VIII глава

— Айнар! — я только успела крикнуть эльфу, когда чудовище бросилось на меня. Все происходило так быстро, что я ничего не успела понять. Размытая тень мелькнула в воздухе, и я пригнулась, инстинктивно прикрыв голову руками. Тяжелую тишину прорезал вой. Звук оказался настолько противным, что зажала уши и закрыла глаза. Спустя несколько минут открыла глаза и ахнула: мурован лежал на земле и истекал кровью. А принц подбежал ко мне, присел рядом и бережно осмотрел. Убедившись, что мурован меня не тронул, он вздохнул с облегчением: — Все нормально? — он прижался лбом к моему лбу и провел пальцами по щеке. Я удивленно посмотрела на своего недавнего мучителя. Я сейчас сплю? Или мурован все-таки убил меня, и я попала в рай? Не дожидаясь ответа, Айнар стал внимательно рассматривать мое крыло. Пальцы нежно дотронулись до него. От боли я судорожно втянула в себя воздух…

— Больно? Извини… Эльф отпустил мое крыло и поднялся. Я продолжала сидеть, запрокинув голову и глядя на него снизу вверх. Айнар снова дотронулся до крыла и что-то прошептал. Через секунду боль утихла. — Все. Теперь твое крыло снова здорово. Я дождалась, пока ко мне вернется дар речи. — Как ты его уничтожил? — Кинжал вонзил в его голову, пронзив сердце. Только почему оно находится там, а не в груди, непонятно. Повезло еще, что он не заметил меня. — Но откуда он взялся? Мурованы же были уничтожены… — Я не знаю. Но это уже третий, которого я убил. И их много… — Значит, феи пропадали не из-за эльфов…. — Нет. — Ты надоумил Минея помочь мне сбежать? — Да, — коротко ответил мне Айнар и стал что-то обдумывать. Спустя минуту эльф произнес: — Не знаю почему, но я верю, что ты не убивала моего отца. Но я должен убедиться в этом. Поэтому мы идем в Урогниэл! Меня будто молнией прошибло. Я смотрела на эльфа и не верила собственным ушам. Он верит мне? — Ну, чего испугалась? — заметив мою реакцию, проворчал Айнар. — Говорю же, верю тебе. — Что? Зачем? — Наше волшебное древо проверит: виновна ты или нет. — Волшебное древо? — Да. — Хорошо, идем, — я не стала возражать. Хоть так снимут виновность. Да и поглядеть на жилище эльфов было страсть как любопытно. Он схватил меня за руку и потащил куда-то влево. — У нас тебе точно понравится, — хмыкнул Айнар. — В королевстве очень красиво, а в воздухе витают запахи различных растений. — Звучит красиво. Амина, наверное, бесится из-за того, что ты не убил меня. — А она откуда знает, что я не убил тебя? — У Амины есть волшебное зеркало, способное показывать кого-нибудь, и если это действительно так, значит, и про меня она в курсе. — Если бы зеркало и было, то она бы увидела, что ты замышляла сбежать. Поэтому тебе нечего бояться. Айнар усмехнулся шире, а мне сразу захотелось ответить тем же. Но я быстро прикусила губу и повернулась к дороге. — Мне очень жаль, что ты потерял отца. — Это прошлое, а изменить его мы не в силах. Конечно, в первые дни было очень тяжело. Но потом понял, может это и к лучшему, иначе бы он умирал в мучениях. Я тебе говорил, что убил уже трех мурованов. И вот первый тяжело ранил отца своими ядовитыми клыками. И как ни была сильна моя магия, этот яд полностью я не смог вывести из его организма. Он медленно умирал. А кто-то из вашего народа ускорил его кончину. — А как другие эльфы… Ну… Вдруг захотят меня тоже убить. — Не беспокойся. Если окажешься невиновной, то они тебя примут со всеми почестями. Но если ты и вправду убила моего отца… Надеюсь, ты не виновна. — Почему? Почему ты так мне веришь? Айнар остановился, мягко взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Неужели непонятно? Я отвела взгляд и перевела тему в другое русло. — Знаешь, у тебя был такой вид, что ты готов был меня и вправду придушить! — засмеялась я. — Несмотря на всю ненависть, я тебя все равно не смог бы убить, — хмыкнул Айнар. По мере приближения к королевству Урогниел я все больше мрачнела. А вдруг их дерево ошибется, и меня убьют? В этот миг перед нами из ниоткуда появился отряд эльфов. Как они так могут? Я тоже так хочу! — Этой не место здесь, король, — холодно произнес один из эльфов. Король? Блин, точно, а я его принцем все еще считаю… — Фея Элиона пойдет со мной. Это приказ! — распорядился Айнар. Эльфы недовольно переглянулись между собой, но возражать не стали. Айнар схватил меня за руку и потащил дальше. Встречные эльфы кланялись Айнару, кидая на меня заинтересованные и злые взгляды. Проходящие мимо эльфийки недоуменно вскидывали брови при моем виде и поджимали губы. Мы подошли к гигантскому раскидистому дереву со стволом необъятной толщины, на котором росли мощные ветви с продолговатыми резными листьями. Огромный старый дуб казался застывшим спящим титаном. — Подойди к древу, но не ближе, чем на метр. Иначе сольешься с ним. Когда подойдешь, просто скажи, что не виновна. И если это будет правдой, древо пощадит…, - закончить король эльфов не успел, так как его перебили. — Как ты мог оставить её в живых, мой дорогой король? Наверное, эта феечка околдовала и тебя? — проговорила подошедшая к нам эльфийка, раскрасневшаяся от злости, с распущенными длинными и густыми черными волосами. Вот уж действительно красавица. Я по сравнению с ней ничто. — Вита! — Что Вита?! Ты обещал всему народу ее убить! Айнар, она же убила твоего отца! Вдруг остро и обжигающе поднялась обида. Неужели они правда думают, что Избранная способна на убийство? Ощущая дрожь в ногах и крыльях, я, пока на меня никто не обращал внимания, подлетела к древу и осторожно дотронулась до ствола кончиками пальцев. Едва я коснулась его пальцами, на душе стало спокойно и легко, словно он забрал все негативные мысли и эмоции, заменив их положительными. И не раздумывая, обняла древо, зажмурив изо всех сил глаза. Что ж: я готова слиться с ним. Все равно в живых не оставят. Сзади послышались крики. Несколько эльфов попытались ко мне подойти, но их ослепила волна света. — Знай, что я ни в чем не виновата. Прошу, спаси…,- тихо пробормотала и спустя секунду почувствовала