Игры Судьбы. Притяжение

Вот что привлекло меня в принце эльфов? Как избавиться от этого притяжения? Или лучше прыгнуть в эти чувства, как в омут с головой? Сможем ли мы быть вместе, если он считает меня убийцей? И какой правильный сделать выбор, если Богиня Судьбы предъявила свои правила этой "игры"? Ведь на кону стоят жизни и фей, и эльфов… Игры Судьбы. Притяжение

Предисловие

Красивая фея стояла, скрестив на груди руки, напротив большого настенного зеркала и задумчиво смотрела на появившуюся картину в нем. В черных с синевой волосах, уложенных в замысловатую прическу, были заплетены жемчужины, платье из тяжелого красного бархата было расшито золотыми нитями. — Если ничего не предпринять, Элиона, узнав тайну своего рождения, станет королевой! — наконец проговорила она, продолжая смотреть на молодую фею, которую показывало зеркало. — И что же ты намерена предпринять? — спросил ее сидящий в кресле фей. В этот момент поверхность зеркала пошла рябью, и изображение Избранной феи в зеркале исчезло. — Я не знаю! Ты видишь, что зеркало перестает показывать мне ее! Ты понимаешь? Фей отрицательно покачал головой. — Ее сила увеличивается! — Неужели она скоро станет сильнее тебя? — уточнил фей, переводя взгляд с любимой на волшебное зеркало и обратно. — Нет. Я не позволю этому произойти. — И как? — скептически заломив бровь, поинтересовался воин. — Очень просто, мой милый. У меня есть армия. — Неужели ты их уже создала?! И молчала? — Да…,- улыбка феи, обратившей свой холодный взор на собеседника, была поистине пугающей. — Но как же другие феи… — неуверенно начал фей, однако собеседница фыркнула и снова повернулась к зеркалу, выпрямляя спину и растягивая губы в улыбку: — Другие? А мне плевать на других. Я здесь королева. И только мне решать, что с ними будет.

