Лодка замедлила ход.

– Во, правильно, – возмутился командир, – безопасность превыше всего. Тупой же машине до фени, что надо торопиться. И как ее заставить прибавить обороты? – поинтересовался он у инженера.

– Никак, – отозвался тот, – тут, товарищ командир, или автоматика командует, или вы. По-другому не предусмотрено.

– Ладно, – буркнул Морской Волк, – раз до совмещений конструкторы не додумались, значит, пусть нами командует железный ящик… Дожили…

– Товарищ командир, вертолет пошел на снижение, – подсказал отвлекшемуся от перископа Макарову старший помощник.

– Чего? – Морской Волк снова прильнул к окуляру. – Мать твою, – чертыхнулся он, – наши…

Теперь и он отчетливо видел появившуюся неизвестно откуда, скорее всего, из хорошо замаскированного убежища, девушку. Шла она шатаясь, обессилено, волоча за собой неподвижное тело товарища.

Если бы Людмила знала, что у нее появился еще один почитатель ее таланта, она, возможно, сыграла бы свою роль еще лучше. Но и так получилось довольно убедительно. Всем, кто наблюдал это действо, не без оснований показалось, что от неминуемой смерти женщину отделяют считаные минуты. Хладный труп, который несчастная волокла за собой, был ярким тому подтверждением.

– Вырубай на хрен свой автопилот! – рявкнул Морской Волк, сраженный искренней правдоподобностью картины. – Полный вперед! Хотя отставить, – добавил он, слегка повернув глаз перископа в сторону. Совсем рядом маячила ледяная глыба. – Сели, паразиты, – командир выразил свое «фе» американским пилотам, которые долго примерялись, но нашли-таки на льдине относительно ровную площадку и посадили машину в сотне метров от несчастной парочки гибнущих ученых. – Приготовиться к всплытию! Боевая тревога! – рявкнул Морской Волк. – Носовое орудие и импульсную антенну – к бою! Ребята, – негромко обратился он к невидимым пока пилотам, – лучше не взлетайте. Дайте, я вас накрою импульсом на земле. Не заставляйте брать грех на душу…

Сидящие в кабине вертолета ВВС США летчики словно услышали просьбу Макарова, и спешить на помощь пока женщине не торопились. И слава богу. Если бы в результате атаки вышла из строя электроника на взлетевшем вертолете, он просто рухнул бы обратно, на землю. А этого как раз Макаров и не хотел. И уж тем более не имел никакого желания сбивать машину тогда, когда на ее борту будут члены российской научной экспедиции. Поэтому-то и надо было торопиться показать свою силу еще до того, как американцы возьмут на борт наших ученых. А американцы уже спешили навстречу изможденной девушке…

– Предупредительный! – скомандовал Морской Волк, едва артиллерийская установка «Адмирала Макарова» показалась над водой. – Огонь!

Прозвучали негромкие выстрелы, и снаряды ровной линией легли между девушкой и двумя выскочившими из кабины американскими летчиками. В недоумении застыли и та, и другие, а из морской пучины в это время появилось непонятное сооружение, похожее на огромную рыбину, но с грозными артиллерийскими стволами на носу.

– Палубная команда – наверх, – скомандовал Морской Волк, – приготовить надувной трап. И шарахните вы по этому вертолету, чтобы не шумел, – добавил командир, устремляясь на верхнюю палубу.

Увлеченные невиданным доселе действом американские пилоты и Людмила замерли от неожиданности и не предпринимали никаких действий. Даже невысокие разрывы снарядов, поднявшие рой ледяных осколков, не воспринимались ими как угроза жизни. Они не залегли, не побежали в панике обратно, а просто стояли и смотрели, как смотрят в цирке на фокусника дети.

Из подлодки меж тем выдвинулась телескопическая стойка, в воздухе еще раз щелкнуло, но потише, и над субмариной раскинулась паутина чашеобразной антенны, по которой стали перебегать зеленые огоньки. Когда же свечение достигло определенной яркости, вертолетный двигатель замолчал. Винты по инерции сделали еще несколько оборотов вокруг своей оси, и тоже замерли. Летчики начали осторожно пятиться к обездвиженной машине, когда люк подлодки открылся, и на чешуйчатую обшивку субмарины выскочили три вооруженных автоматами человека. Двое начали споро прилаживать к борту надувной семиметровый трап, а третий направил в сторону врача ствол автомата и качнул им, жестом подзывая девушку подойти поближе. Людмила стояла, как вкопанная.

– Сюда, – гаркнул Морской Волк, подкрепляя жест словами. – Сюда давай! – но ошарашенная происходящим врач не двигалась с места. – Твою в бога душу мать! Сюда иди, коза ты драная, – Илья Валентинович перешел на чистейший русский язык. Теперь-то уж не понять требований Морского Волка Плужникова просто не могла. Она изо всех сил вцепилась в воротник свитера неподвижного техника и потащила тело к лодке.

Двое моряков быстро приладили трап, автоматика за несколько секунд накачала его воздухом, превратив в твердое резиновое покрытие, перекинутое между кромкой льда и бортом «Адмирала Макарова».

– Помогите девушке, – Морской Волк кивнул в сторону девушки, а сам перевел автомат на пятящихся вертолетчиков и приказал на чистом английском языке: – Оставайтесь на месте. При любом движении буду стрелять.

Летчики послушно замерли неподалеку от винтокрылой машины, подняв руки вверх. Два члена команды «Адмирала Макарова» ловко сбежали на льдину и устремились на помощь женщине. Они подхватили обездвиженного техника за руки за ноги и стали быстро возвращаться. За ними семенила Людмила, едва успевая за широким мужским шагом. Моряки сноровисто перебрались по трапу и скрылись с телом Георгия внутри субмарины. Девушка нерешительно осталась стоять у кромки льда.