– Капитан второго ранга Макаров по вашему приказанию прибыл, – доложил подводник. Адмирал кивнул на кресло. Кроме заместителя командующего и Морского Волка в кабинете сидели еще два человека: непосредственный начальник Ильи Валентиновича вице-адмирал Столетов Сергей Константинович и капитан первого ранга, как потом выяснилось, главный флотский аналитик. На большом плазменном экране высвечивался до боли знакомый Макарову квадрат моря, в котором он недавно выполнял поставленную перед ним задачу.

«Понятно, долбать будут, – тоскливо подумал Морской Волк, глядя на знакомые очертания ледника и ледяного поля, – иначе бы сюда не вызывали. Интересно, и что я такого натворил?»

Обычно успешный или не очень итог той или иной операции подводил лично Столетов, хвалил или ругал – в зависимости от результатов. А тут, видимо, замес выходил покруче, раз вызвали на ковер к самому замкому…

На экране возникли кадры подводной видеосъемки. Как раз того момента, когда «Адмирал Макаров» обследовал лежащую на дне запутавшуюся в тросах субмарину американцев.

– Разрешите? – слова попросил капитан первого ранга и подошел поближе к экрану. – На основании этой видеозаписи нами установлен не только тип и бортовой номер субмарины, но и то, что авария на батискафе произошла вовсе не из-за того, что надвигающееся ледовое поле раздавило понтон, а из-за ошибки командира американского ракетоносца. Он зацепил и оборвал кабель, шланг воздуховода, тросы, в которых сам же потом и запутался. Непреднамеренно, конечно, – добавил аналитик, – что же касается дальнейших действий «Адмирала Макарова»…

– Об этом я поговорю с командиром отдельно, – вставил свое веское слово заместитель командующего, – попозже и с глазу на глаз. Вы рассказывайте о своем.

– Слушаюсь, – ответил капитан первого ранга и продолжал: – Американцы настаивают на наших незаконных действиях в нейтральных водах. Они утверждают, что по их кораблям и вертолету с нашей подводной лодки был нанесен подавляющий электронику электромагнитный удар, который на время обездвижил всю их технику и поставил под угрозу жизни членов экипажа.

– У них есть доказательства? – живо поинтересовался Столетов.

– Никак нет, – ответил аналитик, – насколько я знаю – ни одного. Кроме свидетельств самих моряков, – добавил он.

– Устных свидетельств самих же американцев. – Столетов неопределенно пожал плечами. – Если им нравится, то пусть и рассказывают сами себе сказки. Насколько я знаю, все их суда и вертолеты благополучно и самостоятельно вернулись на базу в Туле. Все механизмы и агрегаты на судах работают нормально. Никто из членов экипажа не пострадал. Даже не ранен. Так о каком нападении они говорят? – Вице-адмирал вопросительно глянул на заместителя командующего. Тот, соглашаясь, кивнул: назвать такую ситуацию нападением было весьма сложно. Единственной уликой могли быть осколки снарядов, когда «Адмирал Макаров» делал предупредительные выстрелы по льдине, но сразу искать доказательства американцы не стали, не сообразили, а позже невозможно было найти не только небольшие куски металла, но и саму льдину, среди десятка подобных.

– Устные свидетельства – это чепуха, – поддержал Столетова заместитель командующего флотом, – а вот эта видеозапись, – адмирал указал на экран, – далеко не ерунда. Конечно, плавать в нейтральных водах Мирового океана не запрещено, и делать это можно кому угодно и где угодно. Но топить или провоцировать аварию на гражданских, научно-исследовательских да и любых других судах – нельзя. Вы, Николай Васильевич, проделали большую работу, – обратился адмирал к аналитику, – и что самое главное – очень полезную. Вы там на все претензии американцев намекните им, что у нас есть неоспоримые доказательства их причастности к аварийной ситуации, которая произошла на батискафе. Если надо, мы сюда приплетем и затонувшее судно «Академик Королев». Политикам только дай какой-нибудь повод – из мухи слона раздуют.

– Да, но как мы объясним существование этой записи? – аналитик кивнул на экран. – Она ведь снята с видеокамер «Адмирала Макарова». И если мы полностью отрицаем присутствие нашей субмарины в то время и в том районе…

– А с чего вы взяли, что эти записи получены с камер с нашей мини-субмарины? – поинтересовался Столетов.

– Как это – «с чего»? – не понял капитан первого ранга. – Я сам доставал их из самописцев.

– Это вы доставали, – ответил вице-адмирал, – а не американцы. Они же об этом не знают? Кстати, что они говорят по поводу того, что они попытались захватить научное судно и одно время удерживали его у себя на борту?

– Ничего не говорят, – ответил аналитик. – Молчат.

– Молчат? Вот и хорошо, – заявил начальник Морского Волка. – Наше спасательное судно обнаружило батискаф в открытом море и взяло его на буксир. После того как подводный аппарат был доставлен в мурманский порт, с его приборов, естественно, были сняты показания. В том числе и эта видеозапись, – выдвинул свою версию Столетов. – Кто может указать, где, в каком месте под водой точно находился батискаф в тот или иной промежуток времени? Тем более что американская субмарина вертелась практически рядом, о чем свидетельствуют оборванные системы жизнеобеспечения научно-исследовательского аппарата.