– Кэп, готовить генератор к переходу?
– спросил Вис на всякий случай.

Всякое бывает, вдруг капитан запамятовал.

– Подожди, - ответил Маркус, даже не обернувшись.
– Какой смысл сейчас уходить в гиперпрыжок, если за нами следят.

– Думаешь?
– с сомнением спросил торус.

– Уверен, - твердо ответил Маркус и, наконец, взглянул на друга.
– Я ведь мог выбрать любой план полета. Как эти розовоглазые узнали, что мы будем именно в системе Ингрид?

– Получается, что на борту...

– Жучок, - закончил мысль капитан.
– Я кое-что достал, когда мы еще были на Элли-2. Когда тот законник сказал об опасности, я сразу об этом подумал.

– Это наверняка тот гад-рептилоид, - уверенно заявил Торус, чем изрядно позабавил капитана.

Вис подошел ближе, чтобы разглядеть непонятную штуку в руках капитана, с кнопками и маленьким экранчиком, на котором мигал голубой индикатор.

– С помощью этого можно отыскать любое следящее устройство, - с гордостью рассказал Маркус.
– Сейчас запустим и...

– Ты точно знаешь, как оно работает?
– с сомнением спросил Вис.
– Никогда подобной штуки не видел.

– В любом случае попробовать придется, иначе не отвяжемся от этих, в капюшонах...

– Ладно, давай, - проговорил Вис и ободряюще похлопал капитана по плечу.

Маркус резко, без раздумий нажал кнопку пуска. Вис даже зажмурился на всякий случай, однако ничего не произошло.

– Похоже, надули тебя, Кэп, - с улыбкой проговорил он помрачневшему Маркусу.

И тут начался настоящий хаос. Раздался громкий треск, и все лампы разом погасли, погрузив Корвус в темноту.

– Похоже, мы и сами прекрасно умеем влипать в неприятности...
– пробормотал Вис.

Со стороны кухни раздался звук разбившейся посуду и громкие ругательства Барри.

– Эй, что происходит?

К незадачливым экспериментаторам подошла испуганная Кайли, которая держала на руках Фонарика. Его третий глаз ярко сиял, разгоняя темноту. Капитан ничего не ответил. Да и самому себе было стыдно признаться, что он все испортил. И тут устройство в его руках запищало.

– Работает!
– воскликнул он, вытянул руку с устройством и решительно двинулся в темноту.

Кайли поспешила за ним, чтобы посветить. Послышался шум оживающей электроники, и включилось резервное освещение. Однако, оно было весьма скудным, поэтому на звездолете по-прежнему царил полумрак. Но капитана это не могло остановить. Он во что бы то ни стало должен найти этот самый жучок!

Но темнота оказалась лишь цветочками. Раздался сигнал тревоги, а потом бортовой компьютер приятным женским голосом сообщил, что системы на звездолете работают нестабильно, и экипажу рекомендуется произвести ремонт. Капитан остановился и посмотрел вверх, будто желая увидеть источник голоса.

– Только этого не хватало, - пробормотал он.

Тут вовсе началось безумие. Кайли почувствовала, как медленно отрывается от пола. От неожиданности она разжала руки, однако Фонарик не шлепнулся на пол, а медленно продолжал парить в воздухе. Зверек испугался, заверещал и быстро засучил лапками.

– Что за ерунда с гравитацией?
– прокричал Вис.

Он цеплялся за выступы обшивки, от волнения выпустив когти. Маркус тихо выругался, больно стукнувшись о какую-то балку, торчавшую с потолка. Устройство пищало громче, а, значит, он был на верном пути. Оттолкнувшись рукой от стены, он упрямо продолжил путь вперед, не обращая внимания на возмущения торуса и громкие ругательства Барри из кухни.

– Выключай эту штуку!
– воскликнул Вис, пытаясь принять вертикальное положение, для чего даже выпустил хвост и теперь цеплялся им за все, что можно.

– Еще немного, еще немного!
– упрямо твердил капитан.

Он плыл по коридору, держа пищащее устройство на вытянутой руке, будто путеводную звезду.

– Вис, проследи, чтобы груз не повредился!
– прокричал капитан.

Торус чертыхнулся и неуклюже, цепляясь за стены, стал пробираться к грузовому отсеку. Кайли же пыталась поймать Фонарика, который продолжал отчаянно скулить. Маленький зверек поднялся до самого потолка, а Кайли с непривычки никак не могла принять устойчивое положение и за что-нибудь ухватиться. Получались только нелепые кувырки. А голос компьютера продолжал бесстрастно твердить, что на звездолете все идет прахом, будто это итак было не ясно.

Раздался резкий металлический звук, а потом жужжание. Кайли не знала, что происходит, но поняла, что точно ничего хорошего. Неподалеку от ящерки в стене медленно открывался квадратный люк, из которого ощутимо тянуло холодом.

– Маркус, что это такое?
– закричала Кайли.

Ее испуганный крик отвлек капитана от важной миссии. Он обернулся, и его глаза расширились.

– Мусоропровод, - проговорил он.

Шум усилился, и несчастный зверек стал стремительно приближаться к люку, заверещав еще громче.