I глава

— Сегодня, милые феечки, я расскажу вам о чудовище, которого истребили много лет назад. Это чудовище называли мурованом, то есть "пожиратель"- пожилая фея повесила изображение чудовища, у которого были грязно-жёлтая кожа, покрытая местами шерстью, большие носовые полости и сплошь черные глаза, длинные желтые клыки, короткая шея, передние длинные лапы с изогнутыми когтями и короткие мощные задние лапы. Преподавательница продолжила: — Кто его создал, до сих пор является тайной. Но уничтожила его наша первая Избранная. Мурован предпочитал в пищу принимать фей, чем эльфов. С помощью своих глаз он гипнотизировал жертву, а потом вонзал в нее свои клыки. Сначала выпивал жизненные силы и кровь, а потом пожирал полностью, разрывая жертву на части. От таких подробностей меня передернуло. А я его всегда представляла не таким ужасным… В класс постучались. Из приоткрывшейся двери выглянула голова симпатичного фея. — Простите, что прерываю, но можно отпустить Элиону? — Зачем? — преподавательница смерила его совершенно непонимающим взглядом. — Избранную вызывает королева Амина. Фея кивнула. Я быстро собрала свои тетрадки и книги в сумку и отправилась на выход, перебирая в голове, зачем могла понадобиться королеве? В последний раз она вызывала меня год назад. Едва вышла из кабинета, как Виррес прижал меня к стене и страстно поцеловал. Я уперлась кулачками в широкую грудь. Расстояние между нами немного увеличилось, и теперь прямо под моей рукой ощущались сильные удары сердца. — Что ты делаешь? — Как что? Целую любимую девушку! — Виррес приподнял меня и запечатлел невесомый поцелуй на губах. — Виррес, перестань! Нас могут увидеть! — Ну и что? — Как что? Я не хочу, чтобы Амина потом мне лекции читала о правильном поведении! Тем более мне надо лететь. Неправильно заставлять королеву ждать. — Мне иногда кажется, что ты королеву больше любишь, чем меня, — едко произнес фей. — Я никого не люблю, и ты это знаешь… Виррес с неудовольствием поджал губы. Окинув меня с головы до ног изучающим взглядом, тяжело вздохнул и кивнул в сторону лестницы. — Полетели. Фей ухватил меня под руку и быстро вылетел в коридор, увлекая за собой. Миновав несколько пролётов и один коридор, мы оказались возле огромной двери. Я с пару минут нерешительно помялась у дверей, но потом, набравшись храбрости, дернула за ручку и открыла дверь. Взгляду представился большой, очень роскошный кабинет, увитым цветущими лозами и буйно разросшейся зеленью, в котором я была лишь однажды. Едва разглядев меня в проеме двери, королева приказала всем выйти кроме одного фея, и направилась ко мне. Ее сверкающее розовое платье со шлейфом из тончайшей материи трепетало. Длинные черные волосы королевы Амины струились по спине. Красавица! — Что за наряд, Элиона? — внезапно произнесла правительница. Я удивленно осмотрела себя: темно-зеленые брюки с кожаным поясом, короткие сапожки, светло-белая рубашка с вырезом на спине для крыльев. Что не так? — Разве прилично Избранной ходить в нарядах эльфов? — Эм, мне кажется, что здесь нет ничего плохого… И вы же знаете, что я ничего не вижу плохого в эльфах. Они ведь несколько тысячелетий назад помогли нашему народу избавиться от мурованов… Во взгляде Амины промелькнуло нечто странное, отчего вдоль спины пробежали мурашки, хотя во всем здании было очень тепло. — Вот из-за этого ты здесь, Элиона. Тебе не кажется, что возвеличивая эльфов, ты предаешь свой народ?! — Нет! Что вы! Я никогда не предам фей! С чего вы это взяли? — Эх, Элиона… Ты еще так молода и глупа… Ладно, пока закроем эту тему. Я тебя позвала сюда не за этим. Знакомься. Это Вардан! Я посмотрела на фея. От него исходила какая-то опасность. Внезапно возникло жжение в груди, которое было до того сильным, что я невольно сцепила зубы. Но через секунду боль прошла. — Он будет обучать тебя боевому искусству. — Простите, но я не хочу заниматься этим. Я дар ещё свой никак не открою. И зачем мне эти боевые искусства? Поймите, просто мне хочется наконец-то открыть свой дар, а еще найти свой настоящий дом и, возможно, даже родителей… И еще хочу узнать, куда пропадают феи! — Элиона, есть вещи намного важнее… На что же она пытается намекнуть? Сосредоточься! Каков бы ни был ее ответ, не паникуй! — Я вас не понимаю… Что может быть важнее жизни многих фей? — Защита королевы. Я хочу, чтобы ты научилась защищать меня и без магии. А дар откроешь потом. — Но… — Это приказ! Повтори, что я тебе сказала! Повторяя эти слова, как заклинание, я пыталась улыбаться, но губы кривились от непреодолимого желания заплакать. — Вардан, забирай девочку. Начинайте занятия уже сегодня. Мы вылетели на улицу. — Твое расписание, Избранная, я уже составил. Просыпаться тебе следует с первым лучом солнца. С семи до восьми- тренировка. Потом в восемь- завтрак. С десяти до двенадцати- опять тренировка. С двенадцати и до двух- этикет. С двух до пяти- снова тренировка. — А может, я вообще весь день буду тренироваться?! — Не зли меня, девочка. А то в один прекрасный день останешься без крылышек. Мне пришлось замолчать. Прилетев на тренировочную площадку, фей снова заговорил со мной: — Элиона, давай посмотрим, что у тебя получится с кинжалами, — с этими словами он извлёк пять кинжалов с узким лезвием. Так, я — Избранная. Почему Избранная? Потому что мои крылья отличаются от крыльев остальных всех фей, у которых они были фиолетовые. Мои же крылья призрачные, светло-голубые, бархатистые и в то же время жесткие, ниспадающие до колен. Все феи обладают магией воздуха, а моя же магическая мощь намного сильнее. За все время существования нашего мира Маарона я была третьей Избранной. В древних пророчествах говорилось, что Избранные, обладающие сильнейшей магией, рождаются только тогда, когда феям угрожает опасность. У первой Избранной была магия огня, у второй — магия тьмы, а у меня — пока ничего. Тогда какого черта должна учиться броскам кинжалов вместо того, чтобы работать со своей силой?! Или чего-то не понимаю? С трудом пришлось утихомирить злость. — А может, не надо? У меня голова болит, руки слабые, ничего не могут держать, да и со зрением все плохо, — я упорно пыталась оттянуть момент знакомства с этим оружием. Но Вардан будто ничего не слышал и подвел меня к мишеням. — Представь, что эти мишени- твои враги. Кого бы ты хотела убить? Я с интересом разглядывала кинжал. Ну, и в кого бы мне хотелось метнуть это оружие больше