Князь передал тубус Айше, сидевшей ближе всего. Она открутила крышку, вытряхнула карту и развернула.

– Вот эти точки?

– Да, - Эженталль наклонился ближе к ней и указал на мелкое чёрное пятнышко чернил.
– Это болото, из которого, предположительно, вылезли твари, пиршество которых мы видели. А вот их примерный путь. Они двигались с северо-востока на юго-запад. А потом исчезли. И, что интересно, в этом районе есть два новых болота.

– Вы считаете, болота как норы?
– заинтересовался Наследник.

– Да, - Альшер положил на согнутое колено руку.
– Это объясняет их связь и возможные двойные порталы. Вход и выход.

– Думаешь, нам стоит присмотреться к тем двум болотам, в районе которых исчезла нежить?

– Нет, я бы не рискнул. Это лишь теория, и я не хочу проверять её на своей шкуре.

– Разве у нас есть что-нибудь, кроме теорий?

– Конечно, есть.

– Что же?

– Надежда, - дёрнул уголком рта Альшерриан.
– А эта химера иногда завоёвывает целые империи.

– Удивительная самоотверженность!
– подивился Шейлирриан, садясь на плаще и оказываясь практически лицом к лицу с братом. Только костёр разделял их.
– И всё ради моего отца! Я восхищён. Но только в болота теперь ты? пойдёшь первым!

– А как же “Дамы вперёд”?
– пошутил арши, лукаво глядя на Шелару.
– Это как-то не по-джентельменски.

Она обиженно отвернулась.

– Не в этот раз, - качнул головой Наследник.

– Жаль. Было бы увлекательно понаблюдать, как Айша идёт ко дну. Словно гордый благородный корабль.

– Скорее, как пиратская шхуна, - слабо улыбнулся Шейлирриан.
– Только оттуда может доноситься брань, подобная той, которой наградит нас эта леди, если мы поведём себя по-джентельменски у болота.

– Награжу!
– мрачно кивнула советница.

– А где Алый?
– спросил Эженталль.

– Ушёл спать, - ответила Айша.
– Кто мог подумать, что Безумный лорд окажется единственным из нас, кто поступит разумно?

– С чего бы это?
– удивился Альшер.

– Он слегка увлёкся, рассказывая о Совете Двенадцати, - пояснил Шейлирриан.

– А с чего он вообще о нём вспомнил?

Шеларе, сидевшей рядом, показалось, что в голосе Альшерриана прозвучала лёгкая напряжённость.

– Мы обсуждали мой меч.

Кайрина протянула ножны Ледяному демону. Альшер чуть нахмурился, заметив синий камень в рукояти, и нахмурился значительно сильнее, обнажив лезвие. Да, память его не обманула, это был он. Неприятные воспоминания связывали этих двоих, встречавшихся трижды или четырежды за время войны.

– Карающий… Пахнет кровью.

– Да, так он и сказал, - промолвила Шелара.
– Карающий. А потом до крови сжал лезвие.

– Он поранился?

– Слегка.

Альшер с Эженталлем обменялись быстрым взглядом. Князь сразу поднялся на ноги, сказав, что посмотрит, не истёк ли Алый кровью. Стоило Тианшелю сделать пару шагов, как и Айша с Шейлиррианом тоже стали подниматься, собираясь идти спать.

– Шел, доверяю тебе мой шатёр, - бросила Айшариль, поднимая с земли плащ Шейла и отряхивая его от травы.

– Угу.

– А мне казалось, это ты? вышла замуж за Шейлирриана, - хмыкнула Кайрина, созерцая удаляющихся к шатру арши.

– Ну, я чуть-чуть, - поморщилась Шелара, показывая двумя пальцами, насколько. Сидевший рядом Альшер ответил на признание тихим смешком, за что поплатился.
– А ты спать не собираешься?

– Это предложение?

– Ещё чего! Это искренняя надежда.

– Даже так?

Шелара устало покачала головой:

– Да, не в том смысле “надежда”. Я надеюсь, что ты уже уйдёшь.

Кайрина тяжко вздохнула и встала с земли, прихватив заодно сумку и забрав из рук Альшера свой меч:

– А я, пожалуй, пойду. Весь день в седле, мечтаю принять горизонтальное положение, - обойдя костёр, она окинула хмурую Шелару и довольного Альшера взглядом и добавила: - Чего и вам желаю.

– М-м-м, а мне она нравится, - арши снял куртку.

– Ха! Вперёд!

Принц печально вздохнул и прилёг на плащ, опираясь на локоть:

– Чем же я прогневил тебя, моя Принцесса?

Мягкий тембр голоса потрясающе гармонично сочетался с тишиной ночи, свежим ночным воздухом, бескрайним полем. Он отзывался острым, вибрирующим трепетом в груди, разливал по венам волнение. От него Шелару разрывали чувства совершенно противоречивые. Уйти, оказаться как можно дальше. И остаться. Конечно, остаться.