– Чего это?- дернулся Григор, и Дрина мысленно рассмеялась. Так вам!

– Я с вашей Илинкой замоталась, пока проводила ее, пока на руки взволнованным родителям сдала, пока объяснила все, пока впихнула в себя пирожки ее мамы, пока вернулась... Вы время видели?
– уж за полдень перевалило. Я смотрю, вы довольные, выспались! А подумали о том, что мы, выехав в такое время, попросту не успеем добраться до следующего населенного пункта, где можно переночевать, до темноты?

– По темноте доскачем,- предложил Марку.

– Ой, ну это сра-азу нет,- ухмыльнулась Дрина,- я не хочу, чтобы мой Шоколад ноги переломал. В общем, профукали вы подходящее время. Нет, если вы не спешите никуда, то мы может здесь остаться до следующего утра...

Дрина, сказав это, тут же посмотрела сначала на Григора, а затем на Марку, ожидая, что они тут же начнут возмущаться, но этого не произошло.

– В лесу так в лесу,- улыбнулся Марку, кивая.- Я вообще люблю спать на природе.

– И я...- медленно произнес Григор, глядя на друга.- Значит, в лесу. Ты, вроде бы, в прошлый обещала обустроить все для ночлега под кустом, и даже ужин приготовить. Что ж, это будет очень мило.

И королевские служащие вспрыгнули на своих коней.

– Что-то вы сегодня подозрительно жизнерадостны,- сквозь зубы процедила Дрина, ставя ногу в стремя.

Ближе к вечеру путники остановились в харчевне, стоящей прямо на обочине большого тракта, по которому они направлялись к городу Фокшаны. Вокруг харчевни и рядом с ней не было ничего, ни захудалой деревушки, ни хуторов, только одинокое одноэтажное здание, где не было даже комнат для путников - лишь общий зал, кухня и одна небольшая комнатка, в которой живет хозяин харчевни Йон - старый знакомый Дрины, со своей больной женой и сыном. Вечером народу там было немного, почти все столы оказались свободными. В это время суток здесь редко кто останавливается, стараясь скорее добраться до деревни, что за рекой, чтобы переночевать там, а с утра отправиться в город, но Дрина вела королевских служащих другой дорогой, и они решили остановиться здесь, чтобы поужинать. Тем более Дрине ужасно не хотелось возиться с котелком и костром.

– Так что вы делали с Илинкой на самом деле?- Решилась спросить Дрина, когда они сидели за столом. Она подумала, что наевшиеся Григор и Марку будут добрее и, может быть, сознаются-таки.

– В каком смысле?- Удивился вопросу Григор.

– Ты ведь не хочешь сказать, что вы действительно успокаивали плачущую девушку после расставания с женихом, отпаивали ее вкусным чаем и угощали пирожными?- Что бы не рассказывала Илинка, а своим ощущениям и памяти Дрина привыкла доверять, и она практически уверена, что произошедшее с ней вчера не было сном. Почти уверена.- Как бы там не было, в любом случае она зачем-то была вам нужна. Не хотите рассказать зачем?

– Не хочу расказать,- кивнул Григор, и отправил в рот кусок мититеи. Дождавшись, когда он прожует, Дрина вопросительно глянула на него, и он улыбнулся: - Я вообще насчет этой ситуации ничего не хочу и не могу тебе сказать.

– Как? Но я обязана знать! Если вы еще раз попросите меня привести к вам кого-нибудь!..

– А мы попросим,- подтвердил Марку, перебив охотницу.

– Так вот тем более! Я обязана знать! Что вы делали с ней?

– Не сейчас, Дрина, прошу.- Взмолился Григор, устало глядя на нее,- когда придет время, мы расскажем, обещаем. А пока не задавай вопросов, не усложняй...

– Но ничего дурного мы не делали, не переживай!- заверил ее Марку и печально покосился в сторону кухни. Его заказанный стуфат так и не несли, и он, съев всего лишь небольшую тарелку супа, был все еще очень голоден. Дрина его понимала, она так умоталась за последние дни, что все никак не могла наесться.

– Хорошо, я на время закрою это тему,- нехотя согласилась она.

Григор заметил голодные взгляды Дрины и Марку и подвинул на середину свою тарелку с мясными биточками:

– Разбирайте, я уже наелся, кажется.

– Фу, фу, нет,- принялись морщиться и мотать головами Дрина с Марку.

– Я их еще в детстве переел,- сказал он, и охотница парня поддержала:

– А я мититеи вообще никогда не любила, вот была бы это тарелка с лукумом...

Уже на закате троица свернула с дороги в лес. Дрине уже как-то приходилось бывать здесь, однажды она искала семью оборотней, поселившуюся в этих лесах, и теперь точно знала, что сейчас тут тихо, спокойно и безопасно, потому что своими же руками уничтожила тройку монстров. Дрина без труда нашла подходящую для ночлега поляну, и принялась обустраивать ее, отправив Григора и Марку собирать ветки для костра.

Пока королевские служащие шатались по кустам, Дрина успела расседлать и стреножить коней, перетащить к будущему костищу два бревна, на которых можно будет сидеть, приготовила котелок и кружки, нарезала жесткую колбаску и хлеб, что были куплены в харчевне, и подготовила спальные места. А ее спутников с хворостом так и не было видно.

– Заблудились, что ли?- Заворчала она себе под нос, устало усаживаясь на бревнышко.- И что, ждать их, или идти искать? Мужчины...

Но уже через минуту раздался полный испуга вопль: