— Арт, ты мог бы еще яркие фонарики здесь развесить — ни за что бы не поверила, что ты выбрал такое… "Доброе" место, чтобы похоронить себя! — насмешливо произнесла она, и ее голос эхом раздался во всех уголках башенки.

Балор заинтересованно вгляделся в ее лицо, но, вспомнив, зачем они здесь, прошел к гробу и открыл его. Мара подошла и встала рядом, не решаясь что-либо предпринять. Они оба стояли над его телом, понимая, что с ним нужно покончить, но что-то останавливало их. Балор не знал, как ему убить своего родного брата… Для него это было пока слишком, он никогда не считал себя убийцей, хотя многие могли бы сказать иначе.

И Мара, хоть и желала всем сердцем его смерти, но теперь она смотрела на него, всматривалась в его лицо, и что-то в ее лице изменилось. Возможно, воспоминания о прошлом… Или былые чувства. Или что-то еще. Она хотела с ним попрощаться.

— Я знаю, почему тебя озеро тоже хотело затянуть внутрь. Ты не так бесстрастна, как ты думаешь, — вдруг задумчиво отозвался Балор, заметив ее замешательство.

— Что ты можешь знать обо мне? — Мара подозрительно посмотрела на него, сузив глаза.

— Я точно уверен, что тебе так же сложно это сделать, как и мне.

Мара мучительно всмотрелась в лицо Арта, но почти сразу отвела взгляд.

— Он должен умереть. Из-за него больше никто не пострадает.

Балор согласно кивнул и протянул руки к телу Арта. И внезапно на них обоих откуда-то налетел сильный порыв ветра, разбив витражные окна башенки — вокруг них летали листья, пыль и грязь, залепляя глаза и мешая хоть что-то увидеть. Все вокруг смешалось в одно огромное неразличимое пятно, повсюду завывал ветер, насвистывая у них в ушах. Оставалось только одно — действовать быстро и четко, не обращая внимание даже на ветер. Балор, защищая глаза, прикрыл их ладонями, и оглянулся на Мару. Она уже сообразила, что Арт не просто так оставил здесь это сбивающее с толку заклинание — это было чем-то вроде охранной системы и, стоило им приблизиться к его телу, как ветер еще сильнее ударил их в грудь, чуть не сбив с ног.

– -----------------------Forndom — Urminne-----------------------------

— Балор! — быстро произнесла Мара, еле слыша сама себя, — Проклятие Арта можно уничтожить, только убив его. Если Арт — кровный дядя Велимонта, то кровь смоет все, что он с ним натворил.

— Зачем ты мне все это говоришь? — непонимающе крикнул Балор, пытаясь перекричать гул ветра и оглушающий шум.

— Если ты хочешь спасти его от неминуемой ужасной смерти, то соберись с силами и захлопни этот ящик пандоры раз и навсегда! Возьми меня за руку! — велела она, — Вместе мы справимся! Если мы выживем, то я помогу тебе с заклинанием для Кэтрин!

Балор, не видя больше никаких вариантов, взял Мару за руку и со всей силы ударил Арта ладонью по груди. На них налетел новый порыв ветра, окончательно сбивший их с ног и поваливший на пол. Ветер яростно хлестал их по лицу, рукам, но с каждой секундой он становился все слабее и слабее. Тело Арта в гробу вспыхнуло ярким пламенем, которое взметнулось до самого потолка. Мара ликующе запрокинула голову и закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

***

– -----------------------Merge — Heathens-----------------------------

— Даже не смей! — тихо произнес Велимонт, как только в зале повисла пугающая тишина.

Арт снисходительно взглянул ему в глаза и усмехнулся.

— И как же ты сможешь мне помешать? Насколько я помню, момент твоего последнего вздоха уже близок. Да… И я смогу сделать с ней все, что захочу. И с ними, — он кивнул на своих пленников.

— Интересно, и с чего это ты взял, что мы просто так сдадимся? Неужели, по-твоему, мы настолько глупые и ничтожные? — Дино возмущенно дернулся вперед, но Лукас ловко схватил его, посмеиваясь.

— Вы — всего лишь дети, которые не знают, во что ввязались, — насмешливо прошипел он.

Ник, повернув голову и увидев кровожадный взгляд Лизы, слабо улыбнулся:

— А вы и понятия не имеете, на что мы способны. Привычка недооценивать врага может очень дорого вам стоить.

— И что же это значит? — заинтересованно подплыл к нему Арт, внезапно материлизовываясь рядом. — Если ты не заметил, в данный момент — ты вампирская наживка и мой пленник, — он развернулся, поднял руки ладонями вверх и с нескрываемым пафосом воскликнул: — Глупые и уязвимые дети! Еще и самоуверенные! Ну и, что же мне с вами делать?

Дэни с Богданом настороженно уставились на него, подавая Эффи знаки издалека. Она сначала не поняла, чего от нее хотят, но вдруг вспомнила, что у нее в кармане был волчий аконит. А прямо за ней стоял огромный и буйный оборотень, вцепившийся в нее своими волчьими когтями. Она в поисках поддержки взглянула на Ваню, и тот ободряюще улыбнулся ей, быстро кивнув. Эффи не оставалось ничего другого, как только отвлечь врагов, покалечив этого оборотня.

Собравшись с мыслями, Эффи засунула руку в карман, быстро поднесла руки с аконитом к лицу и зашептала заклинание, бросив в оборотня растение. Она поспешно отстранилась и закрыла лицо руками, защищаясь от незамедлительно последовавшего следом аконитового взрыва. Оборотень нечеловеческим голосом завыл, отлетев на добрую пару метров, и схватился за свое лицо.