Шрифт:
— Ну, что тебе говорил дедушка? — спросил папа, едва Витька взобрался на стул.
— Про змея. Ты, папа, воюешь?
— Как?
— Дедушка говорил, ты воюешь. Потом я буду воевать.
Папа раскатисто рассмеялся.
— Верно! Воюем. И ты будешь воевать.
— Ну, воитель, скорей пей чай. Сейчас учитель придет, — поторопила мама.
Витьке хочется рассказать про змея, про горы, но папа торопится.
— Вот у нас дела-то какие, — говорит папа, обращаясь к незнакомой тете, — вот ушел тятенька в сад и живет. Третий год живет, душу спасает. Все дела забросил. А сила-то есть еще!
— Что ж, это божье дело.
— Божье-то божье! Кто спорит! Да не водится так. Все в городе про это говорят. Нехорошо! Вроде будто не в себе он. Кредита мы можем лишиться. Наше дело коммерческое, а тут вроде живыми в угодники!
— А ты не осуждай отца-то, Иван Михайлович! — говорит тетя строго.
— Да что ж, я не осуждаю. Только чудно это. И в семью остуду внес. Мамашу и ту видеть не хочет. «Ты меня, говорит, на мысли наводишь».
И опять рассмеялся раскатисто.
— Одного только внучка вот и жалует. Кабы не внучек, должно, и совсем забыл бы про дом про наш.
— И не бывает?
— Бывает, да редко. Только в праздники большие, вроде как с визитом. Ну и когда обедню служат у нас.
Витька пьет с блюдца чай, глядит на свое лицо, отраженное в самоваре, — такое длинное и смешное. И уже не слушает, что говорят взрослые.
III. У дверей в большую науку
Вот Витька думал: Семен Николаевич знает не меньше дедушкиного, и было чуть досадно ему, что хоть и учитель Семен Николаевич, а человек лядащий, и сапоги у него худые, как у кучера Петра. Досадно такого слушаться, ежели сапоги худые.
— Семен Николаевич, вы про змея знаете?
— Про какого змея?
— Про змея, который горы?
— Чего городишь? Какие горы?
— Богатырь змея разрубил, стали горы. А змея пустыня прислала.
— Ну, что за юрунда! Нечего там! Давай-ка вот арифметикой займемся. Никаких таких змей не было!
И нахмурился сердито. Витька даже все слова забыл, — смутился. Как же нет змей, когда горы — вот они, и дедушка об этом очень хорошо знает?
— Это мне дедушка сказал.
Хотелось Витьке уязвить Семена Николаевича, а себя выгородить, не сам, мол, выдумал, вот какой человек сказал — дедушка.
— Юрунда!
И в первый раз за все полтора года Витька почувствовал: Семен Николаевич не знает, ничегошеньки не знает про змея. Прямо хоть заплакать впору.
— Вы не знаете, а дедушка знает.
— Ну, ты об этом помолчи! Много вы с дедушкой знаете!
А-а! Витька оскорбился. Испуганными и вместе холодными Глазами он посмотрел на учителя, на его длинную рыжую староверскую бороду и сказал угрюмо:
— Нет, вы не знаете. Дедушка знает.
— Ну, поговори у меня! — рассердился Семен Николаевич. — Я тебе поговорю!
Витька капризно сбычился, оскорбленный за себя.
— Отвечай урок.
— Не хочу!
— Как не хочешь?
— Не хочу!
— А я отца позову.
Витька помолчал, деловито подумал, что будет, если придет отец, сказал:
— Вы ничего не знаете.
— А-а, ты так? Ты еще такой молокосос, что дешевле воробья, а такие слова мне? Хорошо, я отцу скажу нынче же.
Вечером, когда собирались ужинать, папа позвал:
— А ну-ка, ученик дорогой, пойди сюда!
Мама что-то завздыхала:
— Будет уж тебе, Иван Михайлович!
Папа посмотрел на нее сердито:
— Не суйся, если нос короток.
И взял Витьку за плечо.
— Ты что это нынче учителю отмочил?
— Я ничего, папа.
— Как ничего? Ты зачем ему дерзил?
— Он говорит: змеев нет. Вы с дедушкой ничего не знаете. А я ему сказал: вы ничего не знаете.
Витька говорил запинаясь, язык будто связан, и все — мать, отец, бабушка — слушали молча. Отец хмурился, вот брови сошлись над переносьем, грозно, страшно. И вдруг:
— Хо-хо-хо!
— Ах ты… подковыра этакий! Да как же ты так? Семен Николаевич — учитель, его надо уважать.
— Про змея не знает.
— Ну, маштак, — качала головой бабушка, не то укоряла, не то одобряла, — разве можно учителю так?
— Ну ж учитель! — брезгливо сказала мама. — Голова всегда растрепана, и в бороде крошки.
Отец задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Не в этом дело, что в бороде крошки, пусть хоть коровы пасутся — не беда. А вот в голове пусто — это плохо. Не может поставить себя с мальчишкой. Говорил я: Николая Алексеевича пригласить.