– И долго ты в подвале сидела?

Мисти обратилась к своему пипбаку и активировала журнал перемещений.

– Тут написано, что я попала туда в 12:20, а ушла в 15:46. И это после наших получасовых поисков. Так что выходит примерно часа три.

– Тот получасовой поиск того стоил, – улыбнулся Лемон, умело уведя её мысли от тех трёх часов. – Ты бы бросила те крышки, как мусор.

– Так они и есть мусор! Хорошо, хоть пару бутылок успела запихнуть в сумки, пока ты их не набил своими крышками.

– Что одному мусор, другому – деньги, мисс.

– Хм, да, как-то не задумывалась над этим. Но всё равно с трудом верится.

Лемон покачал головой:

– Всё-таки хорошо, что я тебя нашёл. Пустошь – весьма неподходящее место, чтобы там потеряться, особенно одному.

– Я не потерялась. У меня был чётко отмечен обратный маршрут.

– И ты бы правда стала возвращаться местами, где сожрали твоих друзей?

С огромными от ужаса глазами Мисти понурила голову.

– Ну вот, – вздохнул Лемон. – Я тоже так не думаю. А теперь давай-ка найдём, где нам здесь можно укрыться.

* * *

В городе, где они сейчас шли, мало чего осталось. Это место подверглось удару чего-то, хоть и не столь радиоактивного, как жар-бомба, но обладавшего весьма сильным зажигательным свойством. Б'oльшая часть города была попросту сожжена, а всё содержимое более-менее уцелевших строений также сгорело или расплавилось. В копытоводстве по выживанию рассказывалось, что могло уцелеть в городе-мишени жар-бомбы, однако здесь сгорело и это. Что бы здесь ни взорвалось, оно смогло заполнить собой все помещения, выбить все окна и двери, и даже умудрилось забраться глубоко в подземные убежища в поисках своих жертв.

Эти обстоятельства напомнили Лемону о розовом облаке, что просачивалось в Кантерлоте буквально через всё. Гуль содрогнулся.

Мисти заглянула в очередную аптечку, найденную в каком-то доме:

– И тут то же самое, – разочарованная, она покачала головой. Склянка с лечебным зельем выглядела, как и все до этого найденные: лишь оплавленные осколки стекла от взрыва перегретого содержимого. – Да в этом городке вообще делать нечего. Если только ты в укреплённые убежища не сможешь залезть.

Лемон окинул взглядом улицу с разбросанными повсюду обгоревшими скелетами:

– Нет, не смогу. Да и там тоже будет склеп, хоть и своеобразный.

Мисти кивнула:

– Ну ладно, старикан, давай тогда выбираться отсюда.

И эти двое отправились в сторону окраин, где воздействие зажигательной бомбы оказалось не столь разрушительным. Через некоторое время они нашли двухэтажное здание, которое выглядело более-менее целым. Лемон открыл дверь и заглянул внутрь.

– ХИЙААААААРРХХ! – вопль почерневшего гуля ударил ему в лицо. Мисти вскрикнула от неожиданности и стала искать, за чем бы ей спрятаться.

– ХИЙЕААААААРРХХ! – рявкнул Лемон в ответ. Обгоревший гуль прекратил свои вопли, возможно, из-за одной только неожиданности. Хотя пасть не закрыл.

Лемон Фриск нахмурился и стал рассматривать существо внимательнее. И он был весьма поражён, когда увидел, что глаза и кожа погорельца были словно смыты волной пламени, а сам он был приплавлен к полу и зафиксирован в одном положении. Как те скелеты на тротуарах Кантерлота. Отличие было лишь в том, что этот пони навечно застрял здесь бессмертным пугалом из-за одного лишь жара огня.

– О нет… снова это… – Лемон попятился и осел наземь. – М-мисти, у меня там пистолет, в сумке, – чуть громче шёпота произнёс он. – Пожалуйста, избавь его от страданий.

Единорожка осторожно шагнула из-за разбитой повозки, за которой пряталась:

– Лемон, что с тобой?

Она поймала его шокированный взгляд.

– Пожалуйста, – умолял её Фриск. – Я не в силах сделать это ещё раз.

Мисти осторожно приблизилась, с опаской поглядывая на обожжённого гуля. Жуткий бурлящий звук раздался из его рта – он пытался дышать, из одной лишь привычки.

– Он не причинит тебе вреда. Он этого вообще не может, – произнёс Лемон, прикрывая глаза копытами. – Сейчас он – просто ужасающее напоминание о событиях прошлого. Прошу тебя, подари ему покой.

Покопавшись магией в сумках Фриска, Мисти наконец извлекла из-под залежей крышек пистолет. Оценив его вес и форму, единорожка подняла и нацелила пистолет в широко раскрытую пасть погорельца и выстрелила. Однако тот не упал, не осел, и даже не закрыл рот. Лишь отсутствие жуткого клокочущего звука стало признаком его окончательной смерти.