занимать, ревность и ненависть. Казалось еще миг и она испепелит меня одним взглядом.

– Я знала, что ты предашь, но на кого, мать твою, ты променял меня? – не смотря на меня, рявкнула Белинда Лукасу. – Она же…

– Эли давай! – не желая слушать бредни, крикнул Лукас. – Это твой единственный шанс!

Я тут же подпрыгнула на ноги и лихорадочно, дрожащими от нетерпения руками, стала рисовать в воздухе круг огня. Но в третий раз проделать ту же операцию было не суждено. Колдунья взяла в заложники всех, кто был мне дорог. Акира стояла в заточении Рана, Рани, Лукаса и даже Джеро сана окружили темные маги. Им не выйти живыми, им не спастись. Беллинда же грациозно и уверенно двигалась в мою сторону.

– Ну что ж ты молчишь? – напрашивалась колдунья на колдовство. – Давай, говори, да вот только боюсь, кто-то сейчас преждевременно окочурится и более чем уверенна, что не я.

Нож Рана, как по команде, занесся над сердцем Акиры, ожидая моего решения.

– Не слушай ее, Эли, – кричала колдунья. – Моя жизнь не стоит того, чтобы ты из-за нее подвергала опасности жизнь всего живого на земле.

– Слушай ее, Эли, слушай, – издеваясь, кивала Белинда. – Убей меня, девочка…

– Заткнись! – Лукас, как никто другой, понимал, как тяжело мне было, он понимал, что я не могла принять столь важное решение в одиночку.

– Так или иначе, – , не обращая внимания на происходящее, продолжала Белинда. – Я уйду из этого города с реликвией полной силы. И мне совершенно наплевать, кому она будет принадлежать, вам Исток Земли или же тебе, моя малышка Эли.

– Что это значит? – не понял Лукас.

– А то, что я не уйду с пустыми руками, – объяснила Белинда. – Я не умру, поверь мне. Более того, я получу все, что необходимо, ты ведь прекрасно об этом знаешь, милый. Я всегда получаю желаемое…

– Что?..

– Ты видел все, Лукас, – продолжала она. – Ты помнишь первый сон? Тот, где я показала тебе исход? Кому, как не тебе знать, что делать дальше?

– Лукас о чем она? – святая магия, я уже совершенно ничего не понимала.

И тут для пущей убедительности, а может сверх эмоциональной драматичности со всех тоннелей начали выходить самодовольные подобия Белинды. Я поворачивалась и ужасалась количеству пораженных темной магией колдунов Земли. Они все перемешались. Они запутали меня до такой степени, что я вновь не имела ни малейшего понятия, кто из них кто. Их по меньшей мере сорок, а я одна.