всего? Вот именно, что в никого. Вздохнув, сделала короткий замах и бросила кинжал, почти не целясь, и… не попала! Так и знала! Вардан смерил меня тяжелым взглядом. Сжав челюсти, попробовала еще раз десять бросить кинжалы, но все было безрезультатно. Тогда Вардан решил научить меня драться с мечом. Он будто танцевал с этим оружием, показывая, с какой стороны за него браться. Признаюсь честно, помогало мне это мало, но выглядело зрелищно. — Да что ты держишь меч, как куклу?! Обхвати оружие получше! — крикнул мне Вардан, а я не слушала и еле успевала отпарировать его удары, понимая, что мне с ним не тягаться. Фей был гораздо и сильнее, и опытнее меня. Я энергично взмахнула мечом и чуть не отрубила выставленную ногу. Ненавижу мечи! Они ведь не нужны, ими пользуются только эльфы, потому что у них магией владеют только члены королевской семьи, и то только мужского рода. Вардан усмехнулся и снова сделал взмах мечом. Чувствуя, что начинаю уставать, каким-то непонятным образом извернулась, но в следующее мгновение, резко развернувшись, Вардан нанес мне царапину на руке. Я вскрикнула от боли. — Не забудь: завтра в шесть тренировка, — безразлично произнес фей и, взмахнув крыльями, улетел. М-да… Неужели ему не жаль меня? А это был лишь первый день… — Негоже позволять издеваться над собою, невеста эльфа. Я удивленно вскинула голову: это говорила самая старая фея, которую все считали сумасшедшей. Она часто меня называла «невестой эльфа» да и следила все время за мной. Я ее всегда побаивалась. — Тарая, вы ошибаетесь… — Тьма уже надвигается. Погибнут тысячи, если совершишь ошибку. — О, нет, — прошептала я. Старушка опять считает, что видит будущее. — Их много, но ты сильнее их, Избранная… Я судорожно сглотнула воздух. — Кого много? Тарая приблизилась ко мне почти вплотную, отчего ужасно захотелось отвернуться. От взгляда этих зеленых глаз стало не по себе. — Исчадий Дентары, — прошептала Тарая. Я открыла рот, чтобы ответить, но предательский страх неожиданно сковал горло. — Бабушка, оставь ее в покое! — послышалось сзади, и я обернулась. Маленький рыжий фей с мелкими веснушками на лице улыбался мне, слегка щурясь от ярких солнечных лучей. К моему облегчению, фея послушалась внука и улетела. — Привет, Миней, — я ласково улыбнулась. — Ты опять меня спас от своей бабушки. — Всегда к вашим услугам, невеста эльфа… — Миней! Хоть ты не начинай! — Хорошо, невеста эльфа, — мальчик склонился в поясном поклоне. Я рассмеялась. Миней всегда мог меня рассмешить. Мы присели на ветку первого попавшегося дерева. Солнце постепенно склонялось к горизонту, небо темнело, а звуки природы становились громче. Я устало потянулась: очень сильно болели мышцы рук. Миней, протянул мне спелое красное яблоко. Поблагодарив друга, надкусила сочный плод. — Лиона…,- неуверенно протянул фей. — Мм? — Ты для меня, как сестра. Я тебя безумно люблю. И моя бабушка тоже тебя любит. Просто… Просто она хочет для тебя лучшей доли. А так как она когда-то была жрицей, то может она и правда получала какие-то знаки? И вот я подумал… А если ты и вправду станешь невестой эльфа? От неожиданного вопроса я подавилась и ошарашенно посмотрела на мальчика. — Откуда такие мысли в маленькой голове? — Ну, я же не дурак… Лиона, ты мне не ответила… — А что могу сказать? Если я поддерживаю эльфов, то это не значит, что выйду замуж за кого-то из них. У меня Виррес есть! — Виррес… Лучше и правда за эльфа выходи, чем за этого… А если и правда тебя выдать замуж? — Никаких если! Закроем тему! — Хорошо… Ой, чуть не забыл! Я в запретной части библиотеки книгу интересную нашел. Вот, почитаешь. Я осторожно взяла протянутую мне книгу и, открыв ее, вдохнула приятный запах старины. — Спасибо… Но… Но зачем? Тебя же могли поймать и наказать. — Ты — Избранная, и я хочу, чтобы ты открыла свой дар…,- и через минуту Миней добавил, — и я хочу, чтобы ты смогла нас защитить в трудную минуту. *** Часы показывали полночь, а я лежала в кровати на животе и читала большую старую в кожаном переплете книгу, которую раздобыл мне Миней. Я уже прочитала половину книги, но ничего интересного не было. Почти ничего… Все легенды были мне знакомы, кроме одной… Так как спать не хотелось, то принялась с интересом изучать новую легенду. «Когда-то давным-давно три сильнейшие богини решили отдохнуть после долгого путешествия. Это были три сестры. Старшую звали Лореида, и она была богиней жизни. Средняя- Ринашаэ, — была богиней времени. А младшая- Каллисто, — богиней судьбы. Лореида окинула взглядом незнакомую местность и произнесла: «Дорогие сестры, не кажется ли вам, что мы нашли то место, где можем образовать новый мир, новых существ?» Ринашаэ согласно кивнула. И сестры взялись за дело. Сначала они создали эльфов- существ с остроконечными ушами и долгой продолжительностью жизни, а затем — фей, которые тоже являлись долгожителями и тоже прекрасными существами. Ринашаэ сказала сестре: «Наконец-то мы создали мир, где будет царить только любовь, дружба и счастье». И только самая младшая Каллисто таинственно улыбалась. И когда старшие сестры решили отдохнуть и придаться царству Морфея, Каллисто посмотрела на новый мир и произнесла: «Какой-то скучный мир получился. Добро, счастье, любовь… А как же ссоры, страсть, борьба? Нет, без темных сил здесь будет скучно! А кто же будет нести зло? Хм… Что ж, пусть это будет фея! Но только кто уничтожит ее зло? Конечно, другая фея. Точно! Избранная!» И взмахнув рукой, Каллисто создала двух фей: в сердце простой феи поселилось зло, а в сердце дочери королевской семьи — добро. Злой предстояло создать чудовище — мурована, которое будет любить принимать в пищу фей, чем эльфов. Когда, проснувшись, богини увидели, что сделала их сестра, они были в ярости. — Что ты сделала?! Зачем опять все испортила! Неужели не хочешь, чтобы хоть в одном мире жило только добро?! — воскликнула Ринашаэ. — А я что? Нет, я понимаю, добро это хорошо. Но всего должно быть в меру. Да и скучно будет одному добру жить на этой земле. — Когда же ты уже повзрослеешь? Мне надоели твои детские выходки! — Хи-хи. Ни-ког-да! Это вы рано повзрослели! Лореида и Ринашаэ только осуждающе посмотрели на Каллисто, в сердце которой существовало только веселье и эксперименты над чужими судьбами…» За окном прогремело, и я, оторвавшись от книги, посмотрела на часы, которые показывали уже час ночи. Ох, я засиделась. Пора спать, иначе не встану завтра…