странное, едва уловимое ощущение. Будто кто-то обнял меня и влил в легкие всю живительную силу. В тело хлынуло тепло. От переизбытка чувств перехватило дыхание. И в этот момент в мое сознание ворвался голос, как и два месяца назад, но только чуть-чуть грубее. — Избранная, твоя сила очень мощная… Спасительница мира, пока твой дар не открылся. Но скоро ты узнаешь о своей силе… — Что? — выдохнула я, отпрянув от дерева. И поначалу даже не заметила, что вокруг столпилось огромное количество эльфов. Я обернулась к Айнару с расширенными от изумления глазами. — Вы слышали голос? Но эльфам, кажется, было все равно, что я слышала. Их беспокоило что-то другое. — Этого не может быть! Это всегда было легендой! — Древо признало ее! — Она не слилась с ним! Пророчество исполнилось! Я с большой неохотой вышла из-под ветвей древа и, пошатнувшись, чуть не упала, если бы меня не подхватили руки Айнара. Я встретилась с его взглядом, в котором светились тепло и уважение. — Моя! — сильно прижал меня к себе. — А раньше убить хотел…,- недоуменно произнесла. Что здесь происходит? — Прости меня, — бледные губы Айнара дрогнули, складываясь в грустную улыбку. — А теперь тебе сейчас нужно отдохнуть. Я, признаться, удивлён, что ты до сих пор в сознании. — Что происходит? Объясни мне! Я имею право знать! Айнар, к моему шоку, коснувшись виска поцелуем, ласково прошептал: — Потом. А теперь спи… И я провалилась во тьму, против своей воли…

IX глава

Просыпаться катастрофически не хотелось, но ласковый голос, прошептавший «Подъем, соня», заставил открыть глаза. И я испуганно сглотнула, встретившись с теплым взглядом. — Доброе утро. Пристань, нужно лекарство выпить. Я послушно приподнялась, и в рот протиснулась ложечка с горьковатой жидкостью. Фу! Что за гадость? Я озвучила свои мысли вслух. — Это специальное зелье, чтобы силы быстрее вернулись. Это намного лучше, чем магия. — Спасибо, — прохрипела и внезапно замерла от прилетевшей мысли. — Что вчера произошло? Почему все так были взволнованы? — Видишь ли, древо никогда не светилось разноцветными огнями… А вчера светилось. Это было прекрасно. — А давай ты не будешь говорить загадками. Я не собираюсь с силой вытаскивать из тебя информацию. — Хорошо, тогда не перебивай. Вначале создания нашего мира ваша первая Избранная объединила свое королевство и королевство эльфийского короля, прапрапрапрадеда прадеда моего деда. Если учитывать, что все мои предки жили минимум по десять тысяч лет, то это было очень давно. Думаю, ты знаешь, что они победили мурованов и их создательницу — Дентару. Я вздрогнула, в мыслях промелькнуло воспоминание, когда Тарая произнесла: «Исчадий Дентары». Неужели это та фея? — После победы Избранная поняла, что влюбилась в короля эльфов. Оказалось, что и он тоже. Влюбленные хотели пожениться, но оба народа были против. Влюбленным пришлось пожениться тайно. Но скоро об этом все узнали… И тогда они решили пойти на крайние меры. Чтобы быть всегда вместе, они слились друг с другом. Они слились и стали этим волшебным древом… Перед слиянием Избранная оставила пророчество: «Придет такая, как я, искать у вас помощи. Она будет сильнейшей, сильнее, чем я. И будет она истинной невестой эльфа. Древо оставит на ней знак любви. И только она решит, что ей нужно: любовь или власть…». Сегодня это пророчество сбылось. Дерево приняло тебя, как свою. Я попыталась представить услышанное. Картина выходила и страшная, и завораживающая одновременно. Я посмотрела на свое запястье: на нем красовался красивый узор, отдаленно напоминающий розу. — А еще, ты моя Нейтарона, то есть суженная. Я удивленно посмотрела на эльфа. Меня окутала злость и обида. Я вскочила с постели. — Что? Суженная? Так вот почему ты меня не убил? Ха, а я-то думала, ты правда мне веришь. Дура! Какая же дура! — внезапно я поняла, что колени предательски подрагивают. Все-таки оказалась совершенно не готова к такому резкому повороту в своей жизни. — Успокойся. Да, я признаю, что был не прав. Но даже древо приняло тебя, как мою невесту. — Это ничего не значит! Понял?! Он приложил пальцы к моим губам, вынуждая замолчать. Потом тихо, но твердо проговорил: — Ошибаешься, глупышка, — ласково и как-то по-доброму усмехнулся Айнар. — Это значит очень много. А потом Айнар притянул меня к себе и поцеловал. Не знаю, что на меня нашло, но, обхватив эльфа за шею, я со всей страстью ответила на поцелуй. Вихрь ощущений накрывал меня с головой. В этот момент разум покинул меня. Громкий кашель прервал наши объятия. — Извините, что помешала, — пробормотала, кажется, Вита, стоя у порога и изо всех сил пытаясь скрыть горькую улыбку. — Никус хочет поговорить с вами. Грустно улыбнувшись, эльфийка вышла. Неужели между ними что-то есть? И тут до меня дошло, что мы только что делали. Ну, точно дура! Айнар снова хотел меня поцеловать, но ясо всего размаху дала ему пощечину. Удар был такой силы, что у меня заломило руку. Представляю, как больно было ему. Но ничего. Пощечина — это то, что ему сейчас нужно. — За что?! — А ты не понимаешь? То убить хочешь, то спасаешь, а тут еще и целуешь. Ты за кого меня принимаешь? Я тебе не игрушка! Запомни! И плевать, что я твоя Нейтарона! Сначала поухаживай, а потом набрасывайся с поцелуями. Айнар хотел что-то сказать, но требовательный стук в дверь заставил нас идти к какому-то Никусу. *** По дороге Айнар мне рассказал, что Никус самый пожилой эльф, являющийся мудрецом. Когда-то он потерял сына, и поэтому Айнара он воспитывал почти, как своего сына. меня насторожило, что вотличие от Сильвера он был ласковей с принцем. Мы прошли в кабинет Никуса. Седой эльф сидел в глубоком кожаном кресле и лениво перелистывал толстую книгу-летопись. Я поздоровалась и покраснела, так как маг пристально смотрел на меня. — Рошару, Элиона. — Чего рошару? — переспросила я и тут же прикусила язык. — Рошару по эльфийски — здравствуй, — Никус ласково улыбнулся, забавляясь моим смущением. — А-а, вот оно что. Здравствуйте. Айнар невесомо коснулся моей