– Да ладно тебе, – улыбнулся Мишель. – Иногда полезно и почитать.

Алатэя задумчиво направилась к порталу. Ангелы последовали за ней.

– И что мы теперь будем делать? – уточнила Триша.

– Вы можете провести меня по всему Небесному царству, рассказав о существах, населяющих этот мир? – спросила Алатэя.

– Если это как-то поможет тебе в поисках твоей миссии, то конечно, – согласился Мишель.

– Начнем с нижнего уровня? – поинтересовалась Триша.

С этими словами они, сопровождаемые яркими вспышками света, по очереди покинули уровень с книжными небоскребами, оставив Птолемея присматривать за всем в одиночку.

Алатэя внимательно осмотрелась вокруг. Место, куда они переместились, было очень похожим на то, где она оказалась, попав в этот мир. Только все было затянуто клубящейся молочной дымкой. Очертания предметов также стремительно менялись, но в воздухе висела какая-то неприятная тишина. Алатэя оглянулась в поиске своих друзей. Мишель с Тришей стояли неподалеку, внимательно вглядываясь в клубящиеся облака. Они выглядели серьезными и настороженными.

– Где мы оказались? – дрожащим от волнения голосом спросила Ищущая.

– Говори тише, – предупредила ее Триша. – Мы не должны их потревожить.

– Кого это «их»? – не поняла Алатэя.

Внезапно прямо перед ними возник темный силуэт, который непрерывно менялся. Алатэя, как завороженная, наблюдала за происходящими превращениями. В следующее мгновение темная фигура приняла человеческие очертания, оставаясь немного прозрачной. Перед ними стоял взрослый мужчина. Он был одет в строгий черный костюм, слегка поседевшие волосы были аккуратно зачесаны назад. Он обвел глазами пространство вокруг себя, стараясь определить, где находится источник шума.

– Кто здесь? – хриплым голосом спросил он. – Ты пришел, чтобы покарать меня?

Мужчина сделал несколько нетвердых шагов в их сторону. Алатэя поняла, что он не видит их, несмотря на то, что они стоят всего в пяти шагах от него. Ищущая не могла понять, что происходит с этим человеком, пока не увидела его лицо.

Девушка в ужасе отпрянула назад. Ей вспомнились слова Ноэля, когда он говорил ей о том, что в этом мире каждое существо прекрасно. Этот мужчина не мог похвастаться ангельской красотой, но выглядел довольно симпатичным... Если, конечно, не считать жуткой гримасы боли, исказившей его лицо, и глаза, затянутые белой пеленой.

– Мы пришли помочь тебе, – громко произнес Мишель.

Алатэя удивленно на него взглянула. Мишель выглядел опечаленным. Казалось, это странное существо его ни капли не напугало. Триша стояла возле него и участливо смотрела на мужчину. Ищущая решила не вмешиваться и молча наблюдала за развитием событий.

– Помочь? Мне? – удивленно повернулся в их сторону дух. – Это невозможно! Никто не сможет мне помочь!

Он схватился за волосы и начал метаться в разные стороны, как раненый зверь, загнанный в угол. Он весь сотрясался от беззвучных рыданий.

– Тише, все в порядке, – Мишель сделал несколько шагов навстречу.

Триша последовала его примеру.

– Вы не понимаете! – прокричал мужчина. – Они все умерли из-за меня! Я убил их!

– Не нужно так говорить, успокойся, – неожиданно нежно проговорила Триша. – Ты должен понять, что уже не можешь что-либо изменить. Нужно смириться.

– Смириться?! Что вы такое говорите! – как безумец заламывал руки человек. – Я должен понести самое страшное наказание! Я предал их! Они все погибли по моей вине!

– Ты уже понес наказание, помнишь? – терпеливо объяснял Мишель. – Ты помнишь, что с тобой произошло?

Мужчина остановился, задумавшись о чем-то. Было очевидно, что ему трудно это вспоминать, но он постарался сосредоточиться. Постепенно выражение отчаяния на его лице сменялось грустью и пониманием.

– Кажется, я тоже умер, – уже гораздо спокойнее сообщил он.

– Да, ты тоже умер, – кивнул Мишель.

Триша опустила глаза.

– Значит, ты знаешь, где находишься сейчас? – продолжал разговор Мишель.

Мужчина опять задумался.

– Мне сказали, держаться света... – с трудом проговорил он, уронив голову на грудь.

– Как тебя зовут? – ласково спросила Триша. – Ты помнишь свое имя? Это очень важно!

– Рауль, – сдавленно произнес тот. – Меня звали Рауль.

– Очень хорошо, Рауль, – улыбнулась Триша. – Теперь расскажи нам, что с тобой произошло. Только так ты сможешь пересечь границу Рая.

Рауль встрепенулся, широко открыв белые глаза. Алатэе стало не по себе от его взгляда.