II глава

— Лиона, вставай! — прогремело на всю комнату. Я приоткрыла глаза: рыжеволосая фея, как обычно, уселась на стуле, самозабвенно раскачивая ножками. Устало поднявшись с кровати, я сделала вид, будто оглядываюсь в поисках предмета, которым можно было бы в неё запустить. — Всё равно промахнёшься, как с мишенями, — заметила Лисанна, наблюдая за мной с живым интересом. Я показала ей язык. Лисанна хмыкнула. Не смотря на мое плохое настроение, утро было чудесное. Я надела новый красного бархата костюм, сшитый из материи, подаренной королевой на девятнадцатый день рождения. В это время подруга заваривала чай и выкладывала на тарелку аппетитные листы мяты и конфеты. Сонно прикрыв глаза на секунду и обхватив горячую кружку с ароматным напитком обеими руками, я бездумно посмотрела в окно. Неделя… Прошла уже неделя с первого дня тренировок. Каждый день я еле добиралась до комнаты и сразу засыпала, как только голова ложилась на подушки. Из-за усталости не было даже сил треноровать свои магические способности. Подруга отвлекла меня от размышлений. — Лиона, всё-таки ты какая-то странная. — Не поняла? — Почему ты так помешана на них? Мечтаешь увидеть вживую? Я б на твоем месте никогда бы не хотела иметь с ними дела. И как только раньше феи могли влюбляться в этих эьфов? — Давай не будем об этом. Я не собираюсь отвечать на одни и те же вопросы. — Ладно, но можно еще один вопрос? — Задавай, но только последний! Лисанна поморщилась, а затем посмотрела на меня как-то странно. — Это правда, что ты невеста эльфа? В комнате воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь отдаленным шумом разговоров фей на улице и приглушенным свистом ветра. У меня был шок. Лёгкий, но всё-таки. И даже рот от удивления приоткрылся. — Кто тебе это сказал? — Кто-кто. Тарая. Лиона, мы с тобой подруги, но не забывай: я старше тебя на тридцать лет, много всего знаю. И мне неприятно, что Избранная… — Замолчи! Я не невеста эльфа! А если и стану, то никто меня не остановит! — Да? А как же Виррес? Или ты его уже не любишь? — Ты же знаешь, что в моем сердце нет места для любви! — А для эльфа найдется, ведь так?! Не ответив, я вылетела из комнаты, хлопнув громко дверью. Последнее, что видела: презрительное выражение глаз. *** Встав в исходную позицию, отвела меч в сторону и приготовилась. Вардан также встал в стойку. Это уже была вторая тренировка за этот день. — Нападай. Мы наносили удары за ударами и отражали их. И когда Вардан снова взмахнул мечом, вместо того, чтобы извернуться, я замерла. Голос… Странный голос проник в мое сознание. "Спасайся… Ты в большой опасности…". — Элиона! Сумасшедшая! — Вардан с трудом успел отвести от меня меч. — Я тебя мог убить! Я промолчала и напрягала слух, в надежде снова услышать тот голос. Но все было безрезультатно. — Элиона! — Голос. Вы слышали его? — Голос? Какой ещё голос? — Я не знаю. Странный голос… — Ничего не слышал… Я надеюсь, ты не сошла с ума? — озадаченно спросил фей. Я отрицательно покачала головой. К нам подлетел Виррес. — Королева приказала вам прилететь на площадь. — Что случилось? — спросил Вардан, а у меня внутри все сжалось от плохого предчувствия. — Пропала еще одна фея… Спустя десять минут мы уже были на месте. Собрались почти все жители Файтара. Я посмотрела на королеву и была очень удивлена: на лице Амины не было ни капли сосстрадания или испуга. — Внимание, жители королевства Файтар мира Маарон! — произнесла Амина, обращаясь к феям. — У меня печальные новости. Без вести пропала за эту неделю десятая фея. Мне очень жаль… Но я ничего не могу сделать, кроме как объявить виновным войну! А виной этому эльфы! Сильнейшие духи природы, непостоянные, глупые и жестокие создания. Они предавали все время фей и оставляли их погибать в одиночестве! Теперь они хотят полностью нас уничтожить! Королева хотела что-то добавить, но феи, опечаленные событиям, сказать ей больше ничего не дали. Поднялся жуткий гул, всюду выкрикивали ругательства. Я не выдержала и выкрикнула: — Хватит! Это все ложь! Внезапно наступила гробовая тишина. — Ты что творишь, Избранная? — прошипела мне в лицо Амина. — Хочу, чтобы вы не врали своему народу! Королева растерялась. Она так привыкла к моему послушанию, что даже не ожидала, что я могу перечить ей. Пока она не отошла от шока, я продолжила свою речь: — Поверьте, мне очень жаль, что пропали феи. Но мы не можем обвинять народ эльфов! Вспомните, многие столетия наши народы сражались рука об руку против мурованов! И что теперь? Зачем мы развязали эту ненависть? Опомнитесь! Против нас надвигается угроза! Подтверждением тому пропавшие феи. Нам надо снова воссоединить королевства! — Почему ты так веришь эльфам? Не из-за того, что тебя считают "невестой эльфа"? — послышалось из толпы. — Нет, не из-за этого. А верю, потому что… Потому что я — Избранная! Да, я ещё не раскрыла свой дар, но могу сказать точно: мой долг защищать свой народ, свой мир любыми средствами. Начав войну, погибнет еще большее количество фей. Неужели вы хотите, чтобы ваши дети остались без родителей, братьев, сестёр? Эльфы ни в чем не виноваты. Не нужно развязывать ненужную нашим народам войну. Пора снова, как в далекие времена, объединиться. Спустя минуту молчания толпа взорвалась аплодисментами. — Наверное, ты права, Элиона. Хорошо, мы заключим с ними мир. Ты согласна? — бледные губы королевы дрогнули, складываясь в странную улыбку. Слов не было, они застряли где-то в горле. Поэтому я лишь неуверенно кивнула, все еще не веря в происходящее.

III глава

Остаток дня прошел относительно нормально, но был очень насыщенным. Почти два часа мы с Аминой составляли письмо к королю эльфов. Когда меня отпустили, я направилась в сад. Надо Минею все рассказать. Думаю, он поддержит меня. Нет, не думаю. Уверена! Широко улыбнувшись собственным мыслям, направилась к беседке и тут заметила Вирреса. Фей явно злился. — Ты что здесь делаешь? — полюбопытствовала у него. — А ты почему такая счастливая? Рада, что эти ушастые приедут? — вместо ответа поинтересовался Виррес. — У меня, чтобы быть счастливой, больше нет поводов? — я усмехнулась. — Лиона, давай на чистоту. Что ты задумала? Год назад об эльфах вообще словом ни разу не обмолвилась. А тут такая любовь. — Просто поняла, что нам нужна их поддержка. — Только не ври мне. Скажи прямо: я считаю себя невестой эльфа, так как мне это предсказала одна сумасшедшая. Так? — Нет… Ты не прав… — Тогда скажи, что происходит! Ах, да. Как же я забыл. Ты же меня не любишь, а значит, не доверяешь. — Ты меня тоже не любишь…,- пробормотала, отчего фей закашлялся. — Что? — Только не притворяйся! Ты ведь встречаешься со мной только из-за того, что я не такая, как все! Ведь так? — Да, ты не такая, как все. Добрая, нежная, красивая, милая… Всех твоих качеств не перечесть. И за это я тебя люблю, а не за то, что ты Избранная. И никогда от тебя не отвернусь и приду на помощь. Просто я хочу одного: верь мне… Я, присев рядом с феем, несколько минут помолчала, куснула губу и все-таки решилась раскрыть свою тайну. — Я читала много книг в последнее время, кое-что искала. И нашла. Я узнала, сколько лет королю Сильверу. Ему месяц назад исполнилось ровно две тысячи лет. И я подумала, а вдруг он знал моих родителей? Тем более, что королева Эйлин тоже умерла девятнадцать лет назад, как и мои родители. — А ты уверена, что Сильвер знает? — Думаю, что да. Ведь во времена правления Эйлин эльфы и феи жили более-менее нормально. И ведь рождение Избранной очень редкий случай. Он должен был знать их! — А у Амины или Лисанны не легче спросить? Амине на той момент был пятьдесят один год, Лисанне — тридцать. — Лисанна не помнит, а Амина говорит, что это были какие-то отшельцы, которые подкинули меня… Но я ей не верю! — И я тебе ничем не могу помочь…. Мне тогда всего лишь пять лет было… Мы замолчали. Виррес наклонился ко мне, чтобы поцеловать, но я извернулась и робко спросила: — Виррес, а кто пропал из фей? Ведь все молчат и ничего не говорят… — Тарая, — безразлично произнес Виррес. — Что?! Бедный Миней, я должна лететь к нему! — Успокойся, он с матерью. Они даже рады, что она пропала. — Ана может и рада, но только не Миней! Он любил свою бабушку. — Кто может любить сумасшедшую? Лиона, присядь, успокойся. — Я должна увидеть мальчика! Виррес крепко схватил меня за локоть. Я сжала со всей пальцы, чтобы не ударить этого бесчувственного фея. — Нет! Ты никуда не пойдешь! Он тебе никто. Да и что ты будешь делать? Сопли ему подтирать? Миней сам должен справиться с этой потеряй. — Ему только девять лет! — Ну и что? Нет, я тебя к нему не пущу! Я до боли стиснула кулаки, сжала губы и медленно подняла голову. Повисла пауза, которая была предельно долгой. А потом я ровно произнесла: — Никто не смеет приказывать Элионе де Ламур. Запомни: никто. После этого я взмыла в воздух и полетела к дому Тараи. Рядом с крыльцом старого деревянного дома сидел Миней. Я подлетела к мальчику. Увидев меня, он уронил голову в ладони и зарыдал. Я с жалостью посмотрела на ребенка. — Все будет хорошо. Она найдется, — попыталась успокоить мальчика и прижала его к себе. — Она не вернется… Три дня назад она сказала, что ее убьет приспешник Дентары, — давясь слезами, произнес мальчик. — Дентары? Кто эта Дентара? — я нахмурилась. — Я не знаю…,- мальчик еще сильнее ко мне прижался. — И она просила передать тебе кое-что на словах. Она сказала: «Каллисто знает». — Что знает? Но Миней мне не ответил и вновь зарыдал. Я простонала от собственного бессилия. — Миней, я обещаю, что найду этого приспешника и уничтожу его. Только не плачь! Прошу тебя, будь сильным, — прошептала, сдерживая подступившие к глазам слезы.

IV глава

Спустя неделю к нам на границу приехал владыка эльфов Сильвер со своим сыном и просил принять его во дворце. Народ эльфов согласился принять наше предложение насчет мира. Амина приказала в честь этого события устроить бал. К полудню в комнату вошла Лисанна, первый раз за столь долгое время не влетев. Она принесла платье и велела примерить, чтобы портной мог исправить до вечера все несовершенства. Я надела его, встав перед зеркалом. — Лиса… Почему ты меня не замечаешь? — У меня нет времени на пустые разговоры. Все должно быть готово вовремя. — Знаешь, чего бы мне хотелось? Нет, наверное, не знаешь…,- сказала я и неопределенно помахала рукой. — Ты о чем? — О том, — я вздохнула и устало протерла глаза. — Я скучаю по тому времени, Лиса, когда мы были настоящими подругами. Может, ты не хочешь со мной общаться, потому что я младше тебя? Или из-за эльфов? Я не собираюсь лезть тебе в душу, но мне очень не хватает откровенности. Не хватает тебя. Лисанна застыла неподвижно. Даже шум в коридоре как будто стих. — Нет! Как ты могла подумать, что меня тяготит общение с тобой? Просто у меня много работы… Ты же знаешь, что роднее тебя у меня никого нет. *** Дворец оживал, наполнялся звуками. По улицам с шорохом проносились экипажи. Прибывали эльфы и просто гости. Я стояла у окна и наблюдала за закатом. Наступил долгожданный вечер. Но от слова "бал" меня бросало в волнительную дрожь. Большой международный бал был поистине значимым событием. Неужели моя мечта сбылась?! Я давно уже была готова. Часть волос была заплетена в тонкие косички с привязанными к ним колокольчиками. И при каждом даже самом незначительном движении они создавали приятный мелодичный перезвон. Я надела эффектное облегающее платье темно-синего цвета с низким вырезом на спине, сделанным специально для моих крыльев. — Ты очень красивая, Лиона, — прошептала заворожено Лисанна. — Спасибо. Представляешь, сегодня впервые увижу эльфов. Я так нервничаю, — пропищала я. — Не переживай! Наследный принц эльфов точно слюной захлебнется, когда тебя увидит, — звонко подбодрила меня подруга. Я звонко рассмеялась. — Прости, но ты говоришь чепуху, Лиска. — Это не чепуха. Зная тебя, даю сто процентов, что ты замуж за эльфа выйдешь. Феи тебя ж не привлекают. Но я уверена, принц будет покорен твоей красотой. — Ты же знаешь, что я встречаюсь с Вирресом. — Но он встречается с тобой только из-за того, что ты Избранная. Все это знают, а ты не веришь. Да и сама его не любишь. Я закусила губу и промолчала, всей душой желая избежать продолжения неприятного разговора. Раздались требовательный стук в дверь и слова: «Пора лететь!». Руки тряслись, во всем теле поселился холодок страха. Я расправила юбки и вышла в коридор. Не знаю, что на меня нашло, но, резко развернувшись, быстро влетела обратно в комнату, громко хлопнув дверью. Какое-то время нервно металась из угла в угол. — Элиона! Что случилось? — Лисанна удивленно хлопала глазами, и в комнату влетел дворецкий. — Я боюсь. Меня всю колотит от страха. А вдруг я опозорюсь? — Элиона, все будет хорошо. Тебе пора. Я глубоко вздохнула, и, взяв дворецкого за руку, полетела в зал, где должен был проходить бал. Мы остановились перед двустворчатыми дверями. Двери дрогнули и с шумом открылись. Передо мной открылся вход в бальный зал. И я поняла, что опоздала, так как по залу кружились пары, а рядом с королевой стояли два эльфа, повернутые ко мне спиной. Глубоко вздохнув уже десятый за вечер раз, подлетела к говорящим. — Королева Амина, простите. Я опоздала. — Ничего страшного. Познакомься с королем государства Урогниел Сильвером и его сыном и наследником Айнаром. — Приветствую вас, Повелитель, — склонилась я в поклоне. У короля Сильвера волосы были цвета льна, безупречной волной свободно спадающие по плечам и спине, глаза глубокого синего цвета. Он был облачен в камзол изумрудного цвета и сапоги со шпорами. — Не стоит, Элиона, — усмехнулся эльф, — скорее это я должен склоняться перед Избранной. Я скромно улыбнулась королю и перевела свой взгляд на принца. Мое сердце забилось быстрее, а в животе запорхали бабочки. Он был одет проще своего отца: брюки бежевого цвета и простая белая рубашка с длинными рукавами, а на ноги были натянуты невысокие коричневые замшевые сапоги на шнуровке. А кончики коротких острых ушек торчали из длинных пышных волос. В то время, что колотилось сердце, зеленые глаза принца очень внимательно за мной наблюдали. Я присела в лёгком реверансе. Брюнет учтиво поклонился и, взяв мою ладонь, коснулся губами пальчиков. Я вспыхнула от ног до кончиков ушей. — Королева, — обратился король эльфов, — направляясь на встречу, я рассчитывал на откровенный разговор. Но вижу, что вы нам не рады. — А вы как думали? Разве приятно общаться с самыми гордыми существами, которые всех презирают и ставят ниже себя! Мне не хотелось видеть, как оскорбляют эльфов, поэтому отведя взгляд, стояла, молча, с опущенной головой. Оскорбление эльфов грозило превратиться в настоящую войну. — Вы же знаете, что это не так. Жаль, что вы не похожи на свою сестру. Она была намного добрее и мудрее вас. От дерзкого сравнения королева вздрогнула, словно от пощечины, но постепенно ярость на ее лице сменилась замешательством. — Да, Эйлин была всегда лучше, чем я. Но она предала свой народ, выбрав любовь, а не власть. — А Элиона знает тайну своего рождения? — Что? Какая тайна? — я удивленно посмотрела на Амину. Амина проигнорировала мой вопрос. — Айнар, Элиона, если вы не против, мы оставим вас. Нам с королём нужно серьезно поговорить. Король Сильвер, приблизившись, к моему удивлению, быстро поцеловал меня в щеку, после чего одарил ласковым взглядом и направился с Аминой к выходу. Минуту мы с Айнаром простояли, глядя друг на друга и не зная, что сказать. Затянувшуюся паузу прервал принц. — Вы не против потанцевать? Я моргнула недоуменно, но быстро поняла, что он имеет в виду. — Эм… Не люблю танцевать. — Почему? Надеюсь, ему не надо признаваться, что когда я танцую, то отдавливаю ноги партнеру? Похоже, эти слова были написаны у меня на лице, потому что принц криво усмехнулся: — Тогда прогуляемся? Я согласно кивнула головой. Мы вышли в сад. Листья над головой ласково шелестели. Луна появилась и скрылась за плывущими облаками. Мы разговаривали обо всем: начиная с того, что означают наши имена, и заканчивая веселыми историями. — А у вас… — Может, давай перейдем на «ты»? — предложил принц. — Хорошо. А у тебя есть невеста? — Неожиданный вопрос. Я покраснела, а принц, заметив мое смущение, улыбнулся иответил: — Нет. Двести лет ищу и не могу найти. — Тебе двести лет?! Я по сравнению с тобой дитя… — Не двести, а двести пятьдесят. Я же не с рождения начал искать себе невесту. — А почему не нашел? — Не хотят они выходить за меня. — Ну, аты ведь умеешь владеть магией? — Да, умею. — А какой? — Лечебной. — О, Природа! Ведь ты — ходячее сокровище. Мало того что принц, так еще и целитель. И эльфийки не хотят воспользоваться этой удачей? — Нет. Проклятый эльф не нужен никому, — добавил он. — Проклятый? Почему? — прошептала я. — Не думаю, что тебе будет интересно. — Будет. Расскажи, пожалуйста… Принц эльфов тяжело вздохнул и начал свое повествование: — Моя мать… Она поклонялась тайно Богине Каллисто. А эта Богиня вздорная, самовлюблённая, непредсказуемая. И один раз она ответила моей матери. Моя мать тогда была беременна мною, но еще не знала об этом. И Каллисто осведомила её об этом… Моя мать была счастлива и попросила богиню сделать меня счастливым. Каллисто согласилась, но чтобы это осуществить, приказала ей совершить ужасное таинство. Его суть была в том, чтобы принести ей в дар кровь младенца. — И что случилось дальше? — Я не знаю, что на мать нашло, но она решила совершить это таинство. Ночью тайно опоила одну эльфийку, а потом, когда та уснула, она сделала надрез на теле эльфенка и набрала немного крови. И в этот же день она принесла эту кровь богине. Утром мать осознала, что сделала ужасное дело. Отец не подозревал о тайне любимой. И она, мучимая совестью, несколько раз пыталась все рассказать, но из-за страха потерять мужа отступала. А потом на следующий день пришла та эльфийка, чтобы обвинить королеву в том, что она забрала, не всю конечно, но часть крови ее ребенка. Прошло расследование, и мать призналась. Отец был в бешенстве. Принести богине кровь младенца считалось самым страшным преступлением. Мою мать прокляли. — А что же сделал твой отец? — нахмурилась я. — Он дождался, когдаона родит. И несмотря на то, что он безумно ее любил… Он приказал казнить ее… Ну а потом отец обратил внимание на то, что на моем заястье была серебристая метка. Так он и понял, что я проклятый. Эльфийки шарахаются от меня, как от прокаженного… Принц протянул мне руку, и только в этот момент я заметила на его запястье серебристый причудливый узор. Неужели эта красота и есть проклятие? — Но ведь это же не повод остерегаться тебя! Ваши эльфийки не понимают этого? Айнар рассмеялся и, взяв мою руку, поцеловал ее, отчего у меня захватило дыхание. — Я восхищен! — Чем? — недоуменно взглянула на него. — Тем, что я тебе не противен. — Конечно не противен! С чего ты взял? А вашим эльфийкам так и передай: они глупы, что не видят такое сокровище! — я возмущенно махнула рукой и застыла от восторга. Дрожащие пальцы порхали в воздухе, оставляя за собой зеленые следы. К сожалению, силы хватило ненадолго. Линии блеснули и погасли. Но это был только первый раз! — Айнар… — прошептала я, уже не справляясь с восторгом. — Ты видел? — Да, это было чудесно, — он смотрел на меня с теплом и лаской во взгляде. И такое же тепло я почувствовала внутри. Оно шло от него, проникая прямо в мою душу. Виррес никогда на меня так не смотрел. — Тебе правда понравилось? — Да. А что это за магия? — Не знаю. Это первое проявление моей магии! Я так счастлива! — Ты такая красивая, когда улыбаешься. Твои глаза так и светятся от счастья. Я вспыхнула от смущения. И поэтому даже не сообразила, в какой момент моя рука оказалась в руке принца. Принц снова поцеловал мою руку. Чтобы скрыть свое смущение, посмотрела на часы на башне. — Прости, но мне уже пора. — Жаль, было приятно с тобой общаться. Наши глаза встретились, и меня в который раз заворожили зеленые омуты. Несколько минут мы провели молча, разглядывая друг друга, после чего он осторожно погладил меня по щеке. От прикосновения по телу пронеслась приятная волна мурашек, и я невольно прикрыла на секунду глаза. Принц приблизил свое лицо к моему. Неужели хочет поцеловать? Но этого не случилось. — Позволишь проводить тебя? — он прошептал в самое ушко. Я почувствовала, как снова к щекам прилила краска, потупилась и, отрицательно качнув головой, промямлила: — Нет, лучше не нужно. Я сама… — Жаль. Тогда до встречи, Элиона, — он улыбнулся и заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь. — До встречи, — бессильно выдохнула я. И, забыв о том, что феи рядом с эльфами должны быть гордыми и сдержанными, я поднялась на носочки, поцеловала принца в щеку и, шепнув «ты не проклятый, а особенный», поспешно направилась к замку. Лицо пылало от смущения. Оказавшись в комнате, я прислонилась спиной к двери. Сердце гулко билось, руки дрожали, и причиной тому были слишком сильные эмоции от всего произошедшего. На лице блуждала растерянно-счастливая улыбка, хотелось петь, смеяться и обнять весь этот мир.

