– А это зачем?

– Умеешь пользоваться?

– Да. У нас в школе был клуб любителей стрелкового оружия, так что даже модель мне известна. Но как нас в таком виде оценят на улице?

– В доме они хранятся с полным комплектом разрешений. А на улицу нам выходить не потребуется. Ну-ка, покажи свои умения!

Девушка, хоть немного неумело, вынула магазин, взвела затвор и спустила курок. Затем вставила магазин на место, загнала патрон в ствол и поставила на предохранитель. Напоследок со все увеличивающейся сноровкой удалила патрон из ствола, вернула его в обойму и привела пистолет в состояние нормального хранения. Ничего не оставалось, как похвалить:

– Отлично! Если ты еще и стрелять умеешь – по движущимся целям, я с тобой иду в разведку.

– Какой из меня разведчик. – Александра вложила пистолет в кобуру. – По мишеням и то редко стреляла, патронов нам очень мало давали.

Дмитрий запоздало сообразил, что для усиленных тренировок патроны покупать надо тысячами, а позволить себе такую роскошь скромно живущая обывательница никак не могла. Поэтому просто подбодрил:

– Ничего, мы это дело вскорости наверстаем. А сейчас спускаемся в подвал.

– У тебя там подземный ход?

– В нем нет нужды. – Они отправились вниз, а Торговец продолжал пояснять: – Между мирами имеются определенные стыки, другое название – створы. Выглядят они в виде дуг разной длины, толщины и насыщенности. Когда я один, то могу протискивать тело через створы без малейшего шума или сотрясения. Тогда как вне дуги вокруг меня все трясется и сверкают молнии. И чем дальше буду при этом находиться от стыка между мирами, тем большие разрушения вокруг того места произойдут.

Александра часто посматривала на любимого с явно читаемым удивлением, но пока ничего не спрашивала, и он продолжил:

– То же самое происходит и при проводке посторонних людей. Только в створе гром довольно слабый и молний почти не возникает. Тогда как на других пространствах силы возмущения увеличиваются в геометрической прогрессии и может произойти жуткое землетрясение.

После такого утверждения девушка не выдержала:

– Получается, твой дом может развалиться?

– Не совсем так, и не совсем мой, а наш! – Он ласково сжал девичью ладошку и стал осматриваться в подвале, в который они спустились. Просторное помещение по сторонам было густо заставлено многочисленными ящиками, но посредине отчетливо просматривалась свободная от любых предметов дуга двухметровой ширины. Именно к ее центру и устремился Светозаров: – Вот, как раз здесь находится самое оптимальное место для перехода. Поэтому, когда я тебя буду проносить, дом содрогнется с силой в один-полтора балла по шкале Рихтера. То есть оконные стекла, люстры и посуда останутся в целости и сохранности. Помимо выбора места, так сказать, для смягчения нашего перехода я воспользуюсь створом редкой величины в другом мире. Я назвал тот мир Пустошь, потому что там нет ничего живого. Да и вообще ничего интересного, но как переходной тамбур он подходит идеально. Итак, ты готова?

Девушка в последний раз оглянулась вокруг:

– Может быть, я и выгляжу полной и доверчивой дурочкой; может, ты меня сейчас разыгрываешь и снимаешь скрытой камерой; но с тобой я готова на все.

После таких слов они не удержались от долгого страстного поцелуя. И прервали это благостное состояние лишь по той причине, что одновременно почувствовали усиливающийся жар. Все-таки защитные комбинезоны десантников не способствовали таким горячим утехам. Пришлось, запыхавшись, спешно расстегивать все имеющиеся на груди и рукавах отверстия. Помахивая в сторону своего лица ладошкой, великолепно смотрящаяся десантница предложила:

– Возвращаемся в душ и наденем чего-нибудь полегче?

– Нет-нет! Так мы тогда вообще никуда и никогда не выберемся. Тем более, что в Пустоши практически постоянная температура в десять градусов и в другой одежде ты можешь простудиться. Теперь надень вот это на глаза. Не будут беспокоить вспышки молний и дезориентация вестибулярного аппарата. Легкого грома ты, надеюсь, не испугаешься?

– Если буду за тебя держаться, то нет.

– Могу тебя обрадовать: не только держаться, а и вообще у меня на спине сидеть. Ведь обещал катать свою королеву, значит, буду держать слово.

Повязку прижали как следует резиновым зажимом, затем девушка запрыгнула на спину своего любимого, крепко обняла, прижалась губами к шее и прошептала:

– Я с тобой!

В следующий момент они качнулись в первом шаге. Грозовое громыхание, казалось, разверзлось возле самого уха, сквозь многослойную повязку и прикрытые веки прорвались отблески вспышек, а все тело оказалось в полных неладах с пространственным положением. Александре показалось, что она и падает, вращается, кувыркается и взлетает одновременно. Хотя стихло все и успокоилось буквально через несколько секунд. Затем короткий момент тишины – и голос Дмитрия участливо поинтересовался:

– Ты как? Если все нормально, можем сразу продвинуться в нужный нам мир. А здесь все равно ничего интересного…

– Ишь какой хитрый! – Девушка осторожно опустила ноги и коснулась каменистого грунта. – Что за интерес попасть в первый иной мир и не увидеть его? – Она начала снимать повязку с глаз. – Может, мы до сих пор в твоем… в нашем подвале?

Но ее взору предстала совершенно иная картина. Во все стороны на несколько километров тянулась унылая каменистая равнина с редкими вкраплениями более крупных оплавленных булыжников размером с кабанью тушу. Над головой нависал перистыми слоями розоватый туман, видимость сквозь который не составляла и нескольких сот метров. Ни единого деревца или даже травинки не было. Ни единого порыва ветерка или намека на запах.