– Ты узнал от девчонки что-нибудь вразумительное?

– Я в процессе, - не без удовольствия ответил Второй Принц.

– Я заметил.

– Что бы ни рассказала девчонка, это не изменит факта, что напала на деревню нежить, - проронил Эженталль.
– Всё остальное - просто романтические подробности.

– Ничего себе “романтические”!
– подивилась Шелара.

– Конечно. Я бы даже сказал, сентиментальные.

– И почему?

Князь снял куртку и оправил манжеты рубашки:

– Потому что девчонка в состоянии описать только собственные впечатления, которые, я уверен, будут все сводиться к ужасу и волнению.

– Так может, и расспрашивать её не нужно?

Альшер хитро потупил взор:

– А как же тогда мы узнаем, в какое время нападают эти твари?

– Ах, ну да!
– саркастично поддакнула Шелара.

Стук в дверь возвестил о приходе Велиры и ужина. Бегом она, что ли, бежала? Альшер встал с кровати, впустил девушку, толкающую перед собой чугунную тележку, несколько полок которой были заняты блюдами с едой и тарелками. Стоило двери закрыться, как она стала споро расставлять на столе пищу и тарелки.

– Спасибо, - кисло проговорила Шелара, когда перед ней опустилась тарелка. Велира цепко глянула на неё, и брюнетка мило улыбнулась, хлопая ресницами.

– А расскажите нам, милая девушка, обо всех ужасах, которые постигли Вас в деревне, - Альшер ласково взял её за руку, отвлекая от тарелок и усаживая рядом с собой.

Велира покорно, как под гипнозом, села и со вздохом заговорила. Рассказ, как и предупреждал Тианшель, особых сюрпризов не преподнёс, но тут скорее было интересно, ка?к демон задавал вопросы. Его очаровательность и предупредительность просто изумляли! Как он умудрялся при этом ещё и есть - загадка, но справлялся он со всем неплохо. Спрашивал мягко, касался невесомо, улыбался… как истинный Инниар. Шелара украдкой смотрела на всё это и не чувствовала даже вкуса еды, которую отправляла в рот. Спроси у неё сейчас, что она ест, и не факт, что сообразит сразу.

– Почему же ты не вылезла из подпола, когда всё закончилось?

Пальцы Альшера легли на девичье плечо, якобы утешая. Но, когда утешают, ведь не продолжают поглаживать руку… Так.

– А… я… - у Велиры, похоже, от такого язык отнимался. У Шелары, впрочем, тоже. От возмущения.
– А потом выбраться не смогла. Крышку завалило.

– Бедная девочка! Мы слышали, что и другие деревни подверглись нападениям. Как давно это было?

– Ну… Через нас обозы проходили неделю назад. Кажется. Все дни перепутались, пока в подполе сидела.

– Хорошо. Спасибо тебе, Велира, - демон взял её ладошку и поцеловал пальцы, - за сотрудничество.

В дверь постучали, следом раздался голос Руфины:

– Велира?

Девушка нехотя высвободила ладонь, вздыхая пышной грудью, и нехотя поплыла открывать двери. Тётка за руку утащила девицу из комнаты, начиная что-то возбуждённо шептать. Створка захлопнулась, Альшер взмахнул рукой, магией отправляя защёлку в паз.

– Что?

Когда ужин был закончен, и Руфина забрала тележку с пустыми тарелками, Шелару было решено оставить в комнате с Шейлиррианом и Айшариль, чему она даже порадовалась - идти никуда не надо.

Девушка готовилась ко сну и устало раскладывала вещи под тихий разговор арши. Говорили они на родном шерессе, шипящая речь с приятными интонациями успокаивала. Интересно, о чём они вечно шепчутся, зная, что она не понимает? Сейчас она даже жалела, что отказалась от предложения Шерри. Ах да, Шерри…

Почему-то, за весь этот день, она ни разу не вспомнила о наёмнике. Странно, но воспоминания о нём как-то неуловимо меркли в сознании.

Взявшись за гребень, Шелара села на покрывало, начиная расчёсывать волосы. Мыслями она старалась вернуться к тем чувствам, которые в ней будил смешливый наёмник. После сегодняшнего внезапного приступа ревности по отношению к Альшеру, это казалось ей чрезвычайно важным. Желание вновь почувствовать прошлое притяжение граничило с отчаянием, как единственная ниточка, способная уберечь от ещё большего безумия. Почувствовать и успокоиться. Но, видимо, одного желания было слишком мало. Всё, что было между ними, она вспоминала лишь как факты. Не затрагивающие эмоций, не заставляющие учащённо биться сердце и не заполняющие тело сладкой истомой бессилия. Наверное, она просто слишком раздражена.

Шелара не глядя бросила гребень в сумку, вытащила оттуда полотенце и поднялась.

– Куда ты?
– привычно всполошилась Айшариль.

– Умыться схожу.

– В конце коридора.

– Угу.

В коридоре тускло горели масляные лампы, почти не давая света. Шелара наощупь дошла до двери ванны и толкнула. Да-а, света здесь было не больше, чем в коридоре, но вполне достаточно, чтобы увидеть Альшерриана, склонившегося над медным тазиком под колонкой, возвышавшейся прямо из пола у стены с зеркалом.

– Что ты здесь делаешь?

Принц снисходительно посмотрел на неё, ладонью утирая воду с лица:

– А ты угадай.

– Дай-ка попробую, - она задумчиво приложила пальчик к губам.
– Наверное, смываешь позорное совращение деревенской девки у всех на глазах.

– Я всего лишь опрашивал её, как свидетельницу ужасного происшествия.

– О, да. Но какими методами…

Альшерриан рассмеялся, глядя на её недовольное личико с поджатыми губами:

– Шелара, иногда нужно помочь обнажить девушке душу.