– О, да, это, конечно, меняет дело.

Она осуждающе покачала головой, надела туфли и целеустремлённо направилась к двери.

– Куда ты?

– Я два дня не ела! И не… всё остальное!
– хмыкнула Шелара и исчезла за дверью.

Альшер проводил её взглядом и прикрыл веки, когда щёлкнул замок. В ушах монотонно зазвенела глухая тишина. Пробуждение Шелары не разъяснило ему ровным счётом ничего, девушка вела себя, как обычно, ничего нового не проявилось в её характере, ничего не исчезло из него. А между тем, впереди их ещё ждал разговор о том, что желание её сбылось. Уз больше нет. Тогда что же заставляет его с точкой ожидать разговора об этом? Арши сложил на груди руки, поудобнее устроился на подушке и сам не заметил, как снова задремал.

Перекусив и приведя себя в порядок, Шелара вернулась в комнату. Застав демона спящим, она постаралась как можно тише затворить дверь и с улыбкой осторожно подошла к постели. Бесшумно присев на покинутый ранее край кровати, девушка, пользуясь моментом, совершенно безнаказанно рассматривала спящего Принца Шанакарта. Даже во сне он выглядел напряжённым и обеспокоенным, дорожка лунного света не достигала его, лежала рядом на смятом одеяле и покрывале, и сумрак притаился на ресницах, как печаль. Прекрасен, прекрасен, как мечта. Арши выглядел настолько чуждым этому месту и этому миру существом, что казалось, стоит лишь протянуть руку, как он исчезнет.

Шелара снова улыбнулась и протянула ладонь, чтобы убрать с его лица упавшую прядь.

Смерть приоткрывает многие тайны. И нет сомнений, что к ней приходила именно смерть; Шелара ощутила её власть над собой, её очарование и покой. И видя свою жизнь будто бы со стороны, она видела со стороны и чужие жизни. Смерть не оставляет загадок и тайн, она - как последняя страница книги, за её Снежным порогом ждут своего часа ответы. И холодные заботливые руки ведут к абсолютному знанию. Тому, что для тебя станется самым важным. Например, что ты любишь одного, именно одного, демона, и что жизнь твоя слишком хрупка, чтобы запрещать себе любить его.

Шелара не успела поднести ладонь, как Альшер, ещё в полусне, перехватил её руку за запястье, и молниеносно опрокинул девушку на спину, нависая над ней. Хризолитовые глаза распахнулись, являя взгляд такой силы, что он мог бы поглотить душу. Шелара с восхищением встретила его и рассмеялась.

– Кажется, я поймал тебя, моя Принцесса, - прошептал демон, с лукавой улыбкой склоняясь к ней.

– Кажется, это я поймала тебя, Шерри, - она свободной рукой обняла его за шею и притянула ближе.

Никогда ещё так жарко и искренне не отвечала она на его поцелуи, ещё никогда не держала его, как величайшую свою ценность. Тонкие пальцы дрожали и скользили по холодным прядям, гладили совершенное лицо, и весь старый мир с его устоями, древними, как замок Алессано, рушился и умирал. Альшерриан прижимал к себе девушку, вдыхал запах её волос, целовал её мягкие влажные губы и пьянел от собственных чувств крепче, чем от ша-ирлеш. Голову кружило каждое её прикосновение, каждый её отклик, каждый её вздох. Тончайшая грань, грозящая ввергнуть его в совершеннейшее безумие, всё приближалась, и Принц со вздохом отступил от неё. Он закончил поцелуй, и одной рукой опираясь о подушку, отпрянул от Шелары, отпуская её и бессильно опуская голову.

Девушка нахмурилась и приложила ладонь к его щеке, заставляя посмотреть на неё. Ответом ей были обожаемые глаза, полные муки, и кривая усмешка, такая привычная и пустая.

– Я даю тебе последний шанс сбежать, Шелара.

Она тихонько рассмеялась:

– И я обязательно сбегу! Но позже…

Шелара медленно подалась вперёд и снова поцеловала своего Ледяного демона, наслаждаясь его обжигающим теплом.

Глава 7

Долг перед семьёй.

Наш долг - это право, которое другие имеют на нас. Фридрих Ницше.

Айшариль несколько часов уже лежала без сна на шёлковых подушках и смотрела в тёмный купол шатра. Блёклый сиреневый свет падал от магических вышивок, переплетением цветущих ветвей заполнявших лёгкие занавеси внутренней отделки, и не давал спальне полностью погрузиться во мрак. Было так тихо, что даже сквозь плотную зачарованную кожу шатра доносился тоскливый вой ветра, раздольно гулявшего по полю, и что-то жуткое слышалось ей в этом вое. А тот, кто мог бы заставить его замолчать, спал теперь отдельно, в том шатре, который они так долго делили на двоих. И внушал собой ещё больше жути, чем бродяга-ветер.

Айша шумно выдохнула и потёрла пальцами воспалённые уставшие глаза.

В тот миг, когда Шейлирриан обвинил её в сговоре с отцом против него, девушка искренне опасалась, что обновлённый Принц Шанакарт Астель убьёт её, казнит на месте без суда и следствия. Слишком уж недобрым и пугающим был взгляд демона.

Однако, даже не став слушать её сбивчивых оправданий и возражений, арши махнул рукой, приказывая замолчать, а затем заставил отдать ему зачарованное стекло. Нет, он не стал проверять переписки или информацию, которую она хранила в памяти Стекла, заполучив магическую вещицу, он просто бросил её на землю и разбил каблуком сапога на мелкие куски и крошку. Вот и всё. И этот безыскусный жест утвердил её в догадке, что своё мнение о происходящем Шейлирриан уже составил. А затем он заговорил. И каждое спокойное слово, слетевшее с его губ, острым тяжёлым камнем падало в душу Айшариль. Он рвал все договорённости между ними, он лишал её всех привилегий, он приказывал ей следовать за ним в качестве охраны и служить ему до тех пор, пока они не вернутся в Шанакарт. А что будет в Шанакарте - известно лишь Богам. Даже если Наследник не вынесет свои подозрения и обвинения на обсуждение Совета и Наместника, он навсегда отдалит её от себя и трона. Что тогда скажет отец? И как случившееся отразится на его карьере и положении?