ладони, которую я тут же одернула, и обратился к мудрецу: — Никус, она чуть не стала жертвой мурована. — Он не ранил тебя и фею? — хмуро спросил эльф. — Нет. Но и уэтого чудовища тоже сердце находится в голове. — Теперь их трудно будет уничтожить. Избранная, в последнее время ты замечала что-то странное? Ты что-то чувствовала, когда обнимала древо? — пристально посмотрел на меня Никус. — Ну, тепло чувствовала, и будто кто-то влил в меня силу. А еще… А ещё я слышала голос… — Я так и думал! Магия природы! Вот почему древо ее приняло. Избранная является частицей природы. Это прекрасно. — У меня магия природы? Правда? — Да, и очень сильная. Мурованов создал тот, кто обладает тоже сильной магией. И создал он этих чудовищ, которые сильнее их предков. Поэтому их стало так трудно обнаруживать и убивать. Похоже, у кого-то полчища мурованов, — Никус сделал глубокий вдох. — А уничтожить их можешь только ты. Природа уничтожит чудовищ. Тебе нужно найти способ уничтожить их, так как скоро они будут тут. И остановить мы будем их не в силах. Несколько секунд безмолвия, и по моей спине побежали мурашки страха. Как же плохо дело. Никус несколько минут смотрел в пустоту, а потом произнес: — Кажется, я знаю, что нужно. Ты должна найти книгу пророчеств, находящуюся в Файтаре. — Что? Я не вернусь туда. Меня живой оттуда не выпустят! — Никто не смеет казнить Избранную, даже если она нарушила законы. Неужели не знала? Я отрицательно качнула головой и спросила: — Мне обязательно найти эту книгу? — Да. Без нее ты не узнаешь, как справиться с мурованом. — А где она находится? — Думаю, что в библиотеке. Доступ в нее есть только у тебя. Ну так что? Справишься? — Справлюсь, — спустя минуту молчания твердо сказала я, не чувствуя ни малейшей уверенности в себе.

X глава

— Покажи мне ее, — прошептала Амина. Ее тонкие черные брови едва заметно хмурились, а уголки бледных губ подрагивали. Но зеркало молчало. Фея взмахнула рукой, и зеркало покрыли уродливые трещины. — Вардан! Это ужасно! Что мне делать? — Только один выход. Создать еще больше мурованов и уничтожить всех фей. — Мне страшно. А другого выхода нет? — губы женщины затряслись от сдерживаемых слез. — Нет. Это единственный выход. Или ты или Элиона. *** Элиона На меня смотрела улыбающаяся луна. На небе уже загорелись миллиарды звезд, складываясь в различные созвездия. Легкий ветерок трепал волосы. Я набрала полную грудь свежего воздуха. Как же хорошо! После разговора с Никусом я сразу решила лететь в Файтар. Айнар хотел отправиться со мной, но я с трудом заставила его остаться. Мне и так было неудобно с ним находиться, особенно когда узнала, что я его суженная. Не знаю почему, но во мне заиграло чувство вины. Зачем я дала эту пощечину? Все-таки он хотел, как лучше. А я выплескивала злость, хотя лучше было бы нормально поговорить. Да и глупо отрицать то, что Айнар мне нравится. Очень нравится… Пока я задумчиво смотрела на небо, ко мне подлетел Миней. Я обратилась за помощью к нему, так как больше никому не доверяла. Даже Лиске. Миней рассказал, что она теперь встречается с Вирресом, и как оказалось, всегда мне завидовала. Как же больно от этого предательства! И, конечно же, только благодаря моему другу утром я тайно пробралась в сад и, укрывшись, дождалась ночи. — Амина сейчас на вечернем совете, там же и все остальные, библиотека закрыта. Поэтому спокойно проберёшься в библиотеку. Никто тебя не заметит. И тут на меня напала предательская дрожь. А вдруг не получится? Или этой книги нет там? Что тогда будет? Из круговорота мыслей вырвал шепот фея. — Элиона, что с тобой? Тебе нехорошо? Я активно замотала головой: — Нет, всё в порядке. Я лечу в библиотеку, а ты будь на чеку, Миней. Спрячься где-то только, чтобы тебя не видели. В библиотеку влетела через окно. Здесь было абсолютно темно и очень страшно. Я зажгла стоявшую на входе лампу, огляделась и начала летать между стеллажами, и читать названия разделов. Миней говорил, что старые книги находятся в запретном отделе. Может, там поискать? — Не то, не то, — бормотала себе под нос. Везде большие, маленькие, в толстом переплете, инкрустированные драгоценными камнями книги, и ни одной нужной. — Интересно, как же ты выглядишь? Я взлетела еще выше, и мой взгляд упал на простую, ничем не примечательную книгу, сплетенную четырьмя ремешками. С волнением достала ее и открыла. В отличие от других книг в библиотеке, эта и вправду была особенной. Снаружи ничем не примечательная, а внутри книга была украшена золотыми узорами и драгоценными камнями. Содержимое книги представляло собой разные пророчества, написанные изумрудно-зелеными чернилами. Да, это она! Природа, как же я счастлива! Я перевернула несколько страниц. Взгляд рассеянно перебегал по строчкам и изображениям, пока за дверью я не услышала шаги. Я закрыла книгу и, потушив лампу, вылетела на улицу к поджидавшему меня Минею. Мы пролетели вглубь леса и уселись на траву за добытую книгу. Я внимательно просматривала страницы, стараясь найти то, что мне нужно. Названия разделов, глав и самих пророчеств были на нашем языке, потому разобраться было достаточно просто. Я искала нужное пророчество, переворачивая страницы. И нашла. Только, к моему разочарованию, оно было на другом языке. — Это похоже на древне-эльфийский, — произнес Миней, и я тут же согласно кивнула. — Придется опять возвращаться в Урогниэл… Что ж, спасибо тебе, мой хороший. Ты столько мне помогаешь… — Только больше я не смогу тебе помогать. Мы с матерью улетаем завтра в деревню. Поэтому как-то дальше сама. Лиона, ответь мне только на один вопрос, — посмотрел мне прямо в глаза мальчик. Я кивнула. — Ты «невеста эльфа»? Бабушка была права? Я грустно улыбнулась и кивнула. — Да, Тарая была права. И я не могу простить себе то, что не верила ей… Но прошлого, увы, не изменить… — Знаю. Ну что ж, тебе пора. Скоро стражники будут обход делать. Удачи тебе. Я снова улыбнулась Минею и, широкими взмахами крылышек поднявшись в небо, полетела в Урогниэл.

XI глава

До королевства я долетела быстро и без приключений. В этот раз меня встретила Вита. — Ты быстро. И двух дней не прошло. Лучше б не возвращалсь, — она окинула меня презрительным взглядом. — Отведи меня к Никусу, — я собралась с силами, чтобы не ответить ей злобой в ответ, и уставилась в глаза эльфийки. — Не получится. Он ушел в лес. — Зачем? — Он каждый месяц уходит, чтобы поговорить с Богиней Лореидой. Только она не отвечает…Я надеюсь, ты нашла книгу? — Да, нашла. Только она написана на древне-эльфийском языке. — Иди тогда к Айнару. Он умеет в нем разбираться. Я замялась. — Неужели боишься его? Не бойся, он на тебя не злился из-за пощечины. — А ты откуда про это знаешь? Между вами что-то есть? — мрачно спросила я. Вита странно на меня посмотрела и засмеялась. — Между нами ничего нет. Сколько себя помню, он всегда считал меня своей сестрой. Он был таким милым, когда мы впервые познакомились. Нам было тогда по десять лет, — на миг ее взгляд заволокла дымка воспоминаний, но она быстро растаяла. — И я относилась к нему соответственно. Хотя, признаюсь, я влюбилась в него с первого взгляда. Сильвер даже хотел меня выдать за Айнара замуж, но он не успел, да еще и ты появилась. Даже Никусу ты понравилась, к моему разочарованию. — Вита, а тебе не показалось странным то, что Никус относится к Айнару лучше, чем относился к нему его отец? Это очень странно! — Здесь нет ничего странного. Тебе показалось! — нервно воскликнула Вита. С чего бы ей нервничать? — Ты что-то скрываешь… Ведь так? — Ничего я не скрываю! Отстань от меня! Так, не нравится мне эта ситуация. Что-то странное тут твориться, только что? Я уверена, что скоро об этом узнаю! — Хорошо, я отстану. Только скажи мне, пожалуйста, когда умер сын Никуса? — Откуда я могу это знать? Да и тебе не все равно? Лучше найди выход, как избавится от этих чудовищ! — все это девушка просто прокричала мне в лицо, а потом нормальным тоном сказала: — И вообще мне уже пора… — Вита! — окликнула я собеседницу. — Ну что тебе еще? — Обещай, что ты мне всё расскажешь. Пожалуйста. — Кто ты такая, чтобы я тебе доверяла свои секреты? Иди к Айнару уже! Он ушел вглубь леса. Я удивлённо смотрела в спину уходящей Виты, а потом полетела к эльфу. Все-таки что-то она скрывает! Но что? *** Айнар сидел на стволе поваленного дерева и задумчиво смотрел в пустоту, думая о чем-то своем. Когда он меня увидел, лицо принца, ой, то есть короля, застыло, в глазах мелькнуло изумление и радость. Он подошел ко мне. — Ты вернулась. Я так скучал, места себе не находил. И зачем только отпустил тебя? — эльф меня обнял и прижал к себе, зарывшись лицом в волосы. Я немного растерялась. — Прости меня за ту пощечину… Нужно было просто выслушать тебя, а я повела себя ужасно, — говорила я, не поднимая головы. Мне было просто стыдно смотреть ему в глаза. — Я не злюсь. Ты ни в чем не виновата, — тихо и успокаивающе говорил эльф, гладя по волосам. — Ты нашла книгу? — Да, только мне нужна твоя помощь. Я достала книгу и, открыв на нужной странице, протянула ее Айнару. Эльф внимательно прочел пророчество про себя. — Смотри, в этом пророчестве говорится о том, что Мать Природа послала тебя в наш мир. Я вздохнула и внимательно всмотрелась в непонятные строчки. — Ага, мне все понятно! — съязвила я, а Айнар усмехнулся. — В общем слушай, что здесь написано. Однажды, наступит день, когда Мать Природа пошлет в этот мир Избранную. Ее сила будет завораживать, а своей мощью — пугать. И наступит день, когда Приспешники Дентары захотят окутать мир во тьму. Тогда, Избранная должна спасти и свой, и чужой народ. Но победить она сможет, если узнает секрет у Великой Богини. Я смотрела на короля эльфов с обалдевшим видом. Ничего себе! — У какой Богини? Их же три! — Это или Лореида, или Ринашаэ. — А вдруг Каллисто? — Каллисто? Ты считаешь ее Великой Богиней? Этого не может быть. Так, если не считать Богиню, тотак пророчество вроде понятно. — Ага, понятно! Загадок стало еще больше, чем было до этого! — В общем, нам нужно уничтожить мурованов, — произнес эльф, сурово глядя на пророчество. — Не нам, а мне! Это моя задача, а не твоя. Айнар хлопнул себя по лбу и громко произнес весьма неприличное слово на эльфийском, видимо, отражающее величайшую степень досады. — Ты моя суженная. И ты думаешь, я позволю тебе сражаться одной с этими монстрами? — Да! Здесь говорится, что Избранная должна их уничтожить. Эльф тяжело вздохнул. Посмотрел куда-то вдаль, словно спрашивая у Природы, за что я ему досталась. Я тоже вздохнула. — В общем, я поняла: если хочу победить, то должна научиться контролировать магию. Уметь усмирять, а самое главное — сдерживать её внутри себя. Но как мне научиться? — Я помогу тебе. — Поможешь? — Да. Я так же, как и ты, раньше не мог контролировать магию. Затем Айнар прищурился, заглянув мне в глаза: — Или ты не хочешь, чтобы я тебе помогал? — Хочу! — слишком поспешно и чересчур громко ответила я. Он улыбнулся, заметив мою радость. Стараясь сгладить неловкость, я тряхнула волосами и шагнула к одному дереву, но эльф развернул и прижал к себе. Я попыталась вывернуться из объятий, но не получилось. — Глупышка! Обещаю, что буду себя вести хорошо… Но за каждую неудачу тебя ждет поцелуй! А ты не против, если я тебя сейчас поцелую? — говорил тихо, заглядывая в лицо. — Ты что, издеваешься? — опешила я. — Немножко, — поддразнил он с веселым блеском в светлых глазах. — Ладно, закрой глаза и попробуй подумать о чем-нибудь хорошем. Ты должна почувствовать свою силу. Закрыла глаза. Сосредоточилась. В мыслях возник наш первый поцелуй с Айнаром. И внезапно я почувствовала неожиданный прилив сил и… взрыв. Я резко распахнула глаза. О, ужас! — Тебе нужно контролировать себя, — сообщил Айнар, разглядывая несколько поваленных деревьев и расстроенно качая головой. — Извини… Это случайно произошло. — Скажи, о чем ты подумала? Что вызвало такой сильный прилив сил? Я ничего не ответила, нервно закусив губу. Кажется, он догадался, раз хитро заулыбался. — Ну, не хочешь говорить, не говори. Так, давай попробуем еще раз. Закрой глаза. Послушай себя, — на мои плечи легла теплая ладонь. Прикосновение было едва ощутимым, будто Айнар боялся, что я оттолкну его. Я прикрыла веки и расслабилась. Что ж. На этот раз все получится. Я верю!

