Винтер Гейл был поражён:

– Ты вернулась! Это и правда ты! А мы думали, ты уже… – прервался он, заметив движение позади неё. – Осторожно, сзади!

Мисти и Лемон обернулись, но не увидели ничего. Вдруг они поняли, о чём кричал земнопони, но было уже поздно.

Выстрел. Пуля вошла Лемону в грудь, пробив броню и проходя через оба лёгких. Из-за того, что он в тот момент повернулся, пуля вышла из его правого бока, почти у бедра. Сумку и часть костюма там просто сорвало от мощного удара изнутри. Лемон в шоке обернулся взглянуть на Мисти и завалился на левый бок. От падения сумка перевалилась через его спину, а костюм частично раскрылся, обнажив жуткую рану, едва не угодившую на кьютимарку.

– Лемон! – вскрикнула Мисти. Она повернулась к Винтер Гейлу, сорвала телекинезом с его брони винтовку и с невероятной силой ударила её об дверь, после чего поспешила на помощь к сражённому гулю.

Лемон лёжа наблюдал за разворачивавшейся перед ним уже в замедленном темпе картиной. Набор мыслей витал в его голове, но боль почему-то мешала сосредоточиться на какой-то одной. "Она и правда погнула его винтовку об дверь одним телекинезом?" – это первая. За ней промелькнули: "Ого, да меня же подстрелили" и "Этот парень, видать, до смерти меня испугался". Наконец, их поток остановился на простой "Больно-то как!"

Лемон пытался что-то сказать, но из его горла выходил лишь бесполезный бурлящий звук. "Точно – оба лёгких пробило", – подумал гуль. Он увидел, как Мисти левитирует лечебное зелье из сумки и подносит его ко рту раненого.

– Да глотай же ты! – кричала она Лемону. А тот подумал, что без пульса и дыхания она, возможно, и не знает, жив ли он ещё.

Лемон моргнул. "Глотать?" – думал он. – "Нет, слишком медленно".

Подавляя рефлекс кашля, Лемон пропустил зелье прямо в лёгкие, чтобы устранить повреждения, наиболее мешавшие ему сейчас. Когда в склянке осталась половина содержимого, он отстранился от неё и, подержав жидкость в лёгких с полминуты, наконец позволил организму выкашлять её излишки.

– Лемон? – Мисти явно не знала, как реагировать на выходившее обратно зелье.

– Кгхэх, – голос Лемона был даже более хриплым, чем обычно. – Лёгкие уже в норме. Теперь дай-ка мне остальное.

Мисти кивнула и подвела телекинезом бутылочку снова к его рту, чтобы он смог допить оставшееся зелье.

Наконец гуль опустил голову на прохладный гравий и протяжно выдохнул.

Позади Мисти осторожно подступал Винтер Гейл, видимо, понимая, что сделал что-то не то. Лемон улыбнулся ему:

– Парень… – медленно говорил он. – Ты бы знал, какими хорошими друзьями мы станем.

Мисти опомнилась и, повернувшись, крикнула белошкурому:

– Да беги уже за помощью, чтоб тебя!

* * *

– Хотел бы я вам сказать, что он в порядке, – говорил доктор. – Но все мои приборы утверждают, что он – давно охладевший труп.

Лёжа на койке в медотсеке стойла, Лемон широко заулыбался.

– Сломаны, наверное, – сказал он, слезая с койки, – потому как я чувствую себя вполне хорошо.

Когда его внесли внутрь, ему ввели ещё одно лечебное зелье, которого оказалось уже вполне достаточно. Однако местный врач всё же настоял на медосмотре. Стоит ли говорить, что его результаты вышли весьма неопределёнными.

– Похоже, что гулей у вас тут никто никогда не видел, – предположил Лемон. – Ну, разве что тот парень у входа. Я так понимаю, его отправляли исследовать город?

Доктор моргнул:

– Винтер Гейл? Да. На них внезапно напал некто, кого он описал как "мёртвые пони-монстры". Он единственный, кто смог тогда вернуться, а по возвращении, когда его назначили охранять вход, он вооружился самым тяжёлым оружием, какое только нашлось в стойле, – доктор взглянул на Мисти. – Кстати, очень неподходящее время оставаться без психологической поддержки.

Лемон покачал головой:

– От неё всё равно было бы мало толку. Чтобы справиться со всеми напастями мира снаружи нужно целое стойло психологов, – гуль оглянулся. – А куда вы дели мои сумки?

– Они в чистке, – ответила Мисти. – Там на одной пятно было просто ужасное.

Лемон закатил глаза:

– Так изнутри ведь, не видно же. Ладно, доставай тогда своё копытоводство.

Мисти кивнула и извлекла свой экземпляр КВП: