Он вздохнул и, отвернувшись к ним спиной, быстро зашагал прочь.

Затем последовала череда размытых и нечетких воспоминаний, сменяющих друг друга с невероятной скоростью, путающихся и непонятных.

– Он скитался по городу, пытаясь разобраться в себе, – объяснил Мишель.

В следующий миг картина вокруг прояснилась, и они вновь оказались в знакомой, дорого обставленной комнате. За столом сидел бизнесмен и вальяжно покуривал сигару. За его спиной по-прежнему стояли страшные черные фигуры.

Сидящий перед ним Рауль выглядел изможденным: под красными от усталости глазами залегли глубокие тени, морщины на лице выделялись так четко, что казалось, будто он постарел сразу на десять лет.

Его Ангел-Хранитель грустно склонил голову, но упрямо держал крылья раскрытыми, оберегая своего подопечного. Демоны позади бизнесмена торжествующе оскалились.

– Я готов вам помочь, если вы хорошо заплатите мне и пообещаете, что ничего не сделаете с моим другом, – надтреснутым голосом произнес Рауль.

– Хм... Мне пришлось долго ждать тебя, – растягивая слова, ответил бизнесмен. – А я не люблю ждать.

– Но ведь я пришел! – обреченно проговорил Рауль.

– Пришел, – согласился тот. – Пришел, чтобы диктовать свои условия. А я не люблю, когда мне диктуют условия.

Рауль растерялся. Эта игра явно доставляла его собеседнику огромное удовольствие.

– Видишь ли, – продолжил издевательство бизнесмен. – Я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Но главное не это... Главное, что ты наконец принял это решение. Ты все-таки решил продать своего лучшего друга. Это радует. Значит, я был прав относительно людей: все продается и покупается, нужно лишь назвать нужную цену.

– Как вы смеете так говорить со мной! – воскликнул Рауль. – Все совсем не так! Вы же обещали, что с ним ничего не случится!

– А политики обещают, что народ будет жить хорошо, – ухмыльнулся тот. – И что же, ты всем наивно веришь?

– Что ты сделал с ним? – зло спросил Рауль.

– Я? Я ничего не делал. Это все ты, – глумился бизнесмен. – Если бы не ты, мне ни за что не удалось бы его найти.

– Ты следил за мной, – догадался Рауль.

– Естественно, – улыбнулся мужчина. – Только я надеялся, что ты придешь раньше. Ты очень разочаровал меня. Мне пришлось послать за тобой своих людей... И где ты думаешь они тебя искали?

Рауль побледнел, меняясь в лице.

– Как ты посмел приблизиться к моей семье? – яростно закричал он. – Где они?

– Тише-тише. Зачем же так грубить, – скривился властный мужчина. – Скоро ты снова увидишься с ними.

Он встал из-за стола и, подойдя к Раулю, склонился к его уху.

– Но сначала я хочу, чтобы ты попрощался со своими друзьями, – прошептал он. – Они никак не хотят верить, что это ты привел меня к ним.

– Какая же ты сволочь! – вскочил Рауль.

Незаметно подошедшие сзади охранники схватили его под руки и потащили к выходу.

– Вы знаете, что с ним делать, – крикнул им вдогонку бизнесмен.

Перед тем, как картинка снова поменялась, Алатэя заметила, как две черные фигуры, переглянувшись между собой, покинули свои места и направились вслед за Раулем.

В следующее мгновение они очутились в тесной камере. Солнечный свет проникал сюда только сквозь маленькое окошко, прикрытое решеткой. Как только Рауль переступил порог, тишину нарушил хор детских голосов:

– Дядя Рауль!

– Ты тоже здесь!

– Эти негодяи заперли нас!

– Как ты тут очутился?

Рауль не отвечал на их расспросы. Его глаза встретились с парой пронзительно-голубых глаз.

– Здравствуй, Альберт, – виновато проговорил Рауль.

Альберт молчал, не желая верить своим глазам.

– Значит, это правда? – нахмурился он. – Это ты привел их к нам.

– Все совсем не так! – пытался оправдаться Рауль. – У меня не было выбора! Мой Ральф совсем плох... Прости меня!

Альберт обвел глазами комнату-камеру, задерживая взгляд на каждом из своих детей.

– Бог тебе судья, Рауль, – спокойно ответил он чуть погодя.

Рауль кинулся к ногам своего друга:

– Прости меня! Я не хотел, чтобы так вышло! Прости!

На лице Альберта отразились горечь и страдание.

– Твое время вышло! – послышался голос охранника позади. – Прощайся и выходи.

Алатэя еще раз обвела глазами комнату в поисках надежды. Возле каждого члена семьи Альберта стояли Ангелы-Хранители, бережно укрывая своих подопечных белоснежными крыльями. Хранители Рауля и Альберта, встретившись взглядами, склонили головы, приветствуя друг друга.