XII глава

С каждым днем я могла контролировать и развивать свою силу все лучше и лучше. Я могла спокойно слышать голоса природы. В Урогниэле стала, как своей. Даже с Витой наши отношения стали налаживаться. А вот с Айнаром нет. Не знаю почему, но рядом с ним я контролировала свою силу лучше, чем вдали от него. И когда спросила: почему это так? то Айнар пожал плечами и старался теперь отдаляться от меня, чтобы я могла без него быть сильнее, чем с ним. Но для меня это было ужасно. Он мне нужен, как кислород! Неужели я влюбилась? Сейчас я сидела возле волшебного древа, впитывая в себя его волшебную силу и стараясь услышать вновь его голос. Немного дальше сидел Айнар и наблюдал за мной. Я вдохнула и, положив книгу на землю, сосредоточилась. Магия снова началась просыпаться, я почувствовала, как внутри начало появляться, но в этот раз слабое, тепло, то и дело пробегая по венам и артериям. Я собиралась уже выплеснуть наружу эту магию, как меня прервали. — Донесение с границы! Донесение с границы! — из леса вынырнул эльф-пограничник. Вид у него был до крайности измученный: видимо он бежал без остановки. — Что такое? — Айнар нахмурился. — Король! Мурованы! Их тысячи! Они уничтожили всех пограничников. Я чудом остался жив. Они направляются сюда! Резко наступившая тишина больно резанула слух. — Предупреди всех, что через десять минут они, взяв только необходимое, должны быть на площади, — ровным, спокойным и грозным голосом через минуту сказал Айнар, и у меня даже мурашки целым стадом по спине побежали. — Айнар, что теперь делать? — тихо спросила я, дотрагиваясь ладонью до его спины. Эльф чуть вздрогнул и напрягся. — Уходить отсюда. Спустя положенное время на площади собрались все жители Урогниэла. — Я вас всех позвал, чтобы сообщить важную весть. Мурованы убили наших пограничников, и скоро они будут здесь! Их тысячи! Все разом ахнули, дети заплакали. — Я не хочу сейчас с ними драться, потому что многие погибнут зря. Поэтому, чтобы выжить, мы должны скорее перебраться на другой берег. Поэтому бежим! *** Спотыкаясь, мы с трудом бежали через лес. Даже я. Так я пыталась хоть как-то их поддержать. Я и Вита были замыкающими. Пробежав уже огромное расстояние, в голове появилась мысль, что что-то забыла. Нет! Только не это! Слава Природе, дорогу я запомнила и, резко развернувшись, полетела назад в Урогниэл. Вита побежала за мной. — Ты что творишь? — Я книгу пророчеств забыла! — Как можно было забыть её?! — прошипела Вита. — Ну забыла! И вообще могла бы и не возвращаться со мной. — Ага, чтобы потом ты вляпалась куда-нибудь? Не дождешься! Я подлетела к древу и подняла забытую книгу. А рядом обнаружила… след мурована. Краем глаза я заметила две тени, бесшумно передвигавшиеся по окрестностям. — Только не это! — прошептала Вита. Метнувшись ко мне, она резко схватила меня за руку и, пробежав несколько метров, затащила меня в кусты, где мы притаились, не издавая не единого звука. В этот момент мурованы подошли к волшебному древу. Их было двое. Значит, скоро подойдут другие. Казалось, они не в себе. Нервно озираются по сторонам и головы поворачивают резко. Сердце тревожно и тяжело ухало в груди. Холодный пот бежал по спине. Что делать? Ну, давай же! Думай! — Айнар не сын Сильвера, — внезапно прошептала Вита. — Он внук Никуса… — Зачем ты мне это сказала? Ты же не хотела… — Трудно умирать, зная страшную тайну. — Ты с ума сошла? — напрямую спросила я. — Мы не умрем. Мы выберемся отсюда. Тем более я не поддаюсь его гипнозу! А это уже плюс. — Да, мы выберемся. Но тогда они будут нас преследовать и найдут остальных эльфов. А так я их задержу. Лети быстро, как сможешь, — она через силу улыбнулась. В ее глазах стояли слезы. Она накрыла мою руку своей теплой и мягкой ладонью. — Надеюсь, что ты сможешь всех спасти… Мне все время было интересно: почему древо выбрало тебя на роль его невесты. И я поняла: ты его любишь сильнее, чем я… — Вита, нет! Я не оставлю тебя! Слышишь? — Лиона, Айнар не переживет твоей гибели… Лети, пожалуйста… — Нет, Вита, нет. Ты не можешь так… Это я во всем виновата… — Ты ни в чем не виновата. Обещаю, со мной все будет хорошо… Все, лети! — в приказном тоне приказала эльфийка. Резко поднявшись на ноги, полетела со всей скоростью, не оборачиваясь. Я летела сначала поближе к земле, а когда скрылась в густой листве: поднялась повыше. В этот момент послышался рев мурована, а потом крик Виты. Я нырнула в кусты и скорчилась на земле, зажав уши, чтобы не слышать пронзительных криков эльфийки. Крики постепенно затихли. По щекам струились слезы бессилия, а грудь сотрясалась от рыданий. Нет, она не могла умереть! Она же обещала! Обещала!.. Наконец я нашла в себе силы шевелиться и, кое-как собравшись с духом, полетела дальше. Слезы застилали глаза, и я не видела дорогу, а потому крылья сами управляли полетом. Лес молчал. Даже ветер не шептал в ветвях. Я сбавила скорость и, оглядевшись, полетела наугад туда, где по моим представлениям должна была находиться переправа через реку. Деревья резко расступились, и я оказалась перед рекой. Мост, который соединял два берега, горел ярким пламенем. Значит, эльфы успели перебраться на другой берег. Перелетев через бурлящую реку, я увидела множество, строящих шалаши, эльфов, которые оживились, увидев меня. Спустившись и выронив книгу из рук, я прильнула к груди Айнара, ухватившись за зеленую рубашку. Он погладил мои волосы и обнял, до боли сжимая плечи и что-то спрашивая. Но я хватала ртом воздух и цеплялась за плечи эльфа, не в силах понять ничего из того, что он мне говорил. Виты больше нет. Нет! За что ей это? Ну почему это случилось?! Как я могла улететь? Я ничтожество! — Элиона! Где ты была? Где Вита? Почему ты молчишь? Что случилось? Как вы могли уйти, не предупредив? — Айнар тряхнул меня за плечи. — Виты больше нет…, - прошептала я.

