– Заходи,- тут же бросил Иван.

– Ирина Васильевна просила, чтобы ты немедля пришел к ней.

Мужичок еще не успел договорить, а Иван уже выметнулся из-за стола. Побоку все дела! Тревога на сердце стала настолько нестерпимой, что в груди поселился холодный комок, скачущий то к животу, то под горло. Вот так и не заметил, как добежал до усадьбы.

Плевать на все условности. Он буквально ввалился в гостиную. Впрочем, его никто и не пытался остановить. Впрочем, он и сам замер как вкопанный, едва только увидел Ирину с полуторогодовалой дочкой на руках. Девочка сейчас вроде как спала. Но что то был за сон.

– Тихо, Ваня. Софьюшка просто спит,- передавая ребенка служанке, успокоила Хованская.

– Г-господи,- у Карпова едва не подогнулись ноги, а взгляд прямо-таки прикипел к дочери.

Именно поэтому он не сразу сообразил, что делает великая княгиня. Или, если быть более точным, то женщина и мать. А Ирина, меж тем, отвесила ему земной поклон.

– Спаси тя Христос, Ваня, за твердый и непокорный нрав, за то что ты есть таков, каков есть, и не желаешь гнуться больше меры. И за Софью особо благодарствую.

– Н-не понял. И что это значит?- Опешил Иван.

– Ночью сегодня весть принесли, что в усадьбе Репниных оспа. Я едва рассудка не лишилась. Тут же послала за Рудаковым. Вот он-то меня и успокоил, мол девочке ничего не угрожает, потому как она привитая.

– Кхм. Ты это… Ирина Васильевна, я просто…- Не зная, что ответить, замялся Иван.

– Как узнал-то, что девочка у Репниных?- Вздохнув, поинтересовалась Ирина.

– Случайно,- упрямо буркнул Иван.- Потом взял с собой Павла. Пока он прививку делал, поставил супругов под стволы, и пригрозив смертью, велел помалкивать.

– Насчет того, что случайно, врешь. Ну да, пытать тебя не стану. Отдай девочку этому охламону,- велела она служанке, а потом Ивану,- Гляди не разбуди. Да помни.

– Да помню, я. Помню. Я ей никто, и звать меня никак,- принимая дочь, ответил Иван.- Кстати, а тебе разве в Москву не надо?

– У де Вержи был?- С пониманием, спросила она.

– Был.

– Ясно. Ничего, страшного. Николай посольские грамоты и без меня примет. А о помолвке и после объявить можно,- глядя на парня внимательным взглядом, произнесла она, а потом не выдержала,- И что, вот ни чуть, сердечко не екает?

– Служить и голову при том сложить, я готов. А вот оказаться меж жерновов ни за понюх табаку, желания нет никакого,- отрываясь от созерцания личика спящей дочери, твердо ответил он.

– Я не о том спрашивала,- покачав головой, возразила Хованская.

– Ирина Васильевна,- со вздохом, осуждающе произнес он.

– Л-ладно, о том,- вдруг дрогнувшим голосом, произнесла женщина.

Втроем они пробыли до самого вечера. Иван наплевал на все планы. В конце-концов ничего такого, что нельзя было бы отложить на завтра намечено не было. А вот дочку в руки взять доводится далеко не каждый день.

Павел с докладом появился только когда уже стемнело. Дела у Репниных были плохи. Муж с женой, как и половина слуг, слеги с болезнью, и вполне могло статься, что им не выжить. Вообще, известие о болячке, дошли слишком поздно. Глава семейства справедливо полагая, что девочке благодаря прививке ничего не грозит, решил лишний раз не тревожить княгиню. И только, когда заболел сам, послал весть.

– А ведь мы предлагали и им привиться,- со вздохом произнес Иван.

– Это был их выбор,- пожал плечами Павел.

– Ты сможешь их поднять?

– Ну чего ты от меня хочешь, Ваня? Я ведь тебе говорил, что не знаю, как лечить оспу. Нужны средства, лаборатория, изыскания. Я конечно же сделаю все возможное, но… Словом, вилами по воде писано.

– Понятно.

Иван взглянул на стоящие у стены часы. Нет, не новинка брата и Рябова. А самые обычные, с одной часовой стрелкой. Итак, примерно половина седьмого. В принципе, время детское, и он вполне еще может поспеть навестить постоялый двор, да поговорить с Гаврилой.

– Ирина Васильевна, а не выпишешь ли мне на сегодня пропуск через заставы?- Попросил карпов.

– В Москву решил прокатиться?- Поинтересовалась Ирина.

– Есть еще дела. Думал засветло управлюсь. Да вот, не вышло.

– Выписывать-то на одного?

– На двоих. Денщик со мной будет.

– Денщик,- искоса бросив на него взгляд, уточнила она.

– Ну не самому же управляться с лошадьми. Так-то, я чай еще не забыл, где в стенах прорехи.

Это да, сапоги дорогу помнят. Но тащиться в подпитии до дома, не было никакого желания. Как не хочется и самому управляться с лошадкой. Расслабился, йолки.