Алатэя всхлипнула, понимая, что только что убила друга. Но Эрик вдруг открыл глаза.

– Милена, – он улыбнулся совсем как когда-то.

Алатэя нахмурилась. Почему он назвал ее таким именем?

– Все хорошо. Но я не могла поступить по-другому!

– Ты должна убить меня! – внезапно очень серьезно сказал парень.

– Зачем мне убивать тебя, глупенький? – Алатэя глотала слезы, которые катились по лицу.

– Ты не понимаешь... Он не позволит мне отпустить тебя... Беги! Спасайся! Только сначала убей меня! Так ты спасешь меня, прошу!

– Я не могу! Не проси меня об этом! Все будет хорошо!

– Не будет, – покачал головой Эрик. – Демон, завладевший мной, не позволит мне выжить. А пока я нахожусь здесь и невольно являюсь его рабом, моя душа в полном их подчинении. Если ты сейчас убьешь меня, ты освободишь мою душу, и я не смогу навредить тебе. Пожалуйста!

– Нет-нет, не проси! – Алатэя качала головой, не желая слушать доводов друга.

– Другого шанса не будет! Или ты желаешь мне такой участи? Навсегда остаться здесь?

Но Алатэя не могла ничего с собой поделать. Одно дело сражаться с безжалостным демоном, и совсем другое – с лучшим другом.

Но уже в следующее мгновение глаза юноши помутнели, а на лице появилась неприятная ухмылочка.

– Слабачка! Неужели это так трудно?

Алатэя поняла, что демон вернулся, поэтому с силой ударила его обратной стороной меча по голове, оглушая. Затем аккуратно положила на землю и, поцеловав в лоб, направилась в сторону красного луча, к которому тащил ее демон.

Она уже догадалась, что это и был портал. И она должна найти то, зачем пришла сюда. Теперь обратного пути не было.

Алатэя решила спрятаться и понаблюдать. Она не знала, куда приведет ее портал, поэтому хотела посмотреть, как им пользуются другие. Все вокруг было изменчивым и хрупким, но Ищущая вспомнила Небесное царство и подумала, что наверняка Люцифер решил устроить в своем подземелье нечто подобное. А значит, и законы, которым подчиняется это пространство не сильно отличаются от небесных.

Ищущая сосредоточилась, представляя скалистые уступы, за которыми легко можно было укрыться. Она оказалась права: пространство быстро перестроилось, подчинившись ее мысли.

Ищущая притаилась за большим булыжником, стараясь не упускать из вида портал. Долго ждать не пришлось. Какой-то демон быстро направился к порталу, совершенно не обращая внимания на странный пейзаж. Видимо, такие картины были совершенно нормальными для этого места.

Алатэя слышала, как он что-то прошептал, но разобрать слов она не смогла. Яркая вспышка красного света – и демон растворился. Ищущая сразу поняла, что для того, чтобы переместиться к нужному месту, необходимы особые слова, но она их не знала. И тогда в ее голове возник совершенно безумный план. Терять ей было нечего, поэтому, недолго думая, она перешла к его выполнению.

Она быстро покинула свое укрытие, заставляя туман закрывать ее фигуру от посторонних глаз. Белая пелена послушно следовала за ней, повинуясь ее желанию.

Алатэя подбежала к порталу и стала в него, изо всех сил стараясь не подумать ничего лишнего. Она просто представила, как растворяется в красном свете, становясь его частью. К своему удивлению, она обнаружила, что красное свечение окутывает ее с ног до головы в алый кокон, который ощущался как тончайшая материя.

Это место было рассчитано только на демонов и душ. Люцифер, создавая этот круг, не мог предположить, что им попытается воспользоваться такое существо, как Ищущая. Поэтому не было никакой защиты, способной блокировать четко сформулированные желания Алатэи.

Ищущая с удовольствием отметила, что у нее легко получается управлять здешним пространством. Девушка замерла, ожидая самого главного: проверить сработает ли ее план.

Уже в следующее мгновение ей представился подходящий шанс: другой демон направлялся в сторону портала, собираясь телепортироваться. Алатэя замерла, но сердце колотилось как сумасшедшее. Оставалось надеяться, что демон окажется не таким уж внимательным.

Слуга Люцифера подошел вплотную к Ищущей и, как ни в чем не бывало, начал нашептывать заклинание переноса.

Алатэя напряглась, активизируя мысли. Она изо всех сил старалась закрепиться, прирастая к демону. Ищущая была как никогда уверена в своих силах. У нее не было времени сомневаться. Она начала наконец слушать свое сердце. И теперь она чувствовала себя совершенно спокойно, ведь самым страшным для нее оказался вовсе не Ад...

Алатэя закрыла глаза, погружаясь в бешеный водоворот, уносящий ее в неизвестность. Когда она снова обрела зрение, ее невидимость пропала. И это не укрылось от глаз демона, перенесшего ее вместе с собой туда, где ей никак не положено было находиться. Он попытался напасть на Ищущую, но она ловким движением нанесла удар рукояткой меча прямо между глубоко посаженных глаз, оглушая чудовище.