XIII глава

Я спустилась к реке и села на поваленное дерево. Мост, который подожгли эльфы, полностью сгорел и обрушился в воду. Бледно светились звезды. Плеск воды умиротворял. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Стараясь услышать свою магию. Но она молчала… — Красиво тут раньше было, — услышала я голос из-за спины. — Вита была необыкновенной. Ее потеря для всех стала шоком… Элиона, ты видела, как это произошло? — Никус присел рядом и нервно сцепил руки в замок. — Нет, но слышала… Никус, я… Это я виновата в ее смерти… Я глубоко вдохнула и рассказала обо всем, что случилось. — Лучше бы не вспоминала об этой книге! И магия… Я больше ее не чувствую. Это все из-за меня! — всхлипнула я. — Элиона, не плачь. Ты ни в чем не виновата. Для Виты это была честь спасти тебя… И магия вернётся. Это последствия стресса. Успокойся! Постепенно я начала успокаиваться. — Никус…,- я низко опустила голову. — Да? — мудрец внимательно посмотрел на меня. — Айнар… Он правда ваш внук? Только не врите! — воскликнула, видя, что Никус пытается возразить. — Мне Вита сказала это… — Вита доверила тебе эту тайну? — изумленно переспросил он. — Да… Так вы мне расскажите? — испытующе прошептала я, глядя в глаза эльфа. В них я видела страх. — А вдруг ты расскажешь Айнару? — Нет, я не расскажу… Обещаю! — Раз Вита доверилась тебе, то и мне тоже следует. Мой… Мой сын Дирамис был влюблен в Найтри, мать Айнара, а Найтри — в него. Они хотели пожениться, но ее выдали замуж за Сильвера… Но любовь Найтри и Дирамиса была сильна. И спустя время она забеременела от него. Вот почему Сильвер казнил ее. То, что она якобы забрала кровь у эльфенка, было просто легендой для остальных эльфов и для самого Айнара… Айнар не принц, но об этом кроме меня и Виты, но теперь и тебя, никто не знал и не знает… Я молчала и напряженно смотрела на небо. — Сильвер привязался к нему, как к родному, поэтому не рассказал мальчику правду, — продолжил Никус. — Теперь ты все знаешь. Только не говори Айнару. Сильвер не хотел, чтобы он знал правду… — Но ведь Айнар владеет магией! Как и все члены королевской семьи! — Для меня это до сих пор какая-то тайна. Но мне кажется, что это из-за проклятия и его узора на руке. Мы замолчали и просидели в полной тишине минут десять, а потом я вспомнила строки пророчества. — Никус… А ты не знаешь, где находится ближайший храм? — Что? Зачем тебе это? — В пророчестве говорится про Богиню. А где можно поговорить с ней? В храме! Как я сразу не догадалась! — Это бессмысленно. Лореида и Ринашае никогда не отвечали. — Поэтому надо поговорить с Каллисто! — Это самая глупая идея. С Богиней Судьбы опасно связываться, — проворчал старый эльф. — Хорошо, я не буду. Но есть же храм? — Да. На горе Арларир построен был первый храм Трех Богинь. Но так как Богини не отвечали, храм был заброшен. — А мне ответят! Я точно знаю. — Кто ответит? — раздался за нашими спинами голос, на который мы моментально обернулись. К нам легкой походкой направлялся Айнар. — Богиня, — с этими словами мудрец встал и просто ушел. — Айнар, а куда теперь пойдут эльфы? — прошептала я подошедшему эльфу. — В деревню эльфов-отшельников. Они нас примут… И тебя тоже, — Айнар поднял меня на руки и понес к своему шалашу. Когда мы легли, я прошептала: — А я с вами не пойду. Я направлюсь к храму Трех Богинь… Эльф склонился ко мне и поцеловал в лоб. — Тогда спи. Тебе нужно набраться сил… Я подтянула колени к животу и свернулась в клубочек. Моё дыхание стало ровным, тело ослабло. Но прежде чем окончательно погрузиться в сон, я услышала предельно тихое: «Глупышка… Как я жил раньше без тебя?» *** Наутро мы отправились в путь. У меня было такое странное предчувствие, что что-то случится, отчего настроение было паршивым. Айнар тоже отчего-то приуныл. — Все у тебя получится, не пугайся. — Я и не пугаюсь, — вздохнула. — Просто как-то тревожно. — Обещай, что ты не будешь больше волноваться. — Обещать не могу, — я сглотнула и облизала губы. — Но думаю, все будет хорошо. Айнар задумчиво на меня смотрел, пожалуй, минуту, а потом вздохнул. На секунду взгляд его сделался больным и тоскливым… Сердце защемило. На душе заскреблись кошки. Пожалуйста, не смотри на меня так! — Айнар, нам пора. Элионе лететь в другую сторону. Но Айнар не пошел за Никусом. На глазах всех эльфов он притянул меня к себе и поцеловал в губы. Внутри меня рождались приятные ощущения, совершенно ни с чем несравнимые. На один прекрасный миг я забыла обо всех проблемах… Наконец, Айнар прервал поцелуй, прижался лбом к моему лбу и тихо сказал: — Береги себя… Король ушёл вместе с остальными эльфами, а в ушах всё ещё звенели его слова: «Береги себя».

XIV глава

Лететь было тяжело из-за порывов холодного ветра, не дававшего нормально вздохнуть, поэтому я шла сквозь густой туман. Каждый шаг давался с трудом, и я пыталась рассмотреть под ногами неприметную тропинку. Она то появлялась, то исчезала. Казалось, кто-то играл со мной, скрывая храм. Наконец в серой дымке показались какие-то очертания. Я приблизилась к храму, который казался совсем древним. Вокруг шелестела высокая сухая трава. Серое облако косматым плащом обнимало храм на вершине горы. Небо затянуло тучами, но лучи солнца все еще пробивались сюда, придавая храму какой-то зловещий вид. Нервно сглотнула, стараясь подавить очередной приступ паники, и сделала еще один шаг, понимая, что, если поверну назад, совершу ужасную ошибку. Нервно кусая губы, переживала: удастся ли мне задумка, я же ни разу в жизни не разговаривала с Богиней. А вдруг она мне не ответит? И к какой именно обращаться Богине? Отбросив все сомнения, без колебаний вошла под мрачную арку. Густая пыль поглотила эхо моих шагов. В тусклом свете, проникающем сквозь мутные стекла, помещение выглядело мрачным, но впечатляющим. Я медленно прошла в центр здания и остановилась, раздумывая, в какую сторону обращаться. Ну, я же избранная! Должна же как-то… почувствовать, что ли. Раз две старшие Богини могут не ответить, то лучше позвать третью! И плевать на все слухи! — Каллисто! — начала я. — Я не знаю, слышишь ли ты меня… И даже не знаю, с чего начать. Меня зовут Элиона. Я- Избранная фея, которая должна защищать свой народ. Так вот, наш мир в опасности. Кто-то снова создал мурованов… Я прошу тебя, помоги всем нам. Или подскажи, как уничтожить их полностью. Каллисто… Прошу, помоги… Помоги… Напряжение замерло между лопатками. Я не знаю, что будет дальше — и от этого страшно. А вдруг Богиня Судьбы не услышала меня? Стало не хватать воздуха, как-то внезапно закружилась голова. В этот момент в голову начало лезть жуткое видение: с каждым вздохом я погружаюсь в темноту, глаза заволокло черной пеленой. *** Белый, ослепляющий глаза даже сквозь закрытые веки свет вырвал меня из того водоворота чувств, в которых утопала моя душа, а затем исчез. Я с интересом огляделась по сторонам. В этом месте было холодно — куда холоднее, чем в самом храме — и довольно страшно. — Ну, здравствуй, Элиона, — раздался за моей спиной приятный женский голос, заставивший меня испуганно подпрыгнуть и резко развернуться. Я с изумлением взирала на женщину лет тридцати пяти, одетую в длинное тёмное платье, строгое, но в то же время свободное. Ее взгляд был насколько мудрым, настолько же и опасным и хитрым. Не может быть! Она услышала меня! На всякий случай я закрыла глаза, потом открыла их и удивленно уставилась на женщину. А женщина уставилась на меня. — Каллисто? — прошептала испуганно. — О, святая Природа! Ты услышала меня! — Вау, никогда не думала, что кто-то так будет рад встретиться с руководителем судеб! — Дорогая Каллисто! Нашему миру нужна твоя помощь! — И чем же я могу помочь? Сами натворили — сами и решайте, в свое время сделала уже все дела. — Прошу! Помоги! Я не знаю, что мне делать. — Ладно, первый и последний раз. Чем тебе помочь? Если честно, то тебе повезло что ты Избранная, иначе б просто уничтожила тебя за то, что потревожила меня. — Мурован. Кто-то снова создал чудовище… Я не знаю, как избавиться от него… — Ты же Избранная. Неужели не знаешь, как победить мурована? — Нет…,- прошептала, чувствуя, как пересыхает в горле от волнения. — Что ж, повезло, что ты жива еще осталась при встрече с этим страшным зубастым монстром! — Неужели ты видела, что я встречалась с ними? — Хах, дорогая, я же Богиня Судьбы, сестра Богини Времени, которая мне показала твое прошлое! Правда, встреча тебя и того монстра не входило в мои планы… Особенно любовь между тобой и эльфом. Но Лореида как всегда влезла в мой мир! Нет, по нормальному договорились: этот мир мой, Вардолорон — Ринашаэ, а мир Фывраниас — Лореиды. Но старшей сестренке хочется везде пристроить подарок от нашей матери Природы — любовь. А Ринашаэ везде сует свой подарок — боль. Надо как-нибудь в их мирах похозяйничать. Особенно в мире Лореиды. Это ж надо было влюбить сестру Амины в попаданца. Мне этот иномирянин в других целях нужен был, а она опять! Представляешь! Опять свою любовь вставила! Вот что за сестра? А? — Эйлин была влюблена в иномирянина? — Разве твоя тетя тебе не рассказала? Точно, Ринашаэ мне показывала! Вот как она могла?! — возмутилась Богиня. — Какая тетя? Королева говорила, что у меня нет никаких родственников. — Как все запущено в вашем мире… — Может, объяснишь? — Гм, ладно, расскажу тебе кое-что. Точнее, задам вопрос. Ты никогда не задумывалась над цветом своих крыльев? Почему они отличаются от остальных? — Ты говоришь загадками! — Я ж Судьба, а это — непредсказуемая штука. Ладно, мы отвлеклись. А ты когда- нибудь видела волосы королевской семьи? Или хотя бы изображения членов семьи? — Ааааа. Ну, у королевы Эйлин были голубые волосы. А голубой — это у них указание на принадлежность к королевской семье же. Стоп. Но… по идее мои крылья голубые… Не хочешь ли ты сказать, что я наследная принцесса?!.. — Браво, а ты умнее, чем кажешься. — Этого не может быть! У всех членов королевской семьи голубые волосы, а не крылья! — Вот так и знала, что начнешь отрицать. Что за народ, если узнают о чем-то необычном, сразу отрицают. Не понимаю я этот мир! Поэтому мои сестры вам и не отвечают. Ладно, пошли. Я тебе все расскажу. Каллисто махнула рукой, и мы оказались в каком-то зале. Огромный зал был