Торин выбрал позицию правее бандитов. Они оба двигались немного уступом, пытаясь загнать жертву к воде. Поэтому один из них был правее и чуть сзади. Торин приблизился к первому противнику и напал на него, когда они оба были скрыты и от Привалова, и от второго бандита. Короткий без размаха удар в затылок последовал в тот момент, когда парень с пистолетом встал за дерево и стал дергать затвор. Что-то случилось с его пистолетом, и выстрела не получилось. Патроны у вас, ребята, левые, шепотом сказал Торин, когда его противник, врезавшись лицом в дерево, повалился на землю. Андрей Петрович аккуратно подхватил тело и уложил на траву. Коротким рывком в сторону, держась за подбородок и затылок, он сломал шейные позвонки бандиту.

Второй так ничего и не заметил. Перебегая от дерева к дереву и держа пистолет наготове, он опасливо приближался к капитану. Торин знал, что Привалов наверняка связал пропажу одного из нападавших с маячившей на заднем плане фигурой неизвестного мужчины. Вопрос, поверит ли он в подоспевшую помощь или в ее инсценировку. Торин сунул за пояс пистолет убитой жертвы, собираясь не столько стрелять, сколько продемонстрировать наличие у него оружия.

Второго бандита Торин настиг, когда тому надоело блуждание по лесу и он выставил ствол пистолета из-за дерева. Схватив кисть с пистолетом двумя руками, Андрей Петрович рванул ее вверх и назад. Пистолет вылетел, а бандит, взбрыкнув ногами, грохнулся на спину. Не дав ему опомниться, Торин нанес один-единственный сильный удар в область сердца. Парень резко выдохнул с хрипом, и глаза его остановились, уставившись в небо мимо Торина.

Подобрав второй пистолет, Андрей Петрович посмотрел в сторону Привалова, но не увидел его. Осенний лес продолжал шуметь и качать на ветру своими ветвями. Зловещая погодка, подумал Торин. Минуты три он вглядывался между деревьями, когда уловил какое-то движение правее того места, где до этого видел капитана. Замерев на одном колене, Андрей Петрович ждал появления нового действующего лица. Им оказался третий парень, но уже с короткоствольным автоматом калибра 5,6 мм. Положение Привалова осложнялось, но не было безвыходным. Со стороны нового противника капитана не защищали деревья с толстыми стволами. Невысокие кусты и древесный подрост автомат прошьет пулями насквозь, как бы ты за ними ни укрывался.

Капитан, естественно, увидел нового противника, как тот ни пытался тихо подкрасться, и оценил свое положение как незавидное. Торин помнил, что Привалов славился оригинальностью мышления, но такого не ожидал. Капитан умышленно открылся своему противнику, и тот не замедлил выпустить в жертву автоматную очередь. Наметанный глаз Торина сразу заметил, что Привалов упал за долю секунды до того, как в него должны были попасть пули. Заметил он и то, что пули не достигли цели – так раненые или убитые не падают. Это разглядел только опытный Андрей Петрович. Но Привалов поразил его своим решением. Изобразив пораженного автоматной очередью человека, капитан рухнул в ледяную воду озера и скрылся под водой. Бандит, положив автомат на плечо, как это принято в боевиках, ленивой походочкой супермена двинулся к берегу. Торин начал сомневаться в том, что Привалов невредим. Он тоже двинулся, прячась за деревьями, к берегу.

Прошло не менее двух минут с момента, когда капитан рухнул в воду. Бандит стоял на берегу и смотрел на расходящиеся по воде круги. Видимо, он ждал, что тело всплывет. По крайней мере, в боевиках так показывают. Торин решил не рисковать и пристрелить бандита, но после осечки пистолета одного из них засомневался. Если пистолет сейчас подведет, то он станет новой дичью. Подкрадываться, когда человек весь напряжен и прислушивается, тоже связано с риском, можно нарваться на пулю. Очень часто с испугу люди показывают чудеса реакции, а до бандита было метров пять. Торин осмотрелся и увидел около своей ноги не очень крупный камень. Осторожно подняв и взвесив в руке, Андрей Петрович определил его вес граммов в двести. При хорошей силе броска эти двести граммов превратятся в десятки килограммов. Торин примерился и послал камень в голову бандита. Сухой стук, и парень рухнул на землю как подкошенный. «Кажется, я проломил ему череп», – догадался Торин.

Еле заметный уху плеск выдал Привалова. Торин мгновенно обернулся и увидел, что капитан приподнял над водой голову, но метрах в десяти левее. Дышал медленно и глубоко, а не судорожно и быстро, как делают неопытные пловцы. Такое глубокое дыхание позволяло быстрее восстановить кровообращение и насытить легкие кислородом. Глаза Привалова внимательно и быстро бегали по кустам, не переставая фиксировать незнакомца на берегу.

– Их было трое, – спросил Торин, – или есть еще кто-нибудь?

– Только трое, – ответил капитан, но не сделал попытки выбраться на берег.

Над водой по-прежнему была только его голова по уши и подбородок. Вода вокруг чуть заметно колыхалась. Он ведь куртку снимает под водой, догадался Андрей Петрович, чтобы в случае чего не связывала движения. Распахнув куртку так, чтобы капитану были видны оба засунутые за пояс пистолета, Торин пальцами вытянул их и бросил на траву. Расставив руки в стороны, чтобы показать, что он не вооружен и не опасен, предложил:

– Вылезай, Володя, а то ты и так просидел под водой непостижимое время. Минуты три, не меньше?

– Две с половиной, – ответил Привалов, но не сделал попытки вылезти из воды.

– Да-а, хорошая была подготовочка в вашем морском спецназе, – дружелюбно заметил Торин. – Вылезай, а то замерзнешь.

– Ни в коем случае, – охотно поддержал разговор капитан, – при определенном настрое организм не ощущает холода и не воспринимает низкой температуры.

Торин догадался, что Привалов избавился от куртки и почти восстановил дыхание. Теперь он был готов или к рукопашной схватке, или к тому, чтобы опять уйти в безопасность под воду. Ах ты, зараза, одобрительно подумал Торин, вот школа! Он же специально в разговор полез, чтобы время потянуть. А оно ему нужно для восстановления сил.