Вы захотите помешать щенку крепко стискивать зубами и жевать шкурку кролика, а так как добиться этого очень трудно, вы станете его ругать и тут же обнаружите, что растрачиваете силы зря. Тогда вы возьметесь за хлыст или плетку, но и это никуда не годится, потому что собака станет бояться приносить дичь.

Вы можете заменить мягкую игрушку из кроличьей шкурки на круглый кусок дерева, длиной сантиметров 40, толщиной с кулак, обшитый кроличьей шкуркой. На концах деревяшки проделаны четыре отверстия, куда под прямым углом вставлены штырьки. Если у вашего питомца и в самом деле мертвая хватка, надо будет воткнуть в дерево, под шкуркой, несколько гвоздиков, чтобы они не давали собаке стискивать зубы.

Средство это действует безотказно, но, увы, иногда производит ужасный эффект: маленький упрямец, ощутив уколы гвоздей, запомнит боль и наотрез откажется приносить игрушку, что бы вы с ним ни делали.

Тогда вам придется прибегнуть к принуждающему или коррекционному ошейнику.

Если вы сами не в силах применить сие последнее средство ощутившего свое бессилие охотника, обратитесь к специалистам, которые сумеют сломить сопротивление вашего питомца.

Но все же лучше все сделать самому, ибо вмешательство более или менее грубого и резкого человека может только повредить делу.

Коррекционный ошейник состоит из нескольких железных звеньев, соединенных между собой кусочками дерева продолговатой и округлой формы. Железные звенья толщиной с толстую проволоку имеют боковые ответвления, загнутые в виде крючков и обращенные внутрь ошейника.

К грозному исправительному орудию прикрепляют веревку длиной в несколько метров, чтобы оставить собаке возможность свободно двигаться, и приступают к занятиям.

Если щенок вцепляется в игрушку, хозяин дергает за веревку, и острые крючочки ошейника колют шею маленького строптивца, что и заставляет его ослабить хватку. Если же он не желает хватать игрушку, надо силой вложить ее ему в пасть. Если он ее бросит, хозяин опять дернет за веревку; то же самое следует сделать, если щенок отказывается подойти на зов. В любом случае нужно добиться, чтобы он подчинился. И обычно щенок подчиняется.

Иногда хозяин вынужден начинать все обучение заново, ибо собака, чье обучение проводилось излишне поспешно, может стать очень своевольной.

Скажу только, что коррекционный ошейник, примененный вовремя и в умеренных пределах, помогает превосходно, когда нужно приучить собаку идти по команде в воду и научить ее делать стойку.

Вот как следует поступать в первом случае. Дождитесь, когда вашей собаке исполнится год, а также и хорошей, теплой погоды, и если ваш питомец сам охотно не идет в воду, как барбеты, гриффоны и спаниели, отведите его на реку и привяжите к коррекционному ошейнику две веревочки, достаточно длинные, чтобы можно было их перебросить на другой берег водного пространства. Придержите собаку около себя и, сжимая одну веревку в руке, перебросьте вторую человеку, стоящему на другом берегу. Затем бросьте в воду палку и крикните: «Аппорт!» Если ваша собака откажется войти в воду, попросите вашего приятеля потянуть за веревку, а сами в это время щелкните хлыстом и вновь повторите команду. Под действием веревки напуганная щелканьем хлыста собака непременно устремится в воду.

Ваш приятель должен будет направить собаку к плавающей в воде палке, а вы, со своей стороны, позвольте ей доплыть до нее и все время повторяйте: «Аппорт!»

В конце концов пес схватит палку и вернется к вам. Погладьте его, похвалите и снова бросьте палку в воду. Вы и сами увидите, что достаточно будет всего нескольких уроков.

Наконец настает время познакомить вашего питомца с настоящей дичью.

Отведите вашу собаку в поле и не забудьте прихватить с собой коррекционный ошейник, хотя я и очень надеюсь, что он вам не понадобится.

Вот ваш питомец увидел жаворонков и живо ими заинтересовался. Но пока что он послушен и спокоен, а если и пытается немного посвоевольничать, команда «Тубо!» подействует на него как магическое заклинание.

Вы двигаетесь по полю вперед. И вдруг какой-то восхитительный запах, неизвестный пока что вашему питомцу, поражает его нюх и воображение. Он рвется с поводка и тащит вас за собой. Вам с трудом удается сдержать вашего воспитанника, и он, подчиняясь зову инстинкта, останавливается, опускает голову, поднимает лапу и застывает.

О, какая удача! Это перепелка, вы видите ее совсем рядом, примерно в метре от вас. Да, это действительно удачное начало, потому что перепелка обычно остается на месте до последнего, а потому вы можете держать вашу собаку в стойке как можно дольше.

Проходит минуты две. Вы в восторге. Но вот вы делаете какое-то движение, сухие травинки хрустят у вас под ногами, волшебные чары разрушены… И ваш Атос, или Престо, или Стоп бросается вперед как сумасшедший…

Вы сбиваете перепелку, выпорхнувшую у вашего питомца прямо из-под носа.

— Аппорт!

Собака, изумленная звуком выстрела и падением птицы, останавливается и, подчиняясь команде, хватает перепелку.

— Сидеть! Дай!

Прекрасно. Просто превосходно! Вы довольны таким началом, но все же счастье ваше неполно. Почему Атос бросился на дичь? И будет ли он вести себя столь же недостойным образом и в другой раз? Ведь такое поведение простительно для какой-нибудь глупой дворняжки, а не для чистопородного пса!

Посмотрим, посмотрим…

Вот ваш питомец вновь начинает волноваться, но на сей раз он держит голову высоко. Видно, издалека учуял дичь. Так и есть, потому что вы замечаете в дальней борозде, примерно в 40 шагах от вас, нескольких куропаток.