неуютен — сводчатый потолок, теряющийся в темноте, узкие высокие окна. Цветные пятна от витражных стекол расплывались по каменным плитам пола, каждый шаг сопровождало гулкое эхо. Мрачное место. Мы приблизились к фонтану в виде трех Богинь, окруженными различными растениями. — А вдруг ты меня обманула? — спросила я женщину. — Я никогда не лгу, — ровным тоном ответила Богиня, в миг ставшая серьезной, и присела возле фонтана. Не зная, что делать, присела рядом с ней. Богиня молчала, смотря в пустоту. — Каллисто? — Опусти руку в воду. Я послушалась и опустила руку в воду. Через секунд десять вода потеплела. И тут зазвучал громкий голос: — Чего она хочет? — Она, моя дорогая Ринашае, хочет увидеть свое рождение. Покажи ей. Не откажи в просьбе любимой сестричке. — Хорошо… Поверхность воды пошла рябью, и спустя мгновение я увидела фею. Голубые волосы, золотистая кожа, ярко-голубые глаза и правильные черты лица. Кого-то она мне напоминает? Фея коснулась щеки своего ребенка. Кожа девочки была словно фарфоровой. Большие лучистые голубые глаза, нежный румянец на щеках, темные волосы. Девочка смотрела на мать доверчивым, невинным взглядом. Фея ласково улыбнулась дочке, а та счастливо улыбнулась. — Элиона, — прошептала она. — Нареку тебя Элионой. "Достойная счастья" — это прекрасное имя для тебя, моя доченька. Ты будешь прекрасной королевой… Я смотрела на воду, завороженно приоткрыв рот, будучи не в силах шевельнуться. Это выглядело волшебно. И я поняла, что это была моя мать. — Нет, — еле слышно шепнула я, когда изображение исчезло. Пожалуйста, не исчезай! Чтобы хоть как-то сдержаться и не зареветь в голос прямо сейчас, я сжала кулаки и стиснула зубы. — Следуй зову своего сердца, и тогда ты всегда будешь на правильном пути, — теперь раздался голос Лореиды. — А если я ошибусь? — тихо спросила, но Богиня меня услышала. — Ты всегда была доброй и храброй девочкой. Поэтому ты заслуживаешь счастья, — заверила меня Богиня, а потом обратилась к сестре: — Прости меня, но не могу я оставаться в стороне. — Лореида, ты хоть когда-нибудь оставишь мой мир в покое? — Каллисто усмехнулась, но Лореида уже не отвечала. — Значит, я принцесса? — Да. Правда, принцесса ты незаконнорождённая, но единственная дочь Эйлины. — Незаконнорождённая? Каллисто, когда же ты скажешь мне правду?! — Что ж, пожалуй, раз ты пришла сюда, то имеешь право знать правду. Я знаю, из-за кого твои родители погибли. — Что? — Как ты уже поняла, ты являешь наследницей престола. И сейчас могла бы ты жить в мире роскоши и купаться в лучах славы. У вашей, так называемой королевы Амины темное прошлое. У нее была старшая сестра — Эйлин, и она же — твоя мать. Они раньше дружили, были не разлей вода. Но в какой-то момент, в сердце Амины подкралась зависть. Она завидовала сестре, ведь Эйлин достанется престол и слава, а ей — ничего. И в это время, твоя мать встречалась с иномирянином, как я уже говорила ранее. Да, это была красивая история любви. И это служило еще одним поводом для зависти Амины. Она подмешала в вино сестры яд. Через пару часов после приема напитка, королева скончалась. И… В общем я решила остаться в стороне и наблюдала, как Амина, дабы скрыть от себя подозрения, свалила смерть королевы на Евгения — твоего отца. Стражники сразу поймали его и на площади казнили. Ох, какое это было зрелище! Но у Амины оставалась еще одна проблема — ты. Ты тогда была совсем маленькой, и ей без труда удалось бы убить тебя. Но этого она не сделала. Убийство Избранной являлось грехом. К сожалению, Эйлин скрывала твое рождение ото всех, а сами феи забыли, что Избранные рождались только в королевских семьях. Поэтому Амина спокойно держала тебя во дворце. Но она забыла, что король эльфов хорошо знал историю эльфов. Поэтому она приказала твоей подруге Лисанне убить его. Но скоро твоя подружка за все заплатит сполна. Вот, теперь ты все знаешь. — Как ты могла? Почему не спасла моих родителей? Неужели так нравится чувствовать власть над беззащитными? Нравится играть судьбами, да? Почему? Мои родители же ничего тебе не сделали. Теперь играешь еще и моей судьбой. Не надоело? Как же я тебя ненавижу! — Элиона, не забывай, с кем говоришь. Я могу сейчас устроить так, что все эльфы и феи погибнут в войне между мурованами. И ты помощи от меня не дождешься. — Ошибаешься, Каллисто… Я… Я не позволю… этому случиться! — судорожные рыдания не давали нормально говорить. — Ха, против судьбы не пойдешь. И ты это знаешь. Даже если вы и выиграете первые битвы, но их будет только еще больше. И когда от вас ничего не останется, тогда посмотрим, смогла ты спасти свой народ и народ эльфов. Ой, мы же ушли от главной темы. Мурованов ты сможешь уничтожить только так: убить их создательницу, то есть Амину. Я отрицательно покачала головой, давая понять: я никого из фей не собираюсь убивать, и снова зарыдала. — Не убьешь Амину, погибнет твой Айнар. Здесь только два выхода, моя дорогая… Неведомая сила, рвущаяся, казалось, из самого сердца, мешала думать, топила все мысли в слепом гневе. Резкая вспышка боли заставила закрыть глаза. Я закусила губу, и всеми силами старалась не закричать. Но с моих губ сорвался хриплый стон. Нет! Я не убийца! Я больше была не в состоянии думать. Я чувствовала, как последние силы покидают меня, и потеряла сознание. Последнее, что я услышала от Каллисто, было: — Не я создаю будущее, и не я вправе его изменить. Я никогда не была виновата в смерти твоих родных… Наоборот я старалась уговорить Ринашаэ изменить их будущее, но моя сестра оказалась непреклонна… Прости меня…