V глава

— Отец, я вернулся! — принц эльфов вихрем ворвался в один из шатров, которые выделили феи эльфам, на время пребывания их в королевстве Файтар. — Что-то ты поздно. Уже солнце восходит. — Дела были. А ты поговорил с Аминой? — Да. Мы заключили мир, пока вы с Избранной мило беседовали о пустяках. — Не о пустяках, — огрызнулся принц. — Покавы там беседовали, я нашел свою суженную! Сильвер удивленно распахнул глаза и недоумённо уставился на сына. — Ты влюбился? — Нет, ты не понимаешь! Это не просто какая-то влюбленность. Меня тянет к ней. Помнишь, ты рассказывал, что тебя с первой встречи тянуло к моей матери? Я тогда не очень понимал, как это происходит. Но сегодня вечером я ощутил это притяжение. Элиона моя судьба, моя суженная… — Элиона? Избранная фея? — удивление короля было сильным. — Да, отец. — Что ж. Надеюсь, ты не ошибаешься? Все-таки притяжение и любовь разные вещи. — Нет. Это точно. — Смотри, не обожгись, как я обжегся… Ладно, я пошел. — Куда? — Твоя Элиона прислала письмо с просьбой встретиться. Знаешь, это даже хорошо, что это она твоя, по твоему мнению, суженная. Нужно увозить ее отсюда. И как можно скорее. — Что? Почему ты…,- начал было принц, но стих под взглядом синих глаз отца. — Айнар, потом расскажу. Хорошо? Айнар глубоко вздохнул и кивнул, а потом внезапно спросил: — Ты же мог спасти мать? — голос эльфа дрогнул. — С чего ты взял? — Просто я подумал… Ведь ты же мог ее не казнить? Тем более, что она была королевой. Была какая-то более веская причина, ведь так? Что тогда произошло, отец? — Найтри совершила ужасное преступление. Я тебе рассказывал же об этом. И хватит больше напоминать мне о том страшном дне! Все, мне пора, — и перед тем, как выйти, король добавил: — Я безумно любил твою мать… Но она меня предала. Такое не прощают. Едва Сильвер, принц тяжело вздохнул и прикрыл глаза. В голове в этот миг бились лишь две мысли: как сказать Элионе, что она является его нейтароной- суженой? И что произошло между его матерью и отцом? *** Элиона Проснувшись, с улыбкой потянулась и посмотрела в окно. Там светило солнце, пробиваясь сквозь туман. Я спустила ноги с кровати, посидела немного. Босые ступни холодил пол. Так, что мурашки проносились по всему телу. Через несколько секунд до меня дошло, что через час мне нужно лететь на тренировку, и, подпрыгнув на постели, начала хаотически собираться и приводить себя в порядок. А потом, раз у меня еще есть время, решила прогуляться по саду. Вдруг увижу Айнара? Еще и с Сильвером надо поговорить. Столько дел! Я медленно прогуливалась по саду, и мой взгляд скользил по земле, пока не наткнулся на темное пятно. Подойдя ближе, я с ужасом поняла, что это кровь. К горлу подступил ком. Судорожно вздыхая, я пыталась успокоиться, пока взгляд не застыл на безжизненном теле. — Нет, только не это… — сипло, не веря собственным глазам, прошептала и, дернувшись к королю Сильверу, обхватила ладонями его лицо. — Пожалуйста! Нет! Очнитесь! Пожалуйста! Внезапно с другой стороны сада появилась группа эльфов и фей. Увидев меня, сидящей рядом с телом короля, они на мгновение замерли. — Нет! — охнул кто-то из вновь прибывших. — Она его убила! У Избранной руки в крови! — выкрикнул еще один эльф, и лица всех исказились от ненависти. Я забыла, как дышать и говорить. *** Откинувшись на спинку своего большого кресла и прикрыв глаза, эльф расслабленно наслаждался звуками природы… Ровно до тех пор, пока его не прервал громкий стук в дверь. — Айнар? Принц потянулся, оглядывая шатер. Входной полог был откинут, в нем застыл эльф-посланник. — Ваше величество, беда… Вашего отца убили. Горло сжала судорога, а сердце на минуту замерло. — Кто? — прохрипел спустя минуту принц. — Избранная. — Избранная? Ты уверен? — мысль о том, что Элиона- убийца, ножом резанула по сердцу. — Да. И нам приказали покинуть Файтар. Королева приносит соболезнования, и она сказала, что сама вынесет приговор убийце. — Элиона…,- прошипел он. — Я убью ее, — от уверенности, зазвучавшей в его голосе, посланника передернуло. *** Элиона Я стояла в середине огромного зала, который сейчас был забит феями под завязку. Королева, Вардан, несколько ее советников, стража, Виррес, простые феи, в том числе и моя подруга, делегация эльфов, которые отказались уезжать, и, конечно же, Айнар. Когда меня привели, я думала, что он набросится на меня. Но принц сдерживал свои эмоции. — Теперь понятно, почему ты хотела так увидеть эльфов. Не ожидала от тебя, Элиона. Хитрая ты фея, оказывается! Последняя фраза была сказана с такой злобой, что я даже поежилась. И почувствовала, как сердце ушло в пятки, а дыхание перехватило. — Пощады не жди! За убийство короля ты должна заплатить сполна. Я права, Айнар? Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Айнар сказал: — Да, вы правы. Руки дрожали так, что я их спрятала за спину, сцепив в замок, чтобы никто не заметил… А в глазах появились слезы от обиды и глупого девичьего страха. Сейчас Амина была настолько зла, что могла сделать все. Я гордо выпрямилась, стараясь быть храброй. Но вся храбрость ушла только после одной фразы Амины: — Запереть ее! Пускай темница станет ее домом до конца жизни! — Нет! Пожалуйста! Я не убивала! — Хватит врать, Избранная. Хотя ты уже и не Избранная. Контролировать себя стало сложнее — во мне взыграла ярость. — Виррес, хоть бы мне веришь? — Мне противно, что я с тобой вообще имел дело! — фей скривился и отвернулся. — С тобой все будет хорошо, — прошептала подлетевшая Лисанна и крепко прижала меня к себе. Когда же я отстранилась от подруги, то посмотрела на Вирреса и постаралась вложить во взгляд все свое безразличие и презрение к нему. А потом посмотрела на принца. Я вглядывалась в его лицо, но ни одного признака эмоций не видела. Видимо, ему все равно. — Что ж… Ведите меня в эту темницу. Мне все равно, что вы думаете. Пусть это будет на вашей совести, — ответила я и сама удивилась, насколько ровно прозвучал голос. *** Темные коридоры. На каменных стенах висели факела — единственный источник света. Пахло сыростью и гнилью. Казалось, свежего воздуха здесь никогда не было. Было тяжело дышать. Я чувствовала, как стены давят на меня. И вот, передо мной открыли деревянную дверь. В камере на полу была расстелена солома, в углу стояло пара железных чашек. Лишь маленькое окошко было источником света. В нем виднелось голубое и ясное небо. Меня с силой впихнули в камеру и с грохотом заперли дверь на ключ. Мои губы задрожали, а по щекам потекли слезы. Я прижалась к ржавым прутьям решетки окна и попыталась хоть что-нибудь рассмотреть. Но из окошка своей тюрьмы увидела лишь верхушки деревьев. Эта ночь тянулась медленно. Лежа на соломе, не могла найти себе место и все время ворочалась. А ведь всего день назад я чувствовала себя самой счастливой на свете.

VI глава

Я шла по лесу и улыбалась своим мыслям. Едва я вышла на поляну, залитую солнцем, неизвестный в темном плаще шагнул навстречу и, обвив рукой талию, поцеловал в щеку. Сначала захотелось увернуться, но в последний момент я передумала, узнав в нём Айнара. — Я скучал, — раздался шепот принца, и его светящиеся глаза затмили весь мир. Вместо ответа я обняла его за шею и поцеловала…

Я резко распахнула глаза, прогоняя остатки навязчивого сна. На лице еще играла мечтательная улыбка. Всю ночь мне снился Айнар. Как же было хорошо! Я покачала головой. Глупо предаваться фантазиям. Вспомнив, где нахожусь, закрыла лицо ладонями и, скорчилась. Мое дыхание стало частым, всё тело затрясло, а с губ сорвался стон. — Боги, за что? — прошептала тихо, лёжа на полу собственной тюрьмы. Сейчас не хотелось есть, пить, умываться, расчесывать волосы, видимо, силы совсем покинули тело. Голова была в тумане, а слова за дверью долетали словно издалека, и не успевала ухватить их смысл… В этот миг дверь открылась дверь, и зашла Амина. — Зачем вы сюда пришли? — тихо спросила, присев на солому. — Здравствуй. Ты в курсе, что совет решил тебя казнить? Я прикусила губу, а мой взгляд блуждал по стенам. Неужели меня хотят казнить? Дело принимает неожиданный поворот. — И что мне делать? — Прими свою вину, и тебя казнят без боли. А если нет… — Значит, у меня нет иного выхода, — я хмыкнула. — Или смерть без боли, или с болью. Очень интересно. — А ты как думала? Убить и выйти сухой из воды? Нет, девочка. Ты очень глупа, — мне послышалось ехидство в его голосе. — А может это вы убили короля? — когда глаза защипало от слез, я резко выдохнула и постаралась взять себя в руки. Истерика делу не поможет. Тогда женщина вздохнула. — Ты серьезно так считаешь? — Да. А что? Вы меня ненавидите. А тут такой выпал случай. Разве не так? — Неужели у меня больше не было других способов тебя уничтожить? А может тебя и правда надо было отдать эльфам? Не так ли, «невеста эльфа»? Что-то в её тоне очень мне не понравилось. Я поджала губы, никак не отвечая на последние слова. Амина окинула меня презрительным выражением глаз и вышла. Я поняла, что теперь только от меня зависит моя судьба. Молитвами тут не поможешь, тут действовать нужно. Надо бежать отсюда! Я подошла к окошку, пытаясь хоть немного продумать план побега. Слушала завыванье ветра за окном, стук ветвей по стенам. Шел дождь, и однообразный перестук капель упорно не давал сосредоточиться. Нет, но должен же быть выход? Да, выход есть! — Помогите! Спасите! — закричала я на всю тюрьму. И через две минуты к моей двери подошел охранник. — Что за шум? — строго прорычал он. — Там…там…мышь! — взмолилась я и показала на кучу сена. — Не дури, какие здесь мыши? — Вот там! Маленькая и серая! Я не смогу спокойно спать! Охранник зазвенел ключами и открыл дверь. Я подошла к углу, где лежали железные чашки. Фей начал ворошить сено. И тут я со всей силы ударила ему по голове, и он упал. Взяв ключи, произнесла тихо: — Спасибо за гостеприимство, но мне уже пора. Амине передавайте мой поклон! Замкнув за собой камеру, осторожно двинулась к выходу, повернув к узкой лестнице. И вот они, заветные двери на свободу! Я тихонько пробралась к ним и попыталась их открыть. Ага, так мне они и поддались. Руки дрожали от страха, и никак не могла повернуть ключ в замке. — Вот теперь точно мне конец! — в сердцах выдохнула я и притопнула ногой с досады. И тут, недалеко услышала шорох. Обернулась и увидела, как один из булыжников в стене начал двигаться. Камень упал и оттуда появился мальчик. — Миней! — радостно завопила я. Как же он вовремя! Мальчишка жестом показал ползти сюда. Ни минуты не медля, я пролезла в эту дыру в стене. И только на улице, на мгновение прикрыв глаза, глубоко вздохнула. — Ты как тут оказался? — Я пришел тебя спасти. Но, не думал, что ты уже почти выбралась. Тебя хотят казнить… Даже Лисанна была за. Тебе нужно улетать отсюда. — Спасибо тебе, мой маленький рыцарь, — я поцеловала мальчишку в макушку. Тот залился румянцем. — Прощай… Я пулей полетела в сторону леса, где начиналась территория эльфов. Погоню почувствовала сразу. — Держи ее! — крикнул один из охранников. Никогда в жизни мне не приходилось так быстро лететь, деревья мелькали передо мной, которых было с каждым метром все больше и больше. Я обернулась и прижала руку к сердцу: преследователи были все ближе и ближе. Еще несколько минут — и они меня догонят. Внезапно феи остановились, и я, улетая дальше, услышала их громкие крики. — Упустили! — Ничего. На их территории ее ждёт смерть. И после этих слов поняла, что нахожусь на территории эльфов.

VII глава

— Итак, она сбежала, — негромко произнесла эльфийка мягким голосом. — Да. Спасибо Минею. Мальчик и правда поверил, что ее здесь ждет спасение. — Ну и где она? — Сейчас ты ее увидишь, — коротко произнес эльф. Она усмехнулась, когда на поляне показалась фея. — Неужели это она? — спросила у своего спутника эльфийка, не отрывая взгляда от уставшей феи, которая присела на траву. Эльф кивнул в ответ. — Хороша… Жаль её. Но сама виновата. Я помогу тебе ее убить. — Нет, Вита, не нужно. Я справлюсь сам. А ты беги домой. Скажи всем, что я скоро вернусь… Как только отомщу за отца. *** По небу неслись тяжелые черные тучи. Воздух пах сыростью. Сил не было совершенно, но я понимала, что если в ближайшие минуты не двинусь дальше, то останусь здесь ночевать, чего мне не хотелось. А потому последним усилием воли заставила себя подняться и двинуться вперёд, вглубь леса. Внезапно нахлынувшее ощущение чужого взгляда заставило меня обернуться. В темноте под елями кто-то был. Не знаю почему, но я поняла, нет, почувствовала, что это Айнар. Эльф вышел из укрытия и подошел ко мне. — Айнар? — Как я рад тебя видеть, Избранная. Как добралась? Нормально? Причем сказано это было таким тоном, что я сразу поняла: Айнар знал, что я сбегу. По спине пробежали мурашки. И не зря. Эльф внезапно схватил меня. — Отпусти меня! Я извернулась и ударила эльфа ногой. Он поморщился и крепче сжал мои запястья. Резко пронзила боль. — Отпусти меня! — повторила я опять. — Отпустить? — тихо и жутко произнес принц, — такая молодая, но уже успела сотворить в своей жизни подлость, уже успела сломать судьбу и перевернуть верх дном мое существование… Так что, теперь придется расплачиваться… — Но…,- потянула я уже тише, — я не виновата в смерти твоего отца… Меня медленно стало охватывать какое-то страшное предчувствие беды… Он отпустил моё запястье, и его пальцы легли мне на шею. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Пальцы сомкнулись на моей шее, причиняя боль. Я старательно боролась с собой, чтобы не заплакать. — Я хочу тебя уничтожить, растоптать, унизить. Потому что ты убила моего отца! Я тебя ненавижу, — он буквально выплюнул эти слова. — Я знаю, что ты презираешьменя, но я правда не убивала… — Не верю! Запомни. Я. Тебя. Уничтожу. — прорычал он. Пальцы на моей шее усилили хватку. — Я не убивала, — прохрипела, сцепив кулаки. — Ты самое настоящее чудовище. — Тихо! Помолчи минуту! Айнар замер и внезапно со всей силы отбросил меня в кусты, отчего я упала и повредила крыло. Боль пронзила спину, и я, зажмурившись, завыла, как раненный зверь. Рядом хрустнула ветка. Повернувшись, от ужаса сжала кулаки, впившись ногтями в ладонь. Нет! Пусть это будет страшным сном! На меня смотрел мурован! Его пасть раскрылась, и я увидела копьевидные острые зубы. Нет! Этого не может быть! Мурована уничтожили! Мысли путались, и я никак не могла сосредоточиться и успокоиться. Мурован принялся принюхиваться. Глаза чудовища чуть выкатились, рот приоткрылся сперва удивленно, после превратился в злобный оскал. Я на всякий случай отползала назад. Краем глаза заметила Айнара. Он стал почти единым целым с черным, как тень, стволом ели. В руке он держал кинжал. Я снова обратила свой взгляд на чудовище, которое неотрывно и странно смотрело на меня, и поняла… Я не поддаюсь его гипнозу! Обалдеть! — Айнар! — я только успела крикнуть эльфу, когда чудовище